昨夜刚下过一场大雨，地面上还湿漉漉的，空气里带著一股潮冷的土腥味。
秦岳挑著一副食担，前后两个竹筐里都装著黑乎乎的菜窝头，摞得冒了尖，跟在孙班头后头，深一脚浅一脚地往大牢方向走。
孙班头是府衙大牢的班头，昨儿在周德茂的撮合下，收了他一百两银子，態度倒还算客气，一路上有一搭没一搭地交代些里头的事，秦岳闷声应著。
到了大牢门前，秦岳抬头看了一眼。
灰墙高耸，墙头上拉著铁蒺藜，门楣上悬著一块匾额，上书“南阳府狱”四个大字。
府狱的黑漆大门紧闭，门口站著两个狱卒，正缩在门洞底下避风。
两个狱卒见了孙班头过来，立刻堆起笑脸迎上前：“孙班头您来了。”
孙班头往身后的秦岳努了努嘴：“这是新来的伙夫，替老赵送饭的，我带他进去认认路。”
两个狱卒没敢多问，连忙拉开大门，恭恭敬敬地让到两旁。
秦岳低著头，挑著食担，跟在孙班头身后走了进去。
进门便是一条青砖甬道，又窄又长，每隔几步才有一盏油灯，灯光昏黄。
孙班头拿起旁边的一个灯笼点上，领著他往里走。
甬道两侧是一间挨一间的牢房，里头黑黢黢的，看不清什么，只有隱隱约约的呻吟声和铁链拖地的声音从里头传出来。
空气中瀰漫著一股霉味、血腥气，还有便溺的恶臭，混在一起，熏得人直犯噁心。
秦岳皱了皱眉，没吭声，挨个牢房送饭。
窝头是黑面掺了菜叶子捏的，按人头分，一人两个，便是一天的口粮。
秦岳起初还一个个递过去。
没递几个，孙班头一把夺过他手里的窝头，扬手朝牢里一掷，嘴里嘟囔著：
“直接扔！咱牢里没那么多讲究。”
窝头扔进牢里，里头的犯人立刻像一群饿狗似得，扑上去抢成一团。
秦岳怔了怔，抬眼看了看孙班头的脸色，没敢多言。
弯腰从筐里抓起窝头，学著孙班头的模样，朝下一间牢房里扔了进去。
走了一阵，甬道越来越深，光线也越来越暗，两侧牢房里的人也越来越少。
很快，秦岳见到了秦笙。
这牢房里只有秦笙一人，他蜷在角落里，手脚都戴著铁镣，脏兮兮的囚服上满是黑褐色的血痂。
孙班头左右看了眼，见无人注意，把牢门打开，自己转身退了出去，在门口把风。
秦岳进了牢房，见三弟如此惨状，鼻子一酸，蹲下身，颤声道：“三弟，是我。”
秦笙缓缓抬起头来。
露出的肩膀和胸口上全是一道道鞭痕，有的结了痂，有的还在往外渗血，看著叫人心里直颤。
他努力揉了揉眼，待看清来人，硬是挤出一丝笑：“大哥你怎么来了？我托你办的事，你去了吗？”
“先吃东西。”
秦岳从食担底层摸出一个粗瓷大碗。
碗里下面是白米饭，上头铺著厚厚一层红烧肉，肉皮油亮，酱色浓郁。
他又从布袋里摸出一个油纸包，解开繫著的细麻绳，里头是六七个酱肉大包，还冒著热气。
秦笙愣了一下，喉结上下滚动，直接伸手抓起一块红烧肉塞进嘴里，嚼了两口，又抓起一个包子，狼吞虎咽地吃起来。
秦岳解下自己的水壶递给他，小声点：“慢点吃，別噎著。”
秦笙嘴里嚼著包子，含糊地应了一声，眼眶却红了。
“三弟，那羽化门我昨儿个去了，冲虚真人已经派了弟子前往京城打点，用不多久，事情很快会有转机。”
这时，门外的孙班头轻咳了几声，明显有些不耐了。
秦岳赶忙又嘱咐一句：“家里一切都好，你莫要掛心，不论结果如何，我肯定会想办法救你出去的。”
说罢，他挑起担子出了牢房。
孙班头赶忙將牢门锁上，秦岳满眼不舍的回头望了一眼。
秦笙正悄悄抹泪。
他们又穿过两个甬道，孙班头指著下一个牢房道：“那里面是李延茂。”
说完打开牢门，照例退了出去。
秦岳一进牢房，只见李延茂仰面躺在乾草上，双手十指肿胀发黑，指甲脱落了两三个，露出血淋淋的甲床。
脚踝处也是一片青紫，肿得比小腿还粗，脚镣深深勒进肿胀的皮肉里，周围渗著黄水。
秦岳不敢想像这老人家都经歷了什么，忍著寒意从下面取了一份白米饭和酱肉包，还有一壶乾净的水。
“三叔、三叔你醒醒。”
李延茂的眼皮动了动，缓缓睁开一条缝。
那双眼睛浑浊发黄，眼白上布满了血丝，目光涣散地在他脸上停了许久，似乎才认出他是谁。
“秦笙他哥你你来做什么”
秦岳把那壶水递到老人家嘴边，先餵他喝了口水。
“三叔，我已经请人去京城打点了，事情很快就有转机，您老人家可一定要挺住。”
李延茂没有看那饭菜，他闭上眼睛，