第二阶段选拔的日子，在切锋市难得一见的晴朗晨光中到来。
天空是浅蓝色的，云层薄得象一层纱，阳光落在雪面上，反射出细碎的金色光芒。切锋道馆门前的积雪被清扫干净，露出青灰色的石板路。
候选者们三三两两地聚集在道馆门口，低声交谈着。
与第一阶段的热闹不同，今天的氛围明显冷清了许多。
“第二阶段退赛了多少人？”云落站在人群中，侧头问身旁的索尔。
索尔将手拢在袖子里，缩着脖子，压低声音道：“至少走了四分之三。那些俱乐部的非种子选手全退了，他们本来就是来保驾护航的，在第二阶段也没必要与种子选手们竞争，不如留下体力去备战第三阶段。”
他顿了顿，又补充道：“浪潮俱乐部全军复没，种子选手在第一阶段被岁星淘汰了，其他人跟着退了。群星俱乐部更惨，种子选手第一轮就被你送走了，连第二阶段都没进。”
云落微微颔首，目光扫过四周。
剩下的候选者确实不多，稀稀疏疏地散落在道馆门口，一眼便能数清。
索尔顺着他的目光看了一圈，掰着手指头数道：“银河俱乐部、暴风俱乐部，烈焰俱乐部、大地俱乐部、念力俱乐部、真绫菘小姐以及两位个人训练家。”
他顿了顿，总结道：“八个人。”
八个人。
第一阶段浩浩荡荡六十四人参赛，到了第二阶段，只剩下八人。
这就是俱乐部时代的选拔赛。大多数人从一开始就不是为自己而战，他们只是棋盘上的棋子，用来为主将扫清障碍、铺平道路。
当主将出局，棋子的使命也就结束了。
云落收回目光，看向道馆门口。
小菘正站在台阶下，和阿李低声说着什么。她今天穿了一件浅蓝色的羽绒服，头发扎成利落的马尾，发间别着那枚超级钥石发卡，在晨光下微微发亮。
波琵站在小菘身旁，裹着那件白色羽绒服，帽子边缘的绒毛把她的小脸围得严严实实，只露出一双眼睛。辛俐站在她身后，一只手搭在她肩上。
“走吧。”云落拍了拍索尔的肩膀，迈步朝道馆内走去。
第二阶段选拔的场地设在切锋道馆的主场馆。
巨大的冰晶穹顶将冬日的阳光过滤成柔和的光线，洒落在对战场地上。
场地两侧的观战席上坐满了人，与候选者的冷清不同，很多人即使退赛，还会来到观战席观看比赛。
馆主选拔的第二阶段，“徒弟之战”，向来是整场选拔中最具看点的环节。
十一岁以下的小训练家们站上对战场地，用自己的宝可梦一决胜负。这些孩子有的稚气未脱，有的沉稳老练，他们的对战术或许不如成人那般精妙，却总能在不经意间带来惊喜。
考官席上，希罗娜、悟松和真绫彻三人已经就座。
希罗娜今天换了一身相对低调的装扮，黑色高领毛衣，深灰色大衣，金发被一条丝巾束起。
悟松坐在她右手边，桌前摊着一本笔记本，手中握着一支钢笔，一副随时准备记录的模样。
真绫彻端坐中央，神情一如既往地严肃，目光扫过场边的候选者们，最后在女儿小菘身上停留了一瞬，随即移开。
“第二阶段选拔，现在开始。”真绫彻的声音沉稳有力，在房间内回荡，“请各位候选者携徒弟至检录处登记。”
候选者们纷纷起身，带着各自的“徒弟”走向场地一侧的检录处。
云落转头看了小菘与波琵一眼：“去吧。”
小菘站起身来，波琵也点了点头，迈开小短腿跟在小菘身后。
检录处的长桌前，一位戴着眼镜的中年女性职员正低头翻看着名单，头也不抬地问道：“候选者姓名。”
“真绫菘。”
职员在名单上找到映射的名字，用笔尖点了一下，又问：“徒弟姓名、年龄。”
“波琵。”小姑娘踮起脚尖，努力让自己够到桌案的高度，声音清脆，“六岁。”
职员笔尖一顿，抬起头来，隔着镜片看了波琵一眼。
六岁。
她没说什么，低头在表格上填了几笔，递出一张号码牌：“请到候场区等侯。”
波琵接过号码牌，双手捧着，与小菘一起，小跑回云落身边。
云落蹲下身，帮波琵将号码牌别在衣襟上，“待会儿上场，用铜镜怪就够了。别用巨锻匠，也别用其他准天王的宝可梦。”
“知道啦。”波琵乖巧地点了点头，又问，“那如果对手很强呢？”
云落笑了笑：“那就稍微认真一点。”
检录完成后，八位候选者的徒弟名单正式公布。
当“波琵，六岁”这几个字出现在电子屏幕上时，观众席上果然响起了一片窃窃私语。
“六岁？这不是来凑数的吗？”
“天冠学院那个符老师的徒弟？他该不会是在路边随便找了个小孩吧？”
“这也能进第二阶段？运气也太好了。”
声音不大，但足够传到候场区。