临冬城是北境的心脏，作为誉满七国的着名城堡，它不以地势险要见长。
不同于奔流城坐落在水流交汇处，利用自然天险捍卫城防，临冬城没有大山长河为依仗，而是伫立于一片平坦的原野上，扼守着四通八达的交通枢钮，单凭本身的规模和形制让敌人望而却步。
临冬城占地面积在五十亩左右，有两道厚重的花岗岩城墙，外城墙高约八十尺，立着许多守卫塔，内城墙高约一百尺，了望孔超过三十个，内外城墙之间还隔着一条环绕全城的护城河，这样的一座坚城如果配上足够的卫兵，想攻占它可能需要葬送数倍于守军的人命。
游历队伍的成员们兴致勃勃地欣赏着临冬城的建筑，河间地也有一座维斯特洛最大的城堡，是三百年前的古代君主所留，但这两者各有千秋。
艾德慕知道临冬城最精华的部分反而是不能直观看到的内在，传说史塔克家族的祖先“筑城者”布兰登修建绝境长城和临冬城时都使用了魔法，能保护墙内的人不受邪恶力量的侵害。
另外，临冬城也在生活上为居民提供了许多便利，有些便利堪称是七国独一无二的享受。
带路的骑兵引导队伍进了临冬城的东大门，城门楼由两个连接的高大塔楼组成，把守着跨越护城河的吊桥，这里是城堡的正门，以示对南方使节的尊敬。
一穿过临冬城的内城墙，艾德慕就觉得气温似乎上升了几度，他们从一条石砌旱桥的下方钻出，进到了一片空旷的校场，临冬城的骑兵们领着货车和骡马去了马厩，除了跟着去安顿辎重的随从，其他人都在此下马，又转入一道橡木和钢铁做成的大门，来到了临冬城的大厅外。
大厅外已经有一群人在台阶下分左右排开，最外侧的是十几名身着厚毛皮和长锁甲的史塔克家族侍卫，其次是一些在临冬城做客的北境贵族，他们的衣物上绣有各色纹章，内围则是临冬城的廷臣，依次有穿鳞甲胸铠的侍卫军官、严肃守礼的修女嬷嬷、须发花白的高壮骑士、没有配剑的总管，以及一位灰袍灰发连眼睛也是灰色的瘦小学士。
一对器宇不凡的年轻夫妇站在台阶的中际，高于众人却又降阶相迎。
“黑鱼”爵士礼数周全地走完外交程序，史塔克夫人亲切的挽住叔叔的手，把大家迎进室内。
临冬城的大厅相当的轩敞，摆得下八条长桌，主客双方百十来号人连三分之一的位置都没占满，里面的装饰以北境守护的地位而言算是较为朴素，最显眼的是石墙上挂着的大幅冰原狼图案的羊毛挂毯，十来个壁炉熊熊燃烧着，暖煦如春的室温释放着东道主的热情。
艾德慕几步越过人群，拦在了公爵夫妇面前，主动打招呼道：“史塔克夫人，数年不见，阁下风采依旧。”
“听说北境的冬天很难熬，父亲和我都放心不下你。”
远嫁他乡难熬的不是生活环境，而是不同以往的风俗与人情，艾德慕清楚这一点，他的姐姐为此适应了许久。
凯特琳说不出话，眼圈泛红，她忽然拥抱住了艾德慕，语调有些哽咽：“亲爱的弟弟，你长高了，长大了，我都快认不出来你了。”
史塔克夫人抽身摩挲着弟弟的脸庞，仔细端详：“路上的风雪很大，你是怎么来的，一定吃了不少苦头吧。”
旅途中条件有限，艾德慕是不修篇幅了些，红褐色的头发凌乱地垂到了脖颈边，嘴巴周围乃至腮旁也冒出了红色的软须，也不怪姐姐对他感到陌生。
“我很走运，这一路既没有遇上暴风雪，也没有碰见土匪，而冬季的北境真是……叫人大开眼界。”
宾主尚未落座，艾德慕知道还没到姐弟叙旧的时候，没等凯特琳继续说下去，他转向艾德·史塔克公爵，对于妻弟的悄然到访，后者的脸庞不动声色，唯独眼神略带讶然。
这便是北境守护临冬城公爵的面孔，史塔克家族标志性的黑褐发色和灰色眼眸，一张貌不惊人的长脸，短须齐整，严峻沉毅。
他受绝大多数北境诸候的拥戴与敬畏，却从来没有封臣认为他是个好说话的人，甚至常常会有外人误解——临冬城公爵对人冷淡而不屑。
“艾德慕大人，欢迎来到临冬城。”史塔克公爵庄重地问候道：“很高兴再次见到你。”
二十五岁上下的北境守护缺少同龄人所有的活泼和朝气，素来寡言少语的他能多说一句，艾德慕就已感受到了对方的诚意。
但艾德慕不打算像叔叔那样循规蹈矩的答复，他给出了一个结结实实的拥抱作为回应，临冬城公爵的身躯明显的僵硬了一下，妻弟的自来熟使他暗觉尴尬。
“姐夫，谢谢你。”两人分开后，艾德慕的表情很认真：“你把姐姐照顾得很好。”
艾德慕亲眼一瞧，便知奔流城收到的北境来信所言非虚，姐姐跟姐夫感情和睦、如胶似漆。凯特琳结婚时十八岁，迄今已约有五年，育有一子一女，去年刚出生的女儿，也是一种夫妻感情的写照。
临冬城公爵难得展露几分笑意，对于经历过家破人亡的他来说，妻子的确是生活中少有的快乐源泉。
艾德慕上一次与北境守护相遇，对方还不是他的姐夫，他也只是个八九岁的男孩，那是