月上中天，宴席结束，宾客散去。
朱红大门之前，一匹高大骏马早已在此迎风静候。
严家众人将乡舍一行吏员送出门外，诸人抬眼望去，骏马映入眼帘。
只见其通体毛色如墨染一般，四蹄雪白，宛若踏雪而来。
“马八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马！”
“此马七尺有馀，可称之为騋！”
诸吏员见此骏马，亦是交口称赞。
陈元成面上露出一抹诧异，故作不解问道。
“陈君坐骑老迈，此马为吾家良驹，今赠予陈君，以作代步之用！”
严亨淡淡一笑，和煦说道。
“不过是席间玩笑之言，严君怎地当真！”
陈元成闻声，当即面上一笑，连连摆手推辞。
“哎！”严亨一把执住陈元成双手，面色真挚道：“陈君就任上虎亭亭长时，屡次与贼寇厮杀，护卫亭部道民。”
“如今就任卧虎乡啬夫，乘此马，自有威仪加身，护卫乡部万民！”
陈元成沉吟一声，面带迟疑。
乡佐曹苗见状，适时上前笑道：“严君美意，陈君不若收下。”
“况严君豪富，冠盖乡里，区区一匹良驹，于严君而言，不过九牛一毛耳！”
“哈哈，曹君说笑，吾家哪比得君家！”
严亨亦是开口自谦道。
一番推让，陈元成也便收下这良驹。
鞍座自然早已备齐，陈元成当即翻身上马，赵显亦是接过严家奴仆手中缰绳，牵着另一匹老马。
其馀亭舍吏员或乘马，或坐车，或步行，一行人拜别严亨，扬长而去。
目送陈元成一行人渐渐远去，严亨面上的笑意亦是尽数散去。
瞥了眼身旁迄今一言未发的严夙，严亨旋即袖袍一甩，向着家中施施然行去。
高堂之上，筵席早已被奴仆收拾干净，明光照耀，堂中一缕青烟自铜龟香炉上袅袅升起。
严亨端坐在主位之上，看向下方躬敬伫立的严夙，淡淡道：“卧虎乡啬夫之位，已被陈家子占据，汝既有意出仕，便再候些时日。”
“陈家子在任之际，汝便在家中研读道经。”
说罢，不待严夙开口，严亨便抬手挥了挥，示意其退下。
严夙见状，只得按下心中怨气，躬敬退下。
严夙为严亨长子，去岁加冠，便有意出仕，卧虎乡啬夫之位在朱苒去任之后，便被其看中。
依照乾律，一地主官，不论品阶高低，皆要遵循异地为官之策。
但如今干朝都已不复存在，乾律虽依旧执行，但又能有多少人遵守呢。
不过是看使得灵石多寡罢了。
在严夙看来，便是自家父亲灵石送得少了，这才被陈家子夺了自己的职位。
也便有了之前堂上那一番步步紧逼。
如今事已毕，严夙此举堪称是损兵折将。
卧虎乡舍。
一行人返回乡舍，陈元成直入后院休憩，赵显则与另一小吏将马牵回马厩。
吏员休憩之处在中院，中院东西各有数间房，赵显的房间便在东北一角。
推开房门，赵显环视屋内，约丈许方圆，其内仅有一床一榻一案几，案几上还有一盏油灯。
赵显行至案几前，手指一捻，一朵火苗自指尖升起，旋即轻轻一弹，便落于油灯之上。
刹那间，屋内亮堂许多。
将行囊打开，铺在床上，又将环首刀立于床侧，铁胎弓亦是悬挂于墙上。
一番收拾，赵显亦是准备打坐修行，却不料忽的门外传来叩门声。
一道低呼声自门外传来。
赵显当即起身，打开房门。
却见一位吏员伫立在门外，面上带着三分笑意，手里还提着一个包裹。
二人入内，闭上房门，赵显坐于床上，而这位吏员则坐于榻上，相对而坐。
“刘君，深夜到访，不知何事？”
屋内并无什么茶具，赵显一番客气之后，也便径直问道。
“伯彰，今夜大展神威，令吾等乡舍吏员在严家宾客面前颜面添彩。”
“吾等略备微薄心意，还请赵君收下。”
那吏员闻声，当即指了指案几上的包裹，淡淡笑道。
赵显沉吟一声，却是不知该如何处置。
忽的脑海中灵机一动，当即推辞道：“吾受陈君举荐为吏，还未与诸君共事，怎能收此大礼！”
“上君那里，亦有应得之礼！”
那吏员心思通透，接着便意有所指道。
如此看来，这囊中之物非收不可呀。
心思一转，赵显当即便拱手一礼，笑道：“伯彰多谢诸君心意！”
“哈哈，日后吾等共事一朝，还望互相扶持！”
客气几句，那刘姓吏员便起身告辞，赵显将之送出门外。
蓦然，那刘姓吏员复又转身看向赵显，笑道：“伯彰既为乡吏，日后汝家田赋便无需再缴。”
“些许田赋，不过是吾等刀笔之下一行墨字罢了。”