等待的时间格外漫长。
罗林抓紧时间调息，恢复这几天消耗的精神力和法力。
星核馀烬在怀中持续散发着温润的能量，加速着他的恢复。
同时，他也在反复推演稍后见到霍恩时该如何解释。
直接显露真容？
如何证明身份？
星核馀烬如何上交？
伪装潜入土着帝国的经历是否需要全盘托出？
大约两个时辰后，夜莺回来了，脸色有些凝重。
“找到了！影鸦的人在西南方向约十五里外的一处隐蔽山谷创建了临时营地”
“霍恩大人在，艾拉也在，还有另外两名二环，以及大约十名一环的支持巫师和学徒。”
“营地有简易防御法阵。”
夜莺快速汇报。
“但是————情况有点复杂。”
“帝国方面留下了一支约百人的精锐部队，由一名二环实力级别的将领带领，驻扎在曜岩城废墟东侧五里处，名义上是清理和重建，实际上明显是在监视影鸦的营地。”
“双方气氛很僵，虽然没有冲突，但互相戒备。”
“想直接进入影鸦营地而不引起帝国部队的注意，很难。”炎盾皱眉。
“或许————我们可以利用净炎师的身份？”罗林忽然开口。
“帝国方面知道曜岩城有几个净炎师在卡鲁格手下效力，但不知道我们的具体样貌和生死。”
“我们可以伪装成侥幸逃脱、前来查找王庭援军报信的曜岩城幸存者，先接近帝国营地，然后————再找机会联系影鸦。”
“太冒险，帝国方面现在对外来者极度敏感，哪怕是我们伪装的样子，也可能被直接扣押甚至处决。”
夜莺反对。
“那就用最笨的办法。”
罗林咬了咬牙。
“等！等到天黑，利用夜色和混乱的能量背景，我和夜莺潜入影鸦营地，直接联系霍恩大人。”
“炎盾你留在外围接应。”
这是目前看来风险相对可控的方案。
潜入比正面接触更隐蔽，但同样有被帝国巡逻队或影鸦营地警戒发现的风险。
夜幕再次笼罩这片饱经摧残的土地。
天空中永恒的暗红色云层显得更加低沉，废墟的馀火将天际映照得一片昏红。
空气中弥漫着焦糊、血腥和淡淡的令人不安的能量残渣气味。
罗林和夜莺再次检查伪装，将身上所有可能暴露身份的物品都藏在裂隙深处，只携带必要的武器和几件用于证明净炎师身份的简陋工具。
然后，两人如同两道融入夜色的幽灵，向着西南方向的山谷潜行而去。
一路小心翼翼，避开帝国巡逻队活动的局域。
夜莺的潜行技巧发挥了巨大作用，总能提前发现远处的火光和动静。
罗林则用回响单元感应着周围的能量流动，避开那些因大战而变得极其不稳定或隐藏着危险残存法术的局域。
终于，接近了那座隐蔽山谷。
谷口有简易的警戒法阵光芒若隐若现，里面隐约能看到几顶帐篷的轮廓和篝火的光亮。
夜莺示意停下，打了个手势，意思是她先摸进去，确认霍恩的位置和警戒布置。
罗林点头，潜伏在一块巨岩后等待。
时间一分一秒过去。
罗林的心跳微微加快。
这次潜入至关重要，成功，他们就能回归组织，完成任务，交付星核馀烬。
失败，后果不堪设想。
大约过了小半个时辰，夜莺的身影如同鬼魅般返回，脸上带着一丝轻松。
“确认了！霍恩大人在最中间那顶最大的帐篷里，正在和艾拉还有那名灰斗篷巫师商议事情。”
“营地外围警戒主要由学徒负责，不算严密。”
“我们可以从东北侧那个能量流动稍微紊乱的缺口进去，那里靠近山壁，阴影也深。”
机会来了！
两人不再尤豫，按照夜莺探查的路线，悄无声息地靠近山谷东北侧。
果然，那里的警戒法阵因为靠近山壁，受到地脉能量和之前大战馀波的影响，出现了微弱的、不稳定的间隙。
夜莺用特制的、不带能量波动的工具，小心地扩大了那个间隙，两人迅速闪身而入，贴着山壁阴影，快速向中央帐篷靠近。
营地内还算安静，大部分巫师和学徒都在休息或警戒。
偶尔有巡逻的学徒走过，都被两人提前感知，轻松避开。