像前点着一盏长明灯，火苗幽幽地跳着，照得那黑蟒神像明暗不定。
蛇首高高昂起，蛇尾盘成山一样。蛇眼睛是用金色的琉璃珠子镶嵌，被那灯火一映，竟像是在直勾勾地盯着人看。
素玉回回进山都要来拜一拜，可拜了这么多年，她依旧对这尊神像感到畏惧。
她飞快挪开视线，磕头上香，这才退了出去。
山下村庄还是艳阳高照，进了这深山便觉寒气森森。
好在一路上遇着不少同她一样进山采药的村民，偶尔转过一道弯，便能远远瞧见个人影，倒也不算孤零零的。
素玉在上回挖到乌风草的地方寻了好些时候，却没能再寻见第二株。
这乌风草格外金贵，一株便能卖上半两银子，若能再采着一株，祖母这个月的药钱便不用愁了，还能余下些银钱买米。
祖母膝下其实还有一个儿子，只是母子俩在素玉父亲去世，为着如今住的这间老宅，闹过一场不小的嫌隙。
那时素二叔想将这宅子卖了，让祖母带着素玉搬去他家住。祖母不愿寄人篱下，更不肯让素玉看人脸色，硬是不松口。
一来二去争了几回，素二叔撂下话来，说若不卖宅子他便不管祖母养老，母子俩为这话好几年没有说话。
祖母倒也没真指望过素二叔，从头到尾硬气得很，这些年带着素玉上山采药、替人缝补，祖孙俩倒也活下来了。
后来还是吴绣在中间辗转说和，逢年过节走动走动，这些年才渐渐缓和了些。
素玉想着想着又寻了好一会儿，还是没能找到乌风草，连寻常草药也没见着几株。她直起身朝四周望了望，不远处几个妇孺的竹篓里已经装了不少。
看来今日还是来迟了。
素玉望向更深的山林，想了想病榻上的祖母，到底还是朝里走去。
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灵蛇山并不只是一座山，而是一片连绵山脉的统称。树冠遮天蔽日，绵延数十里。进山采药的人，大多只在最靠近村子的那一两座山头转转，再往深处去，便少有人踏足了。
虽说有灵蛇庇佑的传说，可这些年世道不安稳，各种妖物吃人的事情层出不穷。所以对那过于幽深的密林，人们还是存着天然的畏惧心。
素玉心里同样存着畏惧，可祖母的病情到底是占了上风，她想着只再往里走一点点，好歹让她寻一寻。
越往里走，林子里的光线越暗，空气里弥漫着潮湿的草木气息，混着某种说不上来的甜腥味，凉丝丝地钻进鼻腔。
她边走边拨弄着地上的落叶，寻常草药倒是见着了几株，可始终没有瞧见乌风草。
越往深处走，四周便越发安静，林中草木深深，树影婆娑，看着实在有些瘆人。
正紧张着，头顶倏地传来一声闷雷，没过片刻，豆大的雨珠便劈头盖脸砸了下来。
雨势来得又急又猛，素玉避无可避，只一小会儿就浑身湿透，在风中瑟瑟发起抖来。
更糟糕的是，她依旧没能寻到乌风草的踪迹。
暴雨中，地面早已被冲刷得滑腻不堪，素玉一手顶着背篓勉强挡雨，一手小心稳住身形，正祈祷着雨快些停，她不知踩到了什么脚下一滑，整个人顿时失了重心往山坳滚去。
惊呼声被雨幕吞没，视线天旋地转，也不知滚了多少圈，素玉终于落了底，止住了不断坠落的势头。
她侧躺在草丛里，半晌没有动弹，背篓早就不知道摔去了哪里。
头有些晕，身下不知是石块还是什么，又硬又冷，撞得她后背生疼，手臂上也火辣辣的疼，是方才慌乱中被树枝划了道血口。
雨还在劈里啪啦的下，素玉衣裳湿透，乌发散乱，浑身狼狈不堪。她勉强躺着缓了片刻，好歹是醒回些神智来。
这下好了，药草没采到，还把背篓弄不见了。
素玉心中十分沮丧，她撑着地面想站起身来，可手掌刚一按下去，她便察觉到了有些不对劲。
掌下的触感冰凉坚硬，不像石头也不像草地。她皱了皱眉，下意识低头看去，这一看，浑身的血液瞬间冻结了。
她的掌下，是鳞甲。
乌沉沉的鳞片贴着她的手掌，而她的手指，正抠在几片鳞甲的缝隙间。
她视线僵硬地顺着鳞片往上移，足有她腰身那么粗的漆黑尾巴盘旋蜿蜒在视野中。
再远一点，一颗硕大的蛇首正静静盘在草丛里，通体乌黑，鳞甲细密。
素玉几乎不能呼吸了。
这……这是……
是黑蟒。
意识到自己正坐在什么东西上，素玉浑身一颤，整个人像是被烫到了般猛地缩回手来。
掌下的蛇尾同时也动了动，像是终于被她的触碰惊醒了。
冰凉的鳞片贴着她湿漉漉的小腿轻轻滑过，带起一阵细密的战栗，那盘旋在草丛中的蛇首也缓缓抬起，隔着朦朦雨幕朝她望了过来。
金色的眼睛，中心是细而黑的竖线瞳孔，冰冷的目光紧紧锁定着发颤的她。
四目相对的那一瞬，素玉脑子里顿时显现出了灵蛇庙里供奉的那尊神像。
那尊泥塑的神像高高盘在神台上，低垂着蛇首，用两颗黄澄澄的琉璃珠子俯