很快，南见黎就从村民的议论声中，得知孟家母子的反应会如此剧烈。
“郑老二又来这套，被他这破嘴伤了清誉的姑娘，没有十个也有八个了。这都要去逃荒了，他还不消停，竟然把主意打到一个傻姑娘身上。”
“是啊，我看就是欠收拾！”
“可不欠收拾！就该把这种烂人赶出队伍，他又不是咱们姓孟的，凭啥跟咱走。”
“也对，这一路上要是有他在，这些家里有姑娘的不得提心弔胆的不得安生。”
此话一出，瞬间点燃了围观村民的情绪。议论声越来越大，不少人都往这边张望。
孟善德的脸色越来越黑，孟村长今年五十有二，曾是乡试榜首，庆佑三年进京赶考后，竟没谋得一官半职，回乡教书。
虽是读书人，但身上並没有文人的书卷气。他一声不吭，直到孟成平將郑老二按在地上，这才出声：“成平住手”
围观的村民顿时安静下来，张氏也赶紧上前，拉开孟成平对村长解释道：“堂叔，不是成平闹事”
“对呀，族长，你可得为我们做主。”一个抱著孩子的小妇人侧身站出来，看著郑老二的眼神满是恨毒，“郑老二这张破嘴祸害了村里多少姑娘，你要让他跟著我们走，那村里这些未嫁的姑娘怎么办？”
“是啊，堂爷爷，您刚也看见了，他是因为攀扯傻大妞才被成平叔揍的，我们不想让他跟著。”一个十七八岁的姑娘伸出头喊了一句，又被自家娘拉回去。
孟善德脸色阴沉如铁，盯著爬起身正拍土的郑老二，声音冷得刺骨：“队伍还没启程你就挑事，我先前的警告，你是当耳旁风了？”
郑老二缩著脖子想辩解，却被他厉声打断。
“看在同村一场，我不赶你走。”孟善德抬手指著队伍最后面，“但你別混在队伍中间，去队尾跟著！再敢闹事，你就滚出队伍！”
郑老二还想反驳，可对上孟村长的眼神，嚇的缩了缩脖子，提著自己的东西，灰溜溜往后去了。
“散了，都散了。按照咱们昨天说的顺序，赶紧排好，马上要出发了。”孟善德挥了挥手，示意村民赶紧准备。
旱灾肆虐，战事又起。北方的村镇已经快要跑空了，南迁这一路上肯定会遇见很多和他们一样的流民。
他们人数太多，队伍拉的又长，所以孟村长昨日已经將队伍顺序安排好。家里孩子多，老人多的走在最前面，身强力壮的走在后面。
孟老太一家，老的老，小的小，自然是走在队伍前面的位置。
辰时四刻一到，队伍准时出发。
嘈杂的队伍隨著一步步离开，渐渐沉默下来。有老人拄著拐杖，频频回首，抹了把眼泪后，竟停住脚步不愿再走。
儿孙立刻围上来苦劝，一家人哭做一团。
一家哭，家家哭。
他们这些人，在这里生，在这里长。他们的父母，祖辈都埋在这里，这片土地，早已深深烙印进他们的灵魂，如今却要狠心割捨，怎不叫人肝肠寸断。
孟善德见状，强忍著悲痛，在队伍里来回劝慰：“咱们不走，都得饿死。留得青山在，不怕没柴烧，等日子安稳了，咱们再回来。”
可不愿离去的老人越来越多，他们甚至都开始往回走。
“不走了，不走了。我留下来，省口吃的给娃们。” “就是，都是黄土埋到脖颈的人了，还活啥？”
十几个老人一走，队伍顿时乱做一团。孟老太被这气氛感染，红著眼睛，回头望了望村子，又看了看围在身边的孩子们，心里一阵激盪。
她猛然抓住孟成平的手：“老大，你答应娘”
孟成平被老娘嚇了一跳，还来不及反应，南见黎对著老太太翻了个白眼，突然拔高声音喊道：“奶，你说啥？饿极的流民连人都吃！”
“啥？我哪知道”孟老太被嚇了一跳，满脸惊愕
“片成片吃。”南见黎不依不饶，继续咋呼。
“你胡说”孟老太倒吸一口凉气，伸手想捂南见黎的嘴，却被她歪头躲过，还煞有介事地补充：“不杀，活剐，怕放坏了哦嘖嘖嘖，太惨了”
空气瞬间凝固。村里人几十双眼睛全都盯向孟成平一家，脸上的表情微妙且复杂。
同行回村的十几个老人只觉脚下像灌了铅，重得迈不动半分步子。片刻沉默后，眾人纷纷转身，快步回到自家晚辈身边，还不忘朝著孟村长连连摆手。
“走了走了，可別耽误了正事。”
这么一闹腾，逃荒队伍重新挪动，脚步比之前快了不少。
一路向前，时间一点点过去，日头越升越高。毒辣的阳光舔舐著大地，连空气都被烤得发烫，吸一口都灼得喉咙发紧。
土路上的裂缝宽得能塞进手指头，滚烫的黄土隨著走动，就扬起漫天尘雾，扑得人满脸都是。
路两旁的庄稼地已经枯成了黄褐色的草屑，趴在地上，一踩就碎成粉末。
路边的大树叶子已经落光，光禿禿的枝椏扭曲著伸向天空，像一双双乾枯的手，在挣扎，在求生。
第一天出发