长号。
全场瞬间安静下来。
所有人都望向天坛方向。
在文武百官的簇拥下，唐太宗李世民登上天坛，在龙椅上落座。
他身穿十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，气度威严，如日中天。
“参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
广场上，万国使臣、文武百官、禁军将士，齐齐跪拜，山呼万岁。
声音如潮，震动九霄。
李世民抬手：“众卿平身。”
“谢陛下！”
众人起身。
接下来是繁琐的朝拜仪式。
各国使团依次上前，献上国书、贡品，说一番恭贺之词。
李世民一一回应，气氛庄重而和谐。
凌夜和苏原站在高台上，默默观察着每一个上前朝拜的使团，以及各国使臣的言行举止。
大部分人都表现得恭敬有礼，但也有一些国家的使臣，眼神中带着审视、忌惮，甚至隐藏得很好的敌意。
尤其是“突厥”使团。
为首的突厥使臣是个满脸横肉的壮汉，自称“阿史那·骨咄禄”，等级约150级，气息凶悍。
他在献上贡品时，眼神明显在李世民身后的武将中扫视，最后落在了苏原身上，眼中闪过一丝寒光。
“这家伙有问题。”凌夜低声道。
“我知道。”苏原神色不变，“他看我的眼神，像是看猎物。”
朝拜仪式持续了近一个时辰。
终于，最后一方使团。
来自极西之地“拂菻国”的使臣也完成了朝拜。
李世民微微颔首，朗声道：“万国来朝，四海宾服，此乃大唐之幸，亦是天下之幸。朕已命人在麟德殿设宴，款待诸位使臣。待宴席过后，更有‘演武助兴’之环节，以彰各国勇士之风。”
演武助兴？
在场不少使臣眼中都亮了起来。
这才是重头戏。
名义上是“助兴”，实则是各国展示武力、暗中较劲的舞台。
赢了，国威大振；输了，颜面扫地。
李世民这话一出，不少使臣已经开始摩拳擦掌。
然而就在这时，一个洪亮的声音响起：
“天可汗陛下！”
众人循声望去，只见“孔雀王朝”使团中，一位身材高大、肤色黝黑、头戴宝石王冠的中年男子站起身，正是戒日王。
他朝李世民行了一礼，笑道：“小王久闻天可汗威名，心向往之。今日得见，果然名不虚传。不过……”
他话锋一转：“小王也听闻，天可汗不久前得了一位‘骁骑将军’，年轻有为，勇冠三军，颇有同境无敌之姿。恰好，小王在数日之前，也于恒河之畔寻得一位勇士，有万夫不当之勇。不知天可汗可愿让两位勇士切磋一二，为大典增添几分色彩？”
来了。
果然有人按捺不住，开始挑事了。
高台上，苏原眉头微皱。
他现在的等级是91级，虽然实力远超同级，但面对戒日王口中那位“万夫不当之勇”的勇士，恐怕不会轻松。
尤其对方敢在这种场合提出挑战，必然有所依仗。
李世民面色不变，眼中闪过一丝冷意，但很快恢复如常。
他看向苏原：“苏卿，你可愿与戒日王麾下勇士切磋一番？”
苏原上前一步，单膝跪地：“臣遵旨。”
“好。”李世民点头，又看向戒日王，“不知戒日王欲如何切磋？”
戒日王笑道：“简单。双方各出一人，于广场中央擂台对决，点到为止，不伤性命。胜者，可得小王献上的‘恒河圣石’一枚，此石蕴含天地精华，有洗髓伐骨、提升修为之效。”
他身后，一个身材瘦削、皮肤黝黑、赤着上身的青年缓缓走出。
那青年看起来不过二十出头，面容普通，眼神却异常平静，仿佛古井无波。他浑身肌肉并不夸张，但线条流畅，蕴含着惊人的爆发力。
等级赫然是99级。
更让凌夜在意的是，这青年周身散发着一种奇特的气息，仿佛与大地、河流、草木融为一体，给人一种“自然之子”的感觉。
“此人……不简单。”凌夜低声道。
苏原也感觉到了压力，但他神色不变，只是缓缓拔出腰间长剑。
广场中央，禁军已经清出一片百丈方圆的空地，作为临时擂台。
苏原和那印度青年相对而立。
“大唐，苏原。”苏原持剑拱手。
“孔雀王朝，迦楼罗。”青年声音低沉，双手合十还礼。
迦楼罗？
印度神话中的金翅大鹏鸟？
凌夜心中一动，【洞察】全力运转。
他能感觉到，这个迦楼罗体内蕴含着某种古老而浩瀚的力量，仿佛沉睡的火山，一旦爆发，必将惊天动地。
“比试开始！”
随着礼官一声令下，苏原动了。
他没有试探，一出手就是全力。
剑光如虹，瞬间跨越数十丈距离，直刺迦楼罗咽喉。