西市，更深露重。
陈默像一尾刚从深水挣扎出来的鱼，湿漉漉的破旧麻衣紧紧贴在身上，每一次呼吸都带着水汽和寒意。他迅速闪进西市边缘一条更狭窄、堆满废弃货箱的岔道。这里比后巷更加漆黑，只有远处酒肆灯笼的微光透过板缝，在满是尘土的地面上投下几块晃动的光斑。
他必须尽快处理掉身上的湿衣，否则别说行动，光是这身湿漉漉、沾着淤泥和可能残留的血迹的衣裳，在巡夜的金吾卫或不良人同僚眼里，就是活靶子。
他借着微弱的光线，警惕地观察四周。最终，他的目光锁定在一个半塌的、散发着霉味的草垛后面。他迅速挪过去，拨开半人高的干草，一个勉强可以容身的狭小空间露了出来。这里堆放着一些不知何年何月的破旧陶瓮和朽烂的木箱，上面覆盖着厚厚的灰尘，显然已经很久没人来过了。
他蜷缩进去，背靠着冰冷的陶瓮内壁，剧烈地喘息着，试图平复狂跳的心脏。他小心翼翼地将那半块冰冷的青铜鱼符从怀中掏出，借着从草垛缝隙透进来的微弱星光，再次仔细审视。鱼符断裂的茬口参差不齐，边缘打磨得并不精细，像是被人用蛮力硬生生掰断的。上面的“市令司”三个字，笔画遒劲，隐约透着一股官府文书特有的严谨与威严。
“市令司……” 陈默低声喃喃，大脑飞速运转。原身作为不良人，负责缉盗和治安，按理说和直接管理市场和税收的市令司并无太多交集，除非是涉及跨部门的重大案件。偷粮案……偷的会是官粮吗？如果真是如此，那幕后黑手绝对非同小可，绝非普通蟊贼。这半块鱼符，很可能就是原身在追查过程中，从某个市令司的官员或与之勾结的人身上搜刮到的关键证据，但也可能因此暴露了自己，招来了杀身之祸。
就在这时，视网膜上那熟悉的蓝色半透明界面再次无声无息地浮现出来，如同一个忠诚的幽灵助手：
陈默心中一动，毫不犹豫地选择了“是”。他现在迫切地想知道这鱼符背后更多的秘密。
随着一阵轻微的、如同电流涌过的声响，视网膜上的界面发生了变化，原本简单的属性栏被更复杂的信息流覆盖：
信息流如同冰冷的潮水，将陈默彻底淹没。真相远比他想象的更加黑暗和危险！这根本不是什么简单的偷粮案，而是涉及到了朝堂内部的蛀虫！丰穗粮行失窃的官粮，很可能就是通过市令司这位仓曹参军之手，被偷运出去，流入了黑市，甚至可能流入了某些权贵的私囊。原身陈默在追查过程中，不仅发现了鱼符，很可能还掌握了其他证据，这才招致了灭顶之灾。而京兆尹衙门的直接督办，更是说明此案已经惊动了更高层。
“鹰眼术……” 陈默眉头紧锁。这是道教的一种追踪秘术，虽然只是低阶，但施术者显然不是等闲之辈，很可能就是追杀他的幕后黑手之一，或者其爪牙。对方似乎已经察觉到鱼符遗失，并且正在不遗余力地追踪他的下落。
必须立刻离开这里！而且，他需要一件更隐蔽、更不引人注目的衣服。
陈默将鱼符小心地重新贴身藏好，深吸一口气，推开压在身上的陶瓮碎片，悄无声息地溜出了草垛。他辨认了一下方向，决定先去西市东边的布行区域碰碰运气。那里鱼龙混杂，说不定能找到一些被丢弃的旧衣物，或者能用身上仅剩的几枚开元通宝（原身留下的）买到便宜的布头。
西市的街道在深夜显得格外空旷寂静，只有零星几盏昏暗的灯笼在夜风中摇曳。《长安十二时辰》里的场景在陈默脑海中闪过，但眼前的西市，比影视剧中展现的更加庞大、复杂，也更加真实。空气中弥漫着白天残留的酒糟、香料、皮革和牲畜的混合气味，偶尔还能听到远处传来的几声犬吠和更夫梆子单调的敲击声。
他尽量沿着墙根行走，避开主干道，专挑那些光线昏暗、堆满杂物的小巷穿梭。他的身影在斑驳的墙壁和紧闭的铺面门廊下拉长，显得格外孤独而警惕。
就在他即将拐出一条小巷，踏上相对宽敞一点的街道时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近传来，伴随着金属甲胄碰撞的铿锵声和粗声粗气的呼喝：
“金吾卫巡夜！所有人等，速速避让，接受盘查！”
“都给我睁大眼睛，别让贼人钻了空子！”
陈默心中警铃大作，几乎是本能地向旁边一个堆满废弃货箱和破布的角落闪去，身体紧紧贴在冰冷粗糙的墙壁上，连呼吸都放到了最轻。
几束火把的光芒如同鬼魅般扫过巷口，几个穿着皂隶服饰、手持长戟的巡逻兵丁快速走过。为首的校尉模样的人，腰间佩戴的鱼符在火光下闪着微光。他们似乎只是在例行巡逻，并未发现什么异常，很快便继续向巷子深处走去。
陈默的心跳如同擂鼓，后背已经被冷汗浸湿。刚才的遭遇让他更加确信，今晚绝不能久留。
等巡逻兵丁的脚步声和火光彻底消失在巷子尽头，他才敢稍微松一口气。他不敢再耽搁，加快了脚步，朝着布行区的方向摸去。
幸运的是，没过多久，他就在一家名为“锦绣坊”的布庄后巷发现了一个堆放废弃布料的角落。这里散落着许多裁剪剩下的边角料和一些明显有瑕疵的布匹，大