沉念柔倒下的地方，离这里大约二十丈外的矮树灌木边。慕宇记得那个方向。
他得先去把母亲找回来。
慕宇双腿酸软，双膝打战，晃了两晃，差点又坐倒下去。
他弯着腰，象一截被山风吹弯的幼树，摇摇晃晃地朝溪流下游走去。每一步都象踩在棉花上，脚下虚浮无力，好几次差点跌入溪涧。
二十丈的距离，他感觉比昨天走一整天山路还要久。
待走到近前，他看见了她。
沉念柔侧卧在灌木边，身子微微蜷着，像睡着了一样。靛蓝的粗布短衣浸透了血，前襟处有一道裂口，边缘已经干硬发黑。她的脸朝向慕宇来的方向，眼睛半闭着，面容安静得出奇，仿佛只是午后在屋檐下打个盹，风一吹就会醒。
慕宇蹲下身，伸出手，摸到母亲的面颊。指尖下的皮肤冰凉僵硬。他把手移到母亲鬓角，替她把一缕被血黏住的碎发拢到耳后——这个动作他见过母亲做过无数次，对着铜镜，或者站在门口等父亲回来的时候。
母亲的手垂在身侧，五指微蜷，指甲缝里扎着荆棘的碎刺——那是昨天她拽着他往荆棘丛里钻时划的。慕宇一根一根地把那些碎刺拔出来，拔得极慢极仔细。
“娘。“
他发出了一声自己都不知有没有出声的呼唤。泪水终于又夺眶而出，稚嫩的面容悲痛至极甚至开始扭曲，却真的发不出半点声音。
……
十五岁的少年身量虽已不矮，身形却单薄象一杆瘦竹。他又怎么背得起一具冰冷的尸体。
慕宇把粗布短衣脱下铺在地上，把母亲的上半身轻轻移到衣料上，抓住衣料的两个袖子一寸一寸地往溪涧上游挪去。
太阳升到了头顶，又偏西了。
慕宇不知道自己在父母遗体旁挖了多久。他只知道重复地扎刀、撬土、拨开、再扎。动作从最初的生涩变得麻木，不知疲倦。
把父母安葬好已是深夜。那座低矮的石坟前，有一截断了的竹签，歪歪地插在石缝里。慕宇跪在那里，象一尊泥人，却没有再流下一滴眼泪。
慕宇不知不觉趴在地面上又沉沉睡去。
……
有什么东西在舔他的脸。湿的，粗糙的，温热的。慕宇在半梦半醒间皱了皱眉，想偏头躲开，那东西却一个劲儿地又蹭了好几嘴。然后是呼噜声，贴着他耳畔震动。
慕宇睁开了眼。天光灰白，雾气从溪涧上升起来，把整片山林罩在一层冷纱里。他的视线迷朦了一瞬，才看清面前那小小的身影——一只长着黄白相间的鱼骨纹狸猫，它腹部的毛是纯白的，个头二尺来长。
它蹲在他脸侧不到半尺的地方，两只琥珀色的眼珠定定地盯着他。
四目相对。狸猫先移开了视线，不紧不慢地抬起一只前爪，自顾舔起爪背。
慕宇坐了起来。浑身酸痛得厉害，额角磕破的地方结了薄薄一层血痂。然后他站起来，跟跄了两步，走向溪边。他蹲在溪水旁，先把脸上血泥交织的污渍洗净，又把手指一根一根搓干净。
溪边那个火堆早已凉透，灰白色的草木灰被风吹散了大半。慕宇在附近收拢起干粮、弓箭、柴刀、火绒等物，放进背篓背在了身上。狸猫自顾自地在一旁玩耍，全不理会慕宇一眼。
溪涧的水声不急不缓，慕宇站在原地，背篓的麻绳勒在肩头，却不知道下一步该往哪里去。
狸猫忽然叫了一声，叫声低婉轻柔，并不喧闹，入耳便好象抚平了心里的烦乱。慕宇低头看它，它甩了甩尾巴，转身朝北边的密林走去。
才走出三步，它便停下来，偏头回望。琥珀色的眼珠子定在慕宇脸上，幽幽地亮。
慕宇终于迈出了脚步，跟向那只狸猫。
万壑岭深处的密林和南坡不同。从溪涧往上游走半里路，山势便突然低陷，两侧的树木象是相约着长高，把天遮得只剩窄窄一线。树冠层叠交错，连晨光都要经过三四道筛漏才落得到地面，变成铜钱大小的光斑，零星地洒在腐叶上。
慕宇跟着狸猫走，也说不上是跟——那猫并不回头看他，只是只顾自己前行。有时钻进荆棘丛底下不见了，慕宇正心里发慌，它又从另一头的枯木洞里钻出来，抖抖胡子上的草屑，继续往前。
有时它忽然停下来，两只前爪一揣，微闭双眼，趴在一段枯倒巨木上一动不动，慕宇等得心焦只管自己前行，直到人走出了四五十步远，它才慢吞吞地起身，无声无息地跟在后面。
象是慕宇跟着狸猫走，也象是狸猫跟着慕宇走，又或是恰逢同路。
就这样不知走走歇歇了几日，直到林木渐渐稀疏，光线忽然亮了一层，还出现了一段石阶。狸猫三两下便蹿了上去，一溜烟地沿石阶跑去，隐没不见。
慕宇丝毫没有尤豫，快步朝着狸猫消失不见的方向走，不多时就望见了一道山门。
山门是木造的，漆面剥落了大半，露出底下灰白的木纹。门楣上挂着一方匾额，已被风雨吹打得辨不清字迹，隐隐只辨得清最后一个“观”字。门没有关，半掩着，一侧的门扇歪了，靠在门框上。