“这样也不喜欢吃么？”
绪河胜望着眼前的芦毛马有些苦恼地挠了挠脑袋。
从马主北野先生那里得到了据说是相当高级的鲜牧草。
但是看目白天马表现出来的样子，似乎对这种品质的牧草同样没有多少兴趣。
“既然它喜欢吃苹果的话，试着榨成汁然后混进牧草里面怎么样？”
在一旁抱着手看热闹的绪河柑奈突然开口说道。
“这样有用吗？”
绪河胜有些迟疑。
以往也不是没有过将切成小粒的苹果和其他饲料混在一起的尝试。
当时还叫fx2023的目白天马，就已经能十分聪明地从中精确挑出苹果粒吃掉了。
至于其他饲料，大部分都还维持着原状。
少年握紧了拳头。
不过片刻之后又松开了。
他决定尝试一下这个听起来有些不靠谱的提议。
不管用的话，再来找笨蛋老姐算帐！
很快，绪河胜就开始了行动。
拿出苹果，洗净、削皮、去核，混着些许清水放到榨汁机。
就连自己吃苹果的时候，都没有那么讲究。
将新鲜出炉的苹果汁倒入食盆，与牧草混杂在一起后，小心翼翼地退到马房之外。
目白天马将脑袋凑近食盆，打了个鼻息后有些好奇地撅起着上唇。
然后，甩了甩尾巴走开了。
果然失败了么。
绪河胜面色不善地望向了出主意的家伙。
“我可没说过一定管用。”
绪河柑奈一脸无所谓地打着哈欠。
“而且你看，珀伽索斯这不是吃上了么？”
少女指了指绪河胜的身后。
转过脑袋，目白天马果然把脑袋埋进了食盆。
虽然咀嚼的速度很慢，甚至已经称得上是细嚼慢咽的程度，但确实开始了进食。
“太好了！”
绪河胜松了一口气，随后十分自然地笑了出来。
美丽而又脆弱，赛马正是这样的一种生物。
未来的德比马——
无论是哪个牧场，都会这样称呼自家生产的牡马。
但即使是来自地方的生产者，同样也会为赛场上奔驰的身影而雀跃。
马背上所乘负的不仅骑手一人，还有来自从业者和马迷们的梦想。
有些兴奋地抹了抹额头上的汗，绪河胜拿出手机。
他要告诉北野先生这个好消息。
“吃下去了吗？太好了！”
另一边，接到电话的北野脸上同样露出了喜色。
“啊呀——是收到了什么好消息了吗，北野先生？”
一旁白发苍苍的老婆婆笑眯眯地问道。
“从牧场那边收到了马胃口稍微有些好转的消息，高村奶奶。”
高村奶奶独自一人经营着一座牧场。
说是牧场，但无论是大小还是马群的规模，都比不上nishiken牧场。
虽然都可以称为牧场，但二者实际上并不是同一回事。
牧场大致上可以划分为生产牧场、育成牧场和养老牧场三类。
虽然主要从事幼驹的生产，但nishiken牧场同时也承担着个别赛马的育成和调教工作。
而高村奶奶的牧场，则是数量极少的养老牧场。
北野是受到邀请来为牧场中的高龄马进行身体检查的。
在以前，类似的委托通常都会交给柴田先生。
但是从上个月开始，柴田先生就因为频繁的背痛不得不暂时休业，前往东京的大医院接受治疔。
所以，检查委托就转交到北野手中了。
“真的吗？那可还真是个好消息呀！”
高村奶奶拍了拍手，笑着说道。
“比起这个，还是先完成检查再说吧。”
北野没有忘记手头上的工作。
“好的，好的！”
高村奶奶连连点头，走在前面带起了路。
“阿鲁酱最近有些不太肯动弹，就连放牧的时候也是一副没有精神的样子。”
阿鲁酱是一匹十九岁栗毛马的昵称。
高村奶奶的丈夫还在世的时，它候就来到了现在的牧场。
并非什么功勋卓越的重赏马，主胜鞍也只不过是一场地方的特别赛而已。
被高村奶奶的丈夫收留之前，甚至只差一步就要被人道处理了。
来到牧场后，高村奶奶就一直以“阿鲁酱”这个名字来称呼它。
“您还记得最近喂阿鲁酱吃过些什么吗？”
一边查找着工具，北野一边提问。
他注意到光是在进入到自己视线后的短暂时间里，马房中的阿鲁酱已经有过好几次抬起蹄子和向前伸展身体的动作了。
这并不正常。
“还是那些东西，自己割的牧草呀箩卜条呀之类的。”
高村婆婆的记性很好，马上就答了出来。
“鲜牧草和胡萝卜条么？”
北野伏低身子，开始检查起阿鲁酱蹄子的温度。
频繁抬蹄、交替负重，不愿走动、行走间明显跛行——这些都是蹄