腌菜罐子被翻了出来。
“咦？这罐怎么漏了？”杂役嘟囔着拿起罐子，准备扔掉。
“等等！”荒谷鬼使神差地喊住了他。她皱着眉，接过那个罐子。盖子边缘有些污渍，但并未严密封死。她迟疑地揭开盖子。
一股比以往更加浓烈霸道的腌菜味猛地冲了出来。
然而，更令人头皮发麻的是罐子里的景象。
那些萝卜条，浸泡在浑浊粘稠的深褐色汁液中，颜色暗沉得如同凝固的血块，却依旧保持着诡异的饱满姿态，没有丝毫软烂发霉，甚至变色的迹象。
荒谷脸上的血色褪得一干二净，作为一个精打细算、生活经验丰富的中年人，她太清楚正常的腌菜开封后暴露在空气中会是什么样子。
这是食物自然的规律，可眼前这罐东西……它违背了常理，它不像食物，更像是某种不会腐败的标本。
她想起同事们这段时间越来越差的脸色、越来越深的眼袋、越来越麻木的食欲和那种对腌菜近乎病态的依赖……
“快……快扔掉！不！别扔！”荒谷的声音尖利得变了调，双手不受控制地颤抖起来，“拿……拿出去！离厨房远点。”
就在八重堂因那罐不朽的腌菜陷入恐慌之时。
我将精心准备的新品腌菜，也在汤婆婆的小铺和长野原课堂的推广下，谨慎地投入了市场。
价格公道，比汤婆婆过去的传统腌菜略高一点点，但远低于山本屋在倾销结束，市场被其掌控后，突然翻了几倍的新定价。
然而，市场的反应却如同一盆冰水，浇在了我们的头上。
新腌菜摆在汤婆婆铺子最显眼的位置，散发着自然清新的香气，除了我那罐微辣的，味道稍显独特。
路过的人们被吸引，驻足询问。
但当听到价格，再看到那清爽的色泽，与山本屋深褐油腻的卖相截然不同，大部分人还是摇摇头。
“颜色这么淡，味道肯定不够劲吧？”
“还是山本屋的老牌子吃着够味，习惯了。”
“价格？是比山本屋现在便宜点，但……算了算了，凑合吃吧，反正也戒不掉了。”
“新牌子？不敢试，万一不好吃呢？”
尝试者寥寥无几。即便有几位在托马和宵宫热情推销下勉强买了小份的顾客，反馈也多是“还行”，“挺清爽的”，远没有达到让人惊艳，愿意回购的程度。更别提我那罐须弥特制香辛酱菜，几乎无人问津，偶尔有好奇的尝一口，立刻被那丝丝缕缕的辣意劝退。
真的不辣呀。我盯着那坛已经很是清淡的颜色。哪里有问题啊。真的是。
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