索恩被邀请到蒙哥马利的办公室，格雷和德甘冈两人的表情有些古怪，蒙哥马利却一脸坦然。
索恩刚在椅子上坐下，马上就有警卫端来一杯冒著热气的咖啡送到他面前。
“干得好，索恩先生。”蒙哥马利毫不掩饰目光中的讚许：“勇敢的行为，用不了多久，世界都將会为你创造的奇蹟而欢呼。”
索恩还没回答，楼下又传来一阵欢呼。
正在眾人疑惑时，一名通讯兵进来报告：
“將军，德国人撤军了。”
“不知为什么，他们中许多坦克几乎同一时间出现故障。”
“失去坦克的支撑，他们只有撤军。”
蒙哥马利“嗯”了一声示意通讯兵离开，再次將目光转向索恩，轻轻一笑：“你几乎是一个人打败了整个非洲军团，隆美尔是你的手下败將，你应该以此自豪。”
“谢谢，將军。”索恩回答：“这是我应该做的。”
他努力保持低调，虽然这无济於事。
蒙哥马利眼里闪过一丝意外，似乎没料到面前这个年轻人在立下这样的功勋后还能保持淡定。
他微微点头：“让我们免去俗话和客套，索恩先生，我的军队需要你，考虑一下？”
索恩正喝著咖啡，听了这话差点喷了出来。
“可是將军。”他反对：“您知道的，我不需要服兵役。”
“是的。”蒙哥马利回答：“因为『保留职业』，虽然我不认同这个。”
所谓的“保留职业”，指的是政府担心影响战爭生產，免徵矿工（尤其铁矿）、农场主（生產粮食）、重要工程师、军火工人、医生等行业的兵役。
当然，索恩所在的石油行业也是“保留职业”之一。
蒙哥马利目光一扫站在身边的德甘冈和格雷，意思是“该你们表现了”。
德甘冈望向格雷，似乎在说：“你跟他有过接触，格雷，应该由你说服他！”
军衔最低的格雷“呃”了一声，只能硬著头皮上：“索恩先生，虽然您可以免服兵役，但如果您自愿加入军队，我们还是可以考虑”
“可我没这个意愿。”索恩很乾脆地拒绝了：“我不是不想参军，將军，而是我认为自己能在另一个位置上发挥作用，更大的作用。”
他儘可能把话说得好听，毕竟站在面前的是有原生家庭阴影的蒙哥马利。
索恩忘了在哪本书上看到过，蒙哥马利的母亲对其极度苛刻，类似“你只能当炮灰”的羞辱和打击几乎陪伴他整个童年，这使成年的蒙哥马利形成了近乎偏执的自尊心和控制欲。
格雷凑近了些，压低声音：“索恩，想想你的石油公司。”
索恩瞬间无语，愣愣地望著格雷。
格雷则回以一个无奈的表情：
“你知道的，虽然你的燃油极具价格优势，油品也是上乘。”
“但你们的產量太少了，少到几乎可以忽略不计。”
“如果你不同意的话”
格雷没往下说，但索恩明白他的意思，军方可以收回红海石油公司的配额。
之前，蒙哥马利没必要这样做，但在索恩立了这么惹眼的功劳之后情况就不一样了。
索恩想说：“这是我们的交易，我给你打败隆美尔的方法，你给我配额。”
但他知道这不会有用。
蒙哥马利完全可以回答：“我把配额给了你，我遵守了承诺，只是你们的燃油无法满足军方的要求，我不得不收回。”
索恩笑容中带著些苦涩，他不理格雷，直接对蒙哥马利说： “可石油公司同样离不开我，將军。”
“一旦我加入军队，按照法律我不能经商。”
“这几乎意味著红海石油公司的破產。”
英国政府为了避免军商勾结，规定军人不许经商。
蒙哥马利大方地一扬头：“你不需要担心这个，你將会是个例外。”
“確切地说不是『例外』，这完全合法。”德甘冈上前补充：
“根据《战时防务条例》，只要我们任命你为『战时工业联络员』，你就可以合法经商。”
“这个部门的工作，是负责军供订单对接，包括军火、车辆、粮食等。当然，还有石油！”
德甘冈说到“石油”时有意加重了，显然是在提醒索恩：这对你的生意大有益处，小子，別不识好歹。
“这不是坏事，索恩。”格雷在旁劝说：“想想吧，不接受会是什么后果，接受了又能得到什么？”
索恩考虑一会儿，最终妥协了：“我似乎没有选择的余地！”
蒙哥马利脸上露出胜利的微笑：“是的。”
“我不会被派上战场吧？”索恩又问。
蒙哥马利板著脸反问：“你认为我会派一个能打败隆美尔的人走上战场？”
他探过身与索恩握手：“欢迎加入我们，索恩先生不，索恩上尉！”
索恩不知道上尉是什么概念，因此没感觉。
但身边的德甘冈和格雷却愣住了。
非贵族没有大背景的平