怪的天气，或者动物行为异常，或者你觉得路况不对劲——我希望你能立即停车，掉头回家。”
罗伯特皱眉。“伊森，你是不是有什么事没告诉我们？你最近一直很紧张。
如何解释？如何告诉这个务实的律师，他的养子刚刚见证了两千年前的 crucifixion（钉十字架），现在带着一段荆棘和圣灵的承诺回到这个充满隐形恐怖的世界？
“我只是读了太多旅行安全指南，”伊森选择部分真相，“有些偏远地区会有意外情况。大峡谷是热门景点，但去那里的路上有些路段很偏僻。我只是想确保我们都有准备。”
罗伯特审视着他，那目光让伊森想起耶稣——不是神圣的洞察，而是人类父亲试图理解儿子的努力。
“我们会小心的，”罗伯特最终说，“我答应你，如果感觉不对劲，我们就回头。但你也得答应我，试着放松些。你是十六岁，不是六十岁。有时候年轻人需要冒险一下。”
“我明白。”伊森点头，“我只是很珍惜这个家。”
这句话让罗伯特的严肃表情融化了。他伸手拍拍伊森的肩膀——那个动作和耶稣在橄榄山上拍他肩膀的姿势惊人地相似。“我们也珍惜你，儿子。永远记得这一点。”
傍晚，行李终于整理完毕。两个大行李箱、三个背包整齐地排列在门厅。玛莎在厨房准备路上的零食：自制三明治、切好的水果、坚果、还有她特制的巧克力燕麦饼干。
伊森回到自己房间，从床下取出那个布包。他解开它，再次确认里面的东西：那段荆棘、刻字的木片、写着“平安与你同在”的亚麻布、还有剩下的橄榄叶。
他的手伸向那段荆棘。即使已经被修剪过，指尖轻触时仍能感受到刺的坚硬。这不是武器，不是魔法物品，甚至不是护身符——它是一个提醒。提醒他真正的力量不在于战胜恐惧，而在于为了爱走进恐惧；不在于保护自己不受伤害，而在于为了所爱之人愿意受伤。
【提示：携带的橄榄叶已与当前维度创建微弱共振】
视野中的提示让伊森停顿了一下。微弱共振？这意味着他制作的平安符真的可能有用。不是迷信，而是某种跨维度的连接——那些叶子来自一个信念力量强大的世界，或许在这个异常频发的世界真的能提供某种防护。
他把布包重新藏好，只取出几片剩下的橄榄叶。想了想，他又回到厨房。
“妈妈，有细绳吗？”
玛莎从针线盒里找出几卷棉线。“要什么颜色的？”
“透明的最好。”
伊森坐在餐桌旁，开始编织。他把三片小一些的橄榄叶重叠，用透明棉线仔细缠好，制作成一个小小的叶束。然后在顶端系了个圈。
“这是做什么？”莉莉凑过来看。
“给车的礼物。”伊森说，“挂在后视镜上，保平安。”
“酷！”莉莉帮他选了个位置，“要挂在正中间，这样阳光照到时会发光！”
当叶束挂好后，午后的阳光恰好透过厨房窗户照在上面。橄榄叶的边缘泛著淡淡的金绿色光芒，确实像在发光。
玛莎看着那束叶子，又看看自己手腕上的绿色布袋，若有所思。“伊森，这些叶子它们很特别，是不是？”
“是的。”伊森诚实地说，“它们来自一个对我来说很重要的地方。”
他没有多说，玛莎也没有多问。有时，家人之间的理解不需要言语。
出发前的夜晚，米勒家早早熄灯。但伊森没有睡。他站在窗前，看着街对面那栋总是拉紧窗帘的房子。月光下，那栋房子看起来更加空洞，仿佛在等待什么。
他想起了耶稣在客西马尼园的祷告，那种明知前方是痛苦却依然前行的选择。他现在理解了——不是完全理解，但理解了一部分。爱要求在场，即使在场意味着风险。
他的手不自觉地摸向胸口。那里没有戴任何东西，但他能感觉到一种温暖的确定感。圣灵的同在——不是声音，不是幻象，只是一种确据：无论发生什么，他都不再是独自面对。
楼下传来轻微的声响。伊森下楼查看，发现罗伯特在厨房喝水。
“睡不着？”罗伯特问。
“有点。”
“我也是。”罗伯特倒了杯水递给伊森，“兴奋，像小时候去夏令营前一样。”
他们坐在昏暗的厨房里，只有冰箱的微弱灯光照明。
“我很高兴你决定一起去。”罗伯特轻声说，“这几个月你似乎总是离我们很远。玛莎很担心。”
“我在这里。”伊森说，“我一直都在，只是”
“只是你需要处理一些你自己的事。”罗伯特接道，“我们明白。每个孩子都需要自己的空间。但有时候，分享负担会让它变轻。”
伊森看着水杯中的倒影。如果他告诉罗伯特真相呢？穿越、系统、耶稣、荆棘王冠、还有这个世界的异常事件？这个总是用逻辑和法律思考的男人会相信吗？还是会认为他疯了？
“爸爸，”伊森最终说，“如果有一天，我必须做一些看起来很疯狂的事