“陈参军，我等从邵阳去到襄阳，途径何处，大概要几日？”
在路上的张大突然想到这个问题，因为他想到自己之前和官军打过一仗，着实死了不少人，那些好象是武冈的官军，万一到了那里遭人记恨……
所以张大想着绕过武冈而行路
而张大与杨嗣昌派来的使者启程后，自然也在路上得知了他的名字——督师行辕记室参军陈瑞芝
陈瑞芝面容清癯，拱手行礼的开始介绍道
“张公，我等此去襄阳七百二十馀里，每日快行的话也能赶六七十里的路，途经宝庆、长沙、岳州、武昌、德安、随州六府地界，过新化、安化、益阳、湘阴、孝感、应山、枣阳八县，需整整十日方能抵达襄阳城下。”
大明幅员潦阔，即使是同省境内居然也要这么久？
张大在惊叹之馀，没有听到了武冈两个字，不过想了想，自己也不太想去武昌，于是将这个想法说给陈瑞芝听
“这是自然，一切都随张公的意愿”
“那便有劳陈参军引路了。”
张大拱手回礼，于是两骑并辔而行，马蹄踏在冻硬的青石板上，发出清脆而单调的声响，在空旷的晨雾中传出很远……
大明驿路规制森严，自京师至各省会、府城皆有官马大道，路面宽三丈，中间为御道（可惜仅供皇室通行），两侧为军民行道，每隔十里设一凉亭，三十里设一驿铺，六十里设一驿站
而邵阳至襄阳的驿路，乃是湖广连通中原的要道，虽历经战乱却依旧保持完好，路面夯实平整，两侧栽种着松柏榆柳，只可惜此时枝叶凋零，尽显萧瑟，看不出什么好的景色了
两人的首日行程，自邵阳出发，向北行六十里，抵达新化县城。于城外驿铺歇息片刻，又换马续行。
第二日过安化，第三日抵益阳，第四日入湘阴
越往北行，驿路上的行人车马渐多，往来的粮车、兵丁、驿卒络绎不绝。
每至一处驿站，陈瑞芝出示督师令牌，驿站驿丞皆亲自出迎，奉上草料干粮，更换健马。
自益阳开始，驿路上开始出现督师行辕的传令骑兵，这些骑兵身着黑色号衣，胸前绣“督师”二字，腰挎弓箭，手持令旗，往来飞驰，传递军情。
见到陈瑞芝所持令牌，皆勒马行礼，而后疾驰而去。
两人的第五日渡过洞庭湖，抵达武昌府城。
武昌乃湖广省城，湖广巡抚、巡按、布政使、按察使皆驻于此，城高墙厚，楼橹高耸，汉江绕城而过，江面舟揖林立，商船密布，堪称华中第一重镇。
因为张大的建议，两人没有入城，只是沿着武昌城外的驿路继续北行，此时两人身后，已多了四名督师行辕的亲卫骑兵——乃是武昌驿站奉命护送的亲兵。
张大心中的不安彻底消散。若杨嗣昌欲加害于他，最危险的地方一定是路程的前半段人烟稀少的地方——只需在偏僻驿站设下伏兵，便可轻松取张大性命。
然而杨嗣昌没有那么多
“看来不是谁都是司马懿的”
张大心中暗自赞叹之馀继续赶路
第六日过孝感，第七日至应山，第八日入随州境内。
随州乃襄阳门户，此地已属督师行辕直接管辖地界，驿路上随处可见陕西、河南调来的边军士卒，身着铁甲，列队巡逻，戒备森严。
随州每隔五里便有一处哨卡，盘查过往行人，也不知这样的作用在何处。每过一处哨卡，陈瑞芝只需出示令牌，守卡将领便躬身行礼，亲自放行，对张大这个身着便服的少年，虽面露好奇，却不敢多问。
第九日行至枣阳，此地距襄阳仅剩下最后一百二十里路。
枣阳县城外，早已等侯着一队二十人的仪仗骑兵，为首者乃是督师行辕中军官，正五品守备，手持仪仗旗，见到陈瑞芝与张大，立刻翻身下马，单膝跪地行礼
“卑将参见陈参军，奉督师大人将令，特来恭迎张公！”
张大勒住缰绳，看着眼前甲胄鲜明、礼仪周全的仪仗队，心中感慨万千。
难怪崇祯派来的那个宦官一直把自己当土财主，连县城都懒得进去
这才是真正的仪仗队！
在马下迎接使者的多半是张大，如今见了这副场景，张大这个土鳖哪里有过？连忙拱手还礼，死死压制心中的激荡。
“有劳将军了。
于是仪仗队簇拥着两人，继续向北行进。
第十日正午，前方天际线终于出现一座巍峨雄城的轮廓
陈瑞芝勒马止步，抬手一指前方，语气躬敬：“张公，前方便是襄阳城。”
张大抬眼望去，瞬间被眼前的雄城所震撼。
襄阳，地处汉水中游，居楚、豫、川、陕四省交界之地，北接南阳盆地，南通江汉平原，西连秦巴山地，东控大别山脉，自古便是“天下咽喉，兵家必争之地”。
春秋时为楚北津戍，东汉时刘表据荆州而治襄阳，三国时关羽水淹七军、樊城之战皆发生于此，南北朝、隋唐、两宋皆为重镇
到了明末，襄阳更是成为湖广第