茶是今年的新茶，产自南诏本地，入口微涩，回甘却长。他平日里最爱喝这个，可今日这一口，愣是没尝出滋味来。
他又想起另一件事——年前，他那时候还没回晋安，让夫人往南诏王府送过节礼。按规矩，王爷就藩，地方官员该有的礼数不能少，回来也未曾约见过南诏王。
可此刻，那个“南诏王府”，和眼前这个“王记商行”，忽然在他脑子里串了起来。
王九。
王。
九。
南诏王就是行九，温岚的后背，渗出一层细密的冷汗。
他想起方才那三个掌柜的话——“他囤货居奇”、“他恶意控市”、“他坑人”。
又想起自己方才的态度——“本官可以约见王九，问问他的意思”。
他差点，就替三个商人，压了一个王爷。
这要是传出去温岚不敢往下想，可他面上，依旧一派祥和。
他放下茶盏，抬起头，目光在周掌柜三人身上转了转，又落在廖成安和萧衍之间。
最后抬眼看向萧衍，目光比先前多了几分细致审视。
“王掌柜，”他语气依旧温和，“你方才所言，本官听得明白。只是晋安糖市如今波动过大，终究于商于民都无益。”
周掌柜三人眼中闪过一丝希冀。只要温岚开口压一压，这局就还能翻。
萧衍却不急不躁，拱手道：“大人所虑极是。草民也不愿晋安糖市无序。既如此，草民有一策，不知大人愿不愿听。”
温岚目光一凝：“说来听听。”
萧衍从容道：“既然三位掌柜都缺货，也缺原料。我这里正好有一批上百斤的甘蔗和百斤橘子糖，后日王记公开拍卖，三位掌柜都可前来拍品，价高者得。”
话音落下，屋内空气仿佛一滞。
周掌柜三人脸色骤变。
拍卖？
价高者得？
他们三人联手，本以为能用官场压一压王记，逼那小子低价出货。可这小子不接招也就罢了，反手抛出一个拍卖——这不是把他们架在火上烤吗？
钱掌柜下意识看了杜掌柜一眼，杜掌柜的脸色已经阴沉得能滴出水来。
他们手里没货，这是事实。可若是在拍卖场上公开竞价，他们拿什么跟别人争？
别人可以出价，他们也只能出价。可他们那点底子，能撑几个回合？
更何况，消息一旦传出去，那些原本观望的小商户，怕是要蜂拥而至。到时候，就不是他们三家联手压王记，而是所有人联手压他们。
周掌柜深吸一口气，强压下心头的慌乱，挤出一丝笑容：“王掌柜说笑了。拍卖这等事，在晋安可从没听说过。咱们几家做生意，一向是和气生财”
萧衍看着他，目光平静得没有一丝波澜。
“周掌柜，”他道，“和气生财，自然是好。只是和气二字，也得双方都愿意才行。”
周掌柜一噎。
钱掌柜忍不住开口：“王掌柜，你这是存心让我们难堪？”
萧衍转向他，神色依旧从容：“钱掌柜这话，在下听不明白。我拿货出来卖，你们来买，公平买卖，何来难堪一说？”
钱掌柜张了张嘴，却找不出反驳的话来。
是啊，人家卖货，你买货，天经地义。人家要拍卖，价高者得，也是天经地义。你能说什么？
可问题是，他们三家如今库存见底，急需补货。若是在拍卖场上被外人抢了去，他们怎么办？
杜掌柜阴沉着脸，看向温岚。
“温大人，”他拱手道，“晋安糖市一向规矩行事，拍卖这等事，只怕会搅乱市面，还请大人明鉴。”
温岚端起茶盏，慢慢抿了一口。
年前他让夫人往南诏王府送礼，府里收下了，却连个回帖都没有。他当时只当是王爷架子大，没往心里去。可此刻想来，那位王爷，怕是压根不想跟地方官员打交道。
一个不想跟地方官员打交道的王爷，却隐姓埋名在晋安城里做糖生意。
这是什么路数？他不知道。
但他知道，眼前这个年轻人，他得罪不起。
周掌柜一愣：“大人，这”
温岚摆了摆手，打断他：“糖市的事，不是一天两天能解决的。你们先回去，等本官消息。”
话说得温和，却不容置疑。
周掌柜三人对视一眼，不敢多言，只得起身告退。
临走时，钱掌柜忍不住回头看了萧衍一眼。
那目光里，有不甘，有疑惑，也有一种隐隐的不安。
这个年轻人，到底是什么来路？
廖成安怎么会对他那般客气？
还有温岚，方才还好好的，怎么忽然就变了态度？他满腹狐疑，却不敢多问，只得跟着周掌柜二人退了出去。
等人走后，屋里安静下来。
炭盆里的火噼啪作响，偶尔溅出一两点火星。
温岚端起茶盏，又抿了一口。
这一次，他终于尝出了滋味——苦涩中带着一丝若有若无的甜，像极了他此刻的心情。
“廖大人，”他忽然开口，语气随意得像在闲聊，“你来得正好。安阳县那边