“归元宗……杂役弟子……”慕宇喃喃重复。
父亲曾是归元宗的杂役。刻碑之人，也曾是归元宗的杂役。慕宇想起父亲燃尽生机的那一掌。那是用命换来的力量。而这碑上所载之法，是否便是不必燃命的路？
“慕老弟，你瞧什么呢？”燕七的声音在他身后响起。慕宇回头，见他抱着一卷发黄的棉被，正立在后堂门口向这边张望。
“此处有一块石碑。”慕宇站起身，闪身让出一旁的空地。
燕七凑过去，蹲下身细细端详了一番，眉头渐渐皱起：“这老头……竟是个求仙未果、自辟法门的高士？”
他站起身，拍了拍手上的泥土，“若非如此，又怎会在这小镇上蹉跎半生。”
他顿了顿，看向慕宇：“你……可看明白了？”
慕宇摇头，道：“仅有口诀，却无经脉图谱。实难参透。”
慕宇指向碑座底部，沉声道：“这石碑下头怕还藏着东西。原主人既将功法刻于碑上，言明‘待有缘’，绝不会只留这几句虚言。我二人且挖开来看看。”
燕七闻言，挽起袖口，自靴筒中拔出一柄短匕：“成，依你之言，挖开看看！”
药庐地面的青砖早已松动，二人顺着碑座与地面的接缝处向下挖去。
燕七以短匕撬起泥砖，慕宇则用双手刨开层层陈年旧土。约莫挖了大半尺深，匕尖触碰到了一块硬物，发出“笃”的一声闷响。
二人动作同时顿住。慕宇摒息拂去浮土，只见碑座根基处竟挖出一个方形暗槽，槽中塞着一只乌木小匣。
但这木匣大半截已浸在泥水之中，朽软得不成样子，稍一触碰，便如泥膏般塌陷下去，露出了内里包裹的东西。
慕宇屏住呼吸将那物捧出。那是一册线装书册，此刻却已被地底潮气与泥水侵蚀得面目全非。
“这是……功法？”燕七凑上前去，似乎已有不祥的预感。
二人就着门外透进来的微弱夜色，一同细细端详。封皮上墨迹大半洇晕成了一团黑污，慕宇贴近了些，紧紧盯着那几道歪斜的笔划，半晌，方才涩声念出：“泥……丸……百韧功。”
“泥丸百韧功？”燕七双目一亮，“与碑上那句‘泥丸九转’对上了！慕老弟，快翻开瞧瞧，内里定有练法的底细！咱们怕是也可踏上这修仙之路了。”
慕宇深吸一口气，屏住呼吸，试图翻开封面。只听微不可察的“嘶啦”一声，其上原本或许绘有经脉走势，或许载有行功细节，此刻却全被水汽霉斑洇成了一团漆黑模糊的烂浆，哪里还能辨认出半点字迹？
“得，全烂透了。”燕七惋惜地叹了口气，“这陶老丈也是，以为埋于地底便能藏得住，此事办得如此不周全。如今除了个书名，内里一字也瞧不出，这可如何修习？”
说罢，他转身又去忙手头的活计。后堂比前堂小些，但收拾过后还算齐整。燕七将那卷棉被铺在地上，又寻来几件破旧的衣裳垫作枕头。
“你睡这，我睡外头。”燕七指了指铺位，“夜里若有什么动静，我叫你。”
燕七嘴里说着，已在门边坐下，倚着门框阖上了双目。
慕宇未再多问。他躺在棉被之上，鼻尖飘荡着棉被上淡淡的霉味与药香。他阖上双目，脑海中却反复浮现那块石碑上的字句。
“泥丸九转，百韧筑基……骨为炉鼎，意为柴薪……”字面之意易懂——泥丸乃是上丹田，九转是反复淬炼，百韧是指筋骨之韧。可合在一起，究竟该如何“熬炼”？
正当惋叹之时，他忽然感到一阵熟悉的气息。
慕宇未睁双眼，但他的意念仿佛从头顶冒出，化作几缕白烟，在虚空之中凝成一只灵猫虚影，围绕那块石碑穿行盘绕。
那些铭文如蝌蚪般游动起来，又忽然被灵猫虚影的双爪按住，逐一收势凝实，字里行间开始渐生莹莹微芒。
慕宇“看见”了。
并非看见功法全文本身，而是看见了石碑上那文本与文本之间空白处的隐藏之物。
“泥丸”与“九转”之间，有一道极淡的纹路，似猫爪踏过雪地留下的印痕；“骨为炉鼎”与“意为柴薪”之间，有一道几乎不可察觉的弧线，似尾巴扫过水面留下的涟漪。
那不是字，是意。
仿佛是刻碑之人的意念亦存于留白处的——不写之写，不言之言。
慕宇的呼吸由急促转为绵长不过须臾。
他从未如此清淅地感知过自己的身体：筋膜的层次、骨缝的间隙、意念沉入丹田时那一丝微不可察的热流，周身血肉正应和着意念。
周身骨骼仿佛化作了一座微小的丹炉，炉中烧的不是火，而是意念催动下筋膜层层叠叠的张弛吞吐。
随之而来的痛楚并非皮肉之痛，而是从骨缝深处渗出的、被一寸寸捶打的钝痛。
慕宇咬紧牙关，额上青筋暴起，汗珠顺着面颊滚落。
就在慕宇沉浸于功法运转之时，外间传来燕七低低的惊呼：“慕老弟？你这是怎么了？”
慕宇似乎未曾听见燕七的呼声。
燕七未敢