马蹄声哒哒作响，不多时，一行人便已行至卧虎乡乡亭界石处。
“卧虎乡乡佐曹苗，见过上君！”
那拥慧吏员当即上前数步，伫立在陈元成丈许之外，躬敬地先行一礼。
所谓拥慧，便是怀抱扫帚，乃是当下迎接贵客的一种礼节。
“吾等见过上君！”其馀众人亦随之躬身行礼，齐声唱喏。
赵机勒紧缰绳，止住马势。
待坐骑稳稳立定，陈元成当即翻身下马，快步上前扶起那拥慧吏员，温声说道：“曹君请起！”
“诸君请起！”
随后陈元成又看向其馀人含笑说道。
赵显紧随陈元成身后，目光微凝，细细打量着这位乡佐。
只见其年约五旬，身形高大，面色微黄，颔下短须，声音甚是洪亮，眸中透着几分干练沉稳。
“乡佐曹苗，日后便是吾顶头上司。”
赵显心中暗忖，面上亦是漾开一抹和煦笑意，望向曹苗。
那拥慧吏员起身之后，目光亦是扫过陈元成身后的赵显，见这少年虽年纪尚轻，却身着黑袍、头戴黑帻，气度不凡，亦微微颔首示意。
“曹君及乡治诸君，我等去岁已然会面，不必如此多礼。”
陈元成对着曹苗及其身后吏员回了一礼，含笑说道，语气甚为亲和。
一番见礼，曹苗便逐一为陈元成介绍身后随行诸人。
赵显亦环目扫过众人，目光却在人群前排顿了顿。
竟见到两位相识之人。
那二人瞥见赵显，先是面露诧异，转瞬便相视一笑，颔首致意。
此二人正是出身上虎亭的乡亭亭长刘卓，以及求盗王甲。
二人去岁率亭中众人抗击贼寇有功，特被县中擢升至乡亭任职。
这其中，自然少不了彼时身为上虎亭亭长的陈元成倾力举荐。
如今陈元成赴任乡治，二人自当亲自前来迎候。
“陈君，这位是乡中大族严家严夙。”
曹苗指着前排一位年约二十上下的年轻儒士，含笑介绍。
只见那儒士腰佩宝剑、灵玉，身姿挺拔，气度沉稳。
“严夙，拜见陈君！”
年轻儒士当即拱手行礼。
“哈哈，观严君气度，便知吾乡藏龙卧虎，俊才辈出！”陈元成笑容不改，亦拱手回礼，姿态谦和，毫无半分托大之意。
“这位是乡中大族许家许德昆。”
曹苗又指向一旁身形魁悟、面色黝黑的年轻修士。
赵显顺势望去，见这许德昆却是腰悬环刀，单看刀鞘形制，便知其内刀身足有四指之宽，在寻常环刀中，算得上是尤为宽厚锋利。
最后一位年轻人名唤曹全，乃是曹苗的子侄。
曹苗出身的曹氏，亦是卧虎乡的大族。
待曹苗介绍完毕，陈元成亦转身向众人引荐赵显：“此乃上虎亭赵显，字伯彰，年方十七。贼寇来犯之夜，夜斩贼寇十馀人，深得县功曹刘公、贼曹陈公、游徼御公赞誉，如今已被擢升为乡治书佐。”
话音刚落，赵显便向前躬身行礼，肃声说道：“显，见过诸君！”
众人闻言，目光先掠过陈元成，再落至赵显身上，随即齐齐躬身回礼。
显而易见，这少年能跻身吏途，定然是得了陈元成的举荐，乃其心腹近人。
毕竟陈元成赴任乡治，岂会不带一二心腹在侧？
这一礼，敬的并非赵显本身，实则是看在陈元成的颜面。
“九郎精于射术，旬日之后乡中习射之会，必能拔得头筹！”
乡亭求盗王甲此时开口笑道，语气熟稔。
“九郎射术，实属罕见，远超同辈！”
乡亭亭长刘卓亦含笑附和，眼中带着几分赞许。
二人话音一落，其馀人才猛然想起，他二人与赵显皆是出身上虎亭，自然相识。
众人又叙谈片刻，曹苗便引着陈元成往乡舍而去。
待陈元成翻身上马，其馀人或乘马、或坐车，紧随其后。
那些无代步工具的吏员，则随赵显一同护在陈元成左右。
一二十人浩浩荡荡，向着乡治行去。
乡舍坐落于官道之旁，数十步外便是乡亭亭舍。
青瓦白墙，几簇新枝探出墙头，入目皆是青翠，透着几分清雅。
乡舍占地颇广，前后共三进院落，左右各有一座偏院。
前院为吏员办公之所，中院供吏员休憩，后院则是乡啬夫的居所。
中院院墙上各开一道月门，直通左右偏院，偏院一则供县中往来人员暂住，二则为游徼巡视乡里时歇脚之处。
各院皆配设马厩与水井，虽不算恢弘，却也麻雀虽小，五脏俱全。
行至乡舍门外，严夙上前一步，对着陈元成拱手说道：“陈君初至乡中，请先安置妥当。待入夜之后，家主备下薄宴，为陈君接风洗尘。”
“多谢严君美意，只是吾初来乍到，尚有诸多事务需料理~”陈元成正欲客气推辞，一旁的曹苗却笑着插话：“陈君，严大家好客之名远扬，