召见我们，见机行事。”
炎盾缓缓说道。
几个时辰后，文官去而复返，脸上带着喜色。
“领主大人有请！几位，随我回城！”
看来，表演的效果不错。
罗林三人对视一眼，整理了一下伪装，跟着文官再次坐上板车，返回曜岩城。
这一次，他们不再是被随意安置在边缘石屋的流浪者。
文官直接带着他们来到了城市中心局域，一座更加高大由黑色金属和暗红岩石构筑的堡垒式建筑前。
这就是溶炉领主的府邸。
经过严格但快速的检查，三人被带入堡垒内部。
温度比外面更高，墙壁上镶崁着发光的红色晶体，空气中弥漫着金属和火焰的气息。
在一间宽阔的、地面铺着厚重兽皮、墙壁上挂着各种武器和矿石标本的石厅内，他们见到了曜岩城的统治者—溶炉领主卡鲁格。
卡鲁格是一个异常高大雄壮的土着，皮肤是深沉的暗红色，近乎黑色，体表的角质层如同溶铸的铠甲。
他眼框中燃烧着两团凝练的、近乎白色的炽热魂火，不怒自威。
他身穿镶崁着暗金色金属片的厚重皮甲，背后披着一件由某种火焰兽皮毛制成的披风，坐在一张由整块黑色金属溶铸而成的宽大座椅上。
他目光如炬，扫过罗林三人，尤其是在罗林和夜莺的变异魂火上停留片刻，最后落在炎盾身上。
“就是你们，净化了矿坑的紫瘟石？”
卡鲁格的声音低沉浑厚，带着金属摩擦般的质感。
“是的，领主大人。”
炎盾上前一步，微微躬身，按照这里的礼节。
“用的什么方法？”
卡鲁格问道。
“祖传的火焰操控与能量调和技艺。”
“我们一族常年与各种狂暴能量打交道，摸索出了一些门道。”
“紫瘟石的瘟毒本质是能量极度紊乱和异质侵蚀，需要用稳定的高温缓慢煅烧，同时以特殊的能量频率进行引导和安抚，使其重归有序。”
炎盾按照准备好的说辞回答。
卡鲁格不置可否，只是用手指敲击着金属扶手。
“矿坑深处的瘟毒源头，你们能解决吗？”
“需要实地探查后才能确定。”
“我们的方法消耗很大，且对源头的规模有要求。”
“如果源头过于强大，可能需要更多时间，或者————更强大的火焰之力辅助”
o
罗林接口，声音带着刻意的沙哑和虚弱无力，他适时地看了一眼卡鲁格。
“你们想要什么？”
卡鲁格眼中魂火跳动了一下。
“我们流浪已久，只求一处安身立命之所，并为大人效劳，换取生存所需和————知识。”
“我们对外界的矿物、能量，很感兴趣。”
炎盾回答得很巧妙。
卡鲁格沉默了片刻。
这几个流浪者确实有些本事，如果能解决紫瘟石这个心头大患，价值巨大。
至于安身之所和知识，对帝国来说不算什么。
“可以！从今天起，你们就是我曜岩城的净炎师。”
“负责处理紫瘟石和其他能量紊乱问题。”
“我会提供你们需要的资源和庇护。但你们必须住在指定的地方，行动受监管。
“”
“如果解决不了矿坑深处的源头，或者被发现心怀不轨————”
卡鲁格没有说下去，但威胁之意明显。
“遵命，领主大人。”
三人齐声道。
第一步计划，成功了。
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