乙班开课的第一天，刘弘就感受到了一种和丙班截然不同的气氛。
讲堂更大，桌椅更整洁，连空气里灵气的浓度都比丙班高出了一截。坐在刘弘周围的九个同窗，每一个的修为都在练气三层以上，其中三四个已经是练气四层了。
他们的眼神里有一种共同的东西——不是丙班弟子那种迷茫和麻木，而是一种被筛选过后的锐利和警觉。
教习走进来的时候，整个讲堂瞬间安静了。
乙班的教习姓孟，筑基初期，面容冷硬，下颌的线条象是刀削出来的。他穿着一件深蓝色的长袍，腰间系着一条黑色的革带，走路的时候带起一阵风，吹得前排弟子的衣角微微飘动。
教习站在讲台后面，目光扫过在场的每一个人：
“不要以为升到乙班就无忧无虑了。”
教习的声音不高，但每一个字都象钉子一样钉进了在场每一个人的耳朵里。
“乙班不是终点，只是一个中转站。你们能从丙班升上来，说明你们比下面那一千多号人强。但你们也要记住——你们身后，丙班有五十多个人在盯着你们的位置。每一个季度，都会有人从丙班升上来，也就会有人从乙班退回去。”
教习顿了顿，嘴角微微扯了一下，算不上笑。
“优者留，劣者汰。淘汰者退回丙班。希望诸君努力修炼，不要让自己成为那个被退回去的人。”
讲堂里安静得能听到窗外风吹树叶的声音。
刘弘坐在后排：修界真卷！
退回丙班——这是刘弘绝对不能接受的。丙班和乙班的差距，不仅仅是每月两块灵石和四块灵石的区别，更是修炼资源、教习关注度、同窗竞争环境的全面差距。
在乙班待一年，等于在丙班待两年甚至三年。退回去，就意味着被拉开一倍的差距，而且这个差距会象滚雪球一样越滚越大，再也追不上。
刘弘看了一眼周围的同窗：那些练气四层的弟子表情平静，似乎并不担心被淘汰的问题；而几个练气三层的弟子，脸上则浮现出了一丝紧张。
刘弘自己是练气二层巅峰，距离练气三层只有一步之遥。
如果不在下一个季度之前突破到练气三层，刘弘很可能会成为那个被退回去的人。
——————
事实证明，乙班的修炼资源确实不是丙班能比的。
每月四块下品灵石、三十枚黄龙丹、五十枚金髓丸——这些数字写在纸上的时候只是一个概念，真正拿到手里的时候，刘弘才感受到它们的分量。
灵石握在手里的时候，能清淅地感受到里面蕴含的灵气，温润而纯粹，象是凝固了的泉水。
黄龙丹和金髓丸则是辅助修炼的丹药，前者有助于灵气吸收，后者能强健筋骨。
在丙班的时候，刘弘每月的丹药只够维持基本的修炼，根本不敢浪费；现在数量翻了一倍，终于可以奢侈一些了。
刘弘给自己制定了一个新的修炼计划：每天早上的阅读典籍时间不变，但增加了一个时辰的炼体；中午的六艺课照常，但把更多的时间分配给“射”和“御”；晚上的打坐周天从十二个增加到十五个；睡前再花一个时辰研读《浩然正气诀》的进阶篇章。
升入乙班后的第二个月，刘弘按照自己的修炼计划修炼，突破到了练气三层。又过了三个月，练气四层。
突破练气四层的那天晚上，刘弘坐在蒲团上，感受着丹田里那个气旋又大了一圈，旋转的速度也比以前快了许多。浩然之气的总量和密度都有了质的飞跃，如果说练气二层的时候他的气是一杯水，那么现在就是一桶水。
刘弘试着运转了一下《浩然正气诀》的第四层心法，发现经脉的承受能力也比以前强了不少，这要归功于他同时进行的炼体修炼。
《明王诀》目前只有三层，是书院校藏的一门佛宗炼体功法，它的修炼方式很简单，也很粗暴——用灵气和浩然之气反复冲刷肉身，从皮到肉，从肉到筋，从筋到骨，一层一层地淬炼，直到肉身能承受住浩然之气的全部力量。
这个过程比修炼《浩然正气诀》还要痛苦。
灵气冲刷经脉的时候，痛感象是有人在体内点了一根蜡烛，灼热但还能忍受；而浩然之气冲刷肉身的时候，痛感象是有人拿着一把钝刀子在剜你的肉，一刀一刀，深可见骨。
第一次修炼《明王诀》的时候，刘弘痛得几乎昏厥过去。皮肤表面渗出了一层细密的血珠，整个人象是被从水里捞出来的一样。
刘弘咬着一块木头，硬是撑过了整整一个时辰的淬炼。
陈志后来看到他修炼《明王诀》的样子，沉默了很久，最后只说了一句：“你这孩子，对自己太狠了。”
刘弘没有回答。他没法解释——他不是对自己狠，而是没有退路。
三个月后，《明王诀》第一层大成。刘弘的皮肤表面多了一层肉眼几乎看不见的莹润光泽，象是涂了一层薄薄的釉。普通的拳脚攻击已经很难对他造成实质性的伤害，即使被法器击中，也能凭借肉身的强度硬扛一两下。
周夫子检查了他的进度之后，微微点头，说了一句“不错”，然后又补充道：“《明王诀》第