跟咱们行会素无往来，他家是茶楼，糖要的也不多，掀不起浪。”
他说著，话锋一转，“王记那边呢？有动静吗？”
心腹脸色微变：“还是老样子。那个姓陈的护卫天天在客栈里待着，偶尔出门，也只是买些吃食。那姓王的少东家，连面都没露过。”
姚掌柜的眉头拧了起来。
这一手“暂缓出货”，他见过。有些外地商人初来乍到，被行会压价，会摆出这副姿态，试图博取同情，或者等待有人私下出价。
但最多撑不过五天。
可王记已经撑了快十天了。
“再去探。”姚掌柜道，“找个生面孔，直接问价。就说要的量不大，先买回去试试水。”
心腹领命而去。
然而，派去的人回来时，脸色比上一次更难看。
“怎么说？”姚掌柜问。
那人咽了口唾沫：“那个姓陈的护卫说王记的糖，暂不出货。什么时候出货，会贴告示。”
姚掌柜手里的茶盏顿住了。
暂不出货。又是暂不出货。
他活了几十年，见过无数外来商人，还从没见过这样“卖货”的。
“掌柜的，”心腹小心翼翼道，“会不会他们真不急？”
姚掌柜没说话。
但他心里忽然涌起一丝不太好的预感。
与此同时，城南客栈里，陈安正在向萧衍禀报今日的情形。
“又来了一个，说是自家吃，愿意出价同行会一样。”陈安道，“按您的吩咐，回绝了。”
萧衍“嗯”了一声，目光落在桌上那封刚写好的信上。
信是写给秦和的，只有寥寥数语，托他打听成都府里那些外省商队的底细——哪家实力最厚，哪家信誉最好，哪家的商路最远。
陈安瞄了一眼，有些不解：“殿下，咱们真要卖给那些外省商队？” 外省商队风餐露宿，能要的量哪里比得上本地行会。
萧衍抬起眼，唇角微微勾起。
“他们以为咱们耗不起，只能卖给他们。”他轻声道，“咱们得往池子里多添几条鱼来咬饵不是。”
陈安愣了一瞬，随即眼睛亮了起来。
“那属下这就去办。”陈安道。
第二天，成都府的糖行里，开始流传一个消息：
“听说王记的人在码头那边，接触了好几家外省商队。”
“外省商队？他们要干什么？”
“还能干什么，卖糖呗。蜀地卖不出去，总不能烂在手里。”
“可那些外省商队，哪有咱们蜀地的渠道稳？运出去，运费、损耗、关卡，哪样不是钱？”
“话是这么说，但万一”
“没有万一。姚掌柜盯着呢，他们翻不了天。”
话虽如此，可这一夜，好几个糖行掌柜都没有睡踏实。
第二天一早，城南客栈门口，又来了一个人。
这人三十来岁，衣着寻常，看着像个跑腿的伙计。但他递进来的名帖，却让陈安挑了挑眉——
“蜀中糖行，姚记采买，姓孙。”
陈安拿著名帖上楼，萧衍正在窗前看街景。
“殿下，来了一个陈记糖行的采买。”
萧衍没有回头：“这回怎么说？”
“名帖上写的是姚记采买，没提行会。”陈安道，“估摸著是想私下谈。”
萧衍这才转过头，接过名帖看了一眼，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
“私下谈？”他将名帖放回桌上，“这是急了。”
陈安眼睛一亮：“那见不见？”
萧衍想了想，起身走到桌边，给自己倒了杯茶。
“见。”他道，“但不是我见。”
陈安一怔。
“你去。”萧衍端起茶盏，抿了一口，“就说王记少东家偶感风寒，不便见客。有什么话，跟陈护卫说也是一样。”
陈安愣了愣，随即反应过来——殿下这是要把姿态摆足，让对方摸不清虚实。
他深吸一口气，点头道：“属下明白了。”
楼下，那姓孙的采买等了一炷香的工夫，才见那位传说中的陈护卫从楼上下来。
“孙先生久等了。”陈安拱了拱手，面上带着恰到好处的歉意，“我家少东家这几日身子不适，不便见客。有什么话，先生与我说也是一样。”
孙采买目光一闪，面上却堆起笑：“无妨无妨，陈护卫辛苦。”
两人坐下，伙计上了茶。
孙采买端起茶盏，先不开口，只是慢慢品著茶，像是在等什么。
陈安也不急，就那么坐着，神色平静。
茶过三巡，孙采买终于放下茶盏，叹了一声：“陈护卫，咱们明人不说暗话。你们王记的橘子糖，是好东西，这个我认。”
陈安没接话，只是点了点头。
孙采买继续道：“但是蜀地的行情，你们也看见了。外地货进来，就是这个价。咱们行会也不是针对谁，是规矩一直如此。”
陈安依然不开口。
孙采买等了等，见他这副油盐不进的样子，心里有些