激烈的马蹄声踏破了街巷，越来越近，仿佛冲向这边，震得地面都在颤动。
街上有人在奔跑，邻居扯着嗓子喊些什么，话语却被马蹄声吞没，一个字也听不真切。
郭氏挥下去的手因短暂的停滞被金悦躲过，她顾不得去追，跑进庭院，脸色发白，嘴里连声问着：“怎么回事？”
陈父从东屋跌撞着冲出来，鞋都没穿好，一只脚趿拉着，另一只光着踩在地上。
“是不是来找你的？”郭氏猛地转向陈父，声音尖利刺耳，“你又在外头欠了赌债？人家找上门来了！”
陈父连连摆手，慌张地道：“没有！我近日不曾赌钱！”
“那怎么会有这么多人找过来？你当我是傻子？”郭氏愤怒地扯住他的衣襟，又急又怒。
“娘，现在不是怪罪的时候，还是赶快逃吧！”陈孝从书房里出来，不安地劝阻。
话音未落，马蹄声已近在耳畔，他再顾不得什么，转身便朝后门跑去。
陈父跟着就跑。郭氏揣紧装钱的包袱，折回屋里捞起熟睡的陈狗儿搂在怀里，紧追父子二人的脚步而去。
金悦钱被拿走，却顾不得悲痛，骤然逼近的马蹄声激得她脊背发寒。
她也想跑，腿刚迈出去，又硬生生停住。
听声音已经快到跟前，马蹄比人的腿快得多，跑不出几步便会被追上，不如先寻个隐蔽处藏身。
这样想着，她掩住房门，快步走到床边，拽着床单下沿往下抻了抻，遮住半截床底。随即趴下去，缩进那片阴暗里。
地面冰凉，灰尘呛进鼻腔。她死死捂住嘴，把咳嗽压回喉咙里。
马蹄声到了门外，绕着院墙散开，像一张网将整座院子牢牢罩住。
有人勒住马，马儿嘶鸣着扬起前蹄，又重重砸落地面。
金悦闭上眼，心脏在胸腔里乱撞。
这是什么阵仗？催债的事她不是没见过，可从没有这么多马，也没有这等骇人的声势。
但若不是催债的，又是何人？陈家有什么值得这么多人兴师动众？
未知的危险最让人恐惧，她紧握着发抖的手指，竭力让自己冷静下来。
大门被敲响了。
清脆而响亮的三声。
没有人应，那人又接着敲了三下。
见依旧没有人回应，许是耗尽耐性，直接踹开了大门，门栓断裂，发出沉闷的巨响。
大门重重地撞在墙上，随后有一人进来了，脚步沉稳。
那人挨个查看屋子，她听见灶房的门被推开，西屋的门打开又关上，然后脚步声朝东屋来了。
门被推开。
金悦屏住呼吸，不敢动弹。
从床下看见一双靴子，黑底，靴面上沾着泥，是她没见过的样式。
那人在门口站了片刻，然后转身出去了。
脚步声渐渐退到了院门外。
有人在说话，声音隐隐约约，金悦听不分明。
“是否找寻错了地方？”说话的人声音很年轻，透着疑惑。
另一人恭敬地说：“陛下，没有找错，正是此处。”
“既是此处，为何不见人影？”他像是有些不悦。
金悦的脑子嗡了一声，乱哄哄的。
陛下？
什么人会被称作陛下？又怎么可能出现在这里？他们是来干什么的？
定是她听错了。也许是卑下之类的同音词。
回话的人语气中带着点无奈，“恐是您阵仗太大，将人吓跑了。”
先前那年轻声音沉默了一瞬，再开口时，语气不解中带着几分懊恼：“有吗？”
随即，那人命属下进来搜查。
金悦的心弦再次紧绷。
韩嫣等人进入大门，四下搜寻，他想到方才陛下只查看了前院，于是穿过堂屋前往后院。
推开一间屋门，首先被里面的臭味熏得皱起鼻子，接着看到了瑟缩在床角的妇人，怀里还抱着孩子。
他放下捂鼻子的手，轻声问：“您是金娘子？”
“不！不是！”绿柳惊慌地摇着头。
“金娘子在哪儿？”他问道。
“在、在前院东边的第二间。”绿柳颤抖着嗓音，飞快地回答，只盼着他们赶紧去找金娘子，别来为难她。
她不知晓这些人的来路，但既然在找金娘子，想必是她招惹来的，那只管去找她好了。
韩嫣退出去，折返前院，来到方才的妇人所说的那间屋子。
金悦趴在床下一动不敢动，听见有人进门，脚步声渐近，心脏便开始狂跳，手脚发软。
床边出现一双黑靴子，不是先前那双。
织锦的衣袍下摆随着步伐轻轻晃荡。
一张脸突然从床沿下探出。
金悦吓得捂住嘴，死死按住喉咙里险些溢出来的尖叫。
吓到她的人反倒笑了，眉眼弯弯，面庞白净。
“金娘子？”那人的声音放得很轻，像是在哄一只受惊的猫，“莫怕，我等并非恶人。”
他顿了顿，嘴角笑意更深了些，“是您的弟弟前来找您，太过急切，一时忘了分寸。”
哪里来的弟弟？
金悦愈发困惑。