他隨即指挥手下匠人拿出工具：水平尺、丈杆、挖铲、皮囊水袋。
他们开始沿著地块边缘仔细丈量，在关键位置打下木桩標记，並开始挖掘几个深坑以探查土层结构和地下水位。
水手们则负责搬运工具、清理障碍、协助丈量。
通译紧跟在赵文睿身边，將他的每一个要求和发现准確传递给脸色越来越沉的塞奥佐罗斯。
赵文睿的严谨和质疑，像一根刺，扎进了亚歷山大港务署原本打算应付了事的计划里。
与此同时，君士坦丁堡的大皇宫紫室。
莫里斯皇帝听完了快船信使关於亚歷山大港谈判最终结果的稟报，特別是郑怀远一行已启程前来帝都的消息。
他摩挲著御座扶手上冰冷的鹰首雕饰，目光投向穹顶巨大的基督镶嵌画。
“五十护卫，锁其巨弩他竟也应了？”皇帝的声音听不出喜怒。
侍立一旁的军务大臣贝利萨留沉声道：“陛下，无论如何，其舰队主力仍泊於我臥榻之侧。郑怀远入京，既是机会，亦是风险。需严防其窥探帝都虚实。”
財政大臣尼基弗鲁斯则满面红光：“陛下圣明决断！只要商栈一立，丝绸瓷器直达，帝国金库充盈指日可待！待其商栈建成运转，巨舰自然失去驻泊理由。届时，或可令其主力移泊克里特岛，乃至遣返东方。”
一位老迈的紫袍元老忧心忡忡：“陛下，允其设立商栈已是破例。若其选址苛刻，再提非分要求”
皇帝抬手，止住议论。
“等。”他金口轻启，只有一个字。
“等他带著他的『国礼』，站到朕的面前。朕要亲眼看看，这位能驯服红海风暴、让阿丹港沸腾、令利奥也需谨慎周旋的东方统帅，究竟是何等人物。”
“金矛號”航行了约莫半月，终於驶入了连接黑海与地中海的生命水道，博斯普鲁斯海峡。
君士坦丁堡那恢弘壮丽的轮廓，如同神话中的堡垒之城，在晨曦中逐渐清晰。
高耸的狄奥多西城墙、巍峨的圣索菲亚大教堂金顶、鳞次櫛比的宫殿与民居，无不彰显著这座“新罗马”的千年荣耀与无上权威。
郑怀远一行在帝国官员的安排下，住进了紧邻大皇宫的豪华驛馆。
然而，覲见皇帝的旨意却迟迟未至。
驛馆內外，无形的目光无处不在。
三日后的清晨，旨意总算抵达。 皇帝陛下將在紫室召见大唐使臣。
当郑怀远在崔敦礼、玄奘以及刘仁轨等十名玄甲护卫的陪同下抵达戒备森严的大皇宫时，他们被引入了並非皇帝通常会见外宾的金厅，而是更加私密、更具压迫感的紫室。
紫色的帷幔低垂，镶嵌紫金与象牙的穹顶在烛光下闪烁著幽微的光芒，空气凝重得仿佛能滴出水来。
两侧肃立的紫袍贵族、高阶將领和主教们，目光锐利如刀，带著审视与毫不掩饰的优越感。
莫里斯皇帝並未立刻出现。
时间一分一秒过去，紫室內的沉默几乎凝固。
这是一种典型的下马威，意在消磨来使的锐气，使其在皇帝驾临时心怀忐忑。
郑怀远身姿笔挺如標枪，目光沉静地扫过大厅內奢华的装饰和那些故作威严的面孔。
他身后的刘仁轨等人，眼神锐利，按刀的手纹丝不动，仿佛十尊铁铸的雕像，將这无形的压力悉数挡回。崔敦礼面色如常，玄奘法师更是双目微闔，默念佛號，仿佛置身於另一片净土。
足足半个时辰后，侧门才传来庄严的宣告：“皇帝陛下驾到！”
莫里斯皇帝身著深紫色的皇帝袍服，头戴镶嵌巨大宝石的皇冠，在近卫军的簇拥下缓步走入紫室。
他面容威严，眼神深邃，带著久居至尊之位养成的强大气场。
他没有立刻看向郑怀远等人，而是径直走向御座，在铺著紫色丝绸的宝座上坐下，才將目光投向殿下的东方来客。
郑怀远在通译的提示下，双手抱拳，依照大唐军礼，微微躬身，朗声道：“大唐帝国宣威將军、持节使臣郑怀远，奉吾皇天子詔命，覲见罗马帝国皇帝陛下！愿两国睦邻友好，共享太平！”
他的声音洪亮沉稳，在寂静的紫室中迴荡。
这抱拳礼，既不失礼数，又彰显了大唐武臣的錚錚铁骨与平等姿態。
莫里斯皇帝眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
对方不仅未显丝毫慌乱，那沉静如渊的气度与身后护卫的凛然杀气，反而让他感受到一股不逊於帝国元帅的威压。
“宣威將军郑怀远”莫里斯的声音低沉而富有穿透力，“朕听闻你的舰队穿越了『泪之门』，带来了遥远东方的珍宝。罗马帝国欢迎和平的贸易伙伴，但帝国的法律与威严，如同圣索菲亚的金顶，不容任何形式的褻瀆与威胁。你在亚歷山大所提商栈条款，其中关於武装卫队与內部裁决权的要求，逾越了帝国的底线。”
他的目光如同鹰隼，紧紧锁定郑怀远，“朕允你商栈设立，已是破例。你当谨守帝国法律，约束部眾。此行覲见，你又有何可说？又有何『国礼』足以