林风盘坐屏障中心。
金色魂火在头顶流转。
最后一丝反向规则力藏在经脉壁的褶皱里，像一条冬眠的蛇。
他催动噬毒纹。
暗金色的纹路从丹田蔓延到胸口，再爬到喉咙。
那丝力量被噬毒纹缠住，拖拽，炼化。
经脉壁上的焦痕在炼化过程中崩开，渗出暗金色的血珠。
血珠顺着皮肤滑落，在衣袍上烫出细小的焦洞。
林风没有睁眼。
头顶的金色魂火中，老周的魂火又暗了一分。
那团曾经烈得像小太阳的魂火，现在薄得像一层纸。
风一吹就会灭。
帐外传来烬爷的脚步声。
很轻，踩在碎石上。
他没有进帐。
站在门口吸了一口空烟杆，烟雾从嘴角溢出来，被夜风吹散。
天色还是暗的。
离天亮还有不到半个时辰。
营地很安静。
安静得能听见远处核心殿方向传来的旧部惨叫声。
声音穿过第七层闷热的空气，落在防线上。
像针一样扎进每个人的耳膜。
林风炼化完最后一丝规则力。
丹田内的吞天道种运转时，比之前滞涩了一分。
四成本源的损耗，不是短时间内能补回来的。
他睁开眼。
看见头顶的金色魂火屏障还在流转。
老周的魂火在其中沉浮。
像一盏快燃尽的油灯。
林风站起来，掀帘走出帐篷。
烬爷站在帐外，叼着空烟杆。
他的目光落在英魂营的阵列里。
老周那团黯淡的魂火在阵列边缘摇晃。
“老周当年在第一层救过我。”
烬爷开口，声音沙哑。
“那次我不小心踩了暗蚀陷阱。他踹了我一脚，把我踢飞出去。他自己被暗蚀毒灼穿了左臂。”
“三万年了，他一直没提过那次的事。”
烬爷把空烟杆在鞋底磕了一下。
“这次换我给他挡刀。”
他转身走进英魂营的阵列。
金色魂火在他走近时自动分开一条路。
烬爷在老周身侧站定。
他将自己的魂火与老周的并在一处。
两团魂火触碰时发出轻微的嗡鸣。
像老兵之间无言的托付。
老周的魂火微微一颤，随即稳住。
烬爷的魂火渡了一缕过去，将老周即将熄灭的魂火重新点燃。
但代价是他自己的魂火也跟着暗了一分。
林风看着那两个并排燃烧的魂火。
没有说话。
帐内传来小锤的声音。
“林哥！”
小锤从帐内冲出来。
手里握着一枚残破的雷晶。
雷晶断口处留着两道平行的划痕。
他的声音发紧。
“我破出来了。那组反向火莲纹不是玄一刻的。”
他举起那枚雷晶。
“玄一刻痕的习惯是左侧先落刀，右侧收刀。但这组反向火莲纹的刻痕，是中央落刀，两侧同时收刀。”
“这是吞天之主炽的刻痕习惯。”
阿阮从帐内跟出来。
怀里抱着铜星盘。
盘面上的云篆纹路还在缓缓流转。
“我以云篆阵逆向推演了这组纹路的结构。”
她开口，声音很轻，带着熬夜后的沙哑。
“它在规则波中嵌入的不是玄一的本源标记。”
“是吞天之主留下的后手。”
“用于指引持有者找到玄一本源真正破绽的信标。”
林风目光一凝。
“真正的破绽在哪儿？”
阿阮伸出手指。
在盘面上画了一个标记。
后颈脊骨第七节。
“玄一用那三处裂痕掩人耳目。真正的旧伤在后颈第七节。那里封存着当年初代守剑人斩入的半截剑尖。”
她顿了顿。
“剑尖上的剑意一直在缓慢侵蚀玄一的本源根基。所以玄一永远无法真正补全本源。”
“通往死穴的路已经确认了。”
“斜向下四十五度，刺穿后颈第七节。”
林风盯着盘面上那组反向火莲纹。