孔洞内部比想象中宽，是一个倾斜向下的天然岩缝信道，高约两米，宽窄不一。
信道内同样弥漫着灰黑雾气，但浓度确实比外面低一些，亡灵反应也稀少很多。
那股冰冷的古老意念波动，在这里似乎也减弱了一些，但依旧如同背景辐射般存在。
“快走！洞口挡不了多久！”布雷克喘着粗气说道，甲胃上沾满了灰黑色的粘稠污迹众人顾不上休息，立刻沿着倾斜的岩缝信道向下快速移动。
信道曲折蜿蜒，地面湿滑，布满了细碎的骨渣和不知名的粘液。
探测仪的读数显示，他们正在不断接近那个能量空洞的内核局域，只是换了一个相对安全的路径。
大约在信道中行进了十分钟，前方出现了岔路。
一条继续斜向下，能量读数更高，但亡灵反应也重新变得密集。
另一条则相对平缓，通向侧下方，能量读数稍低，但探测仪捕捉到了微弱的人工能量波动痕迹，象是法术残痕或者魔法物品的辐射。
“走这边。”布雷克略一思索，选择了有能量痕迹的那条路。
“可能有人活动过，或许能找到线索，避开正面冲突。”
队伍转向，进入侧方的信道。
这条信道更加狭窄，有时需要侧身才能通过。
人工能量波动的痕迹时断时续，但始终存在，指引着方向。
又前行了约百米，信道前方壑然开朗，出现了一个不大不小的天然石室。
石室中央，矗立着一座粗糙的石台。石台上方，悬浮着一个黯淡的、直径约半米的灰白色光球。
光球内部，无数细小的灵魂碎片如同飞蛾般盘旋、碰撞、发出无声的哀嚎。
光球下方，石台表面刻满了复杂的、带着明显死灵风格的符文，符文线条中流淌着暗红色的仿佛凝固血液般的光泽。
而在石台旁边，背对着入口，站着一个身影。
那人穿着一身沾满污渍的深灰色长袍，身形枯瘦，头发稀疏花白，正低着头，用一根骨杖小心翼翼地在石台边缘刻画着什么，口中念念有词。
他身上的死灵能量波动相当精纯，远超哭嚎裂谷那些灰袍巫师，甚至比枯骨巫师还要凝练几分。
石台上那灰白光球散发的灵魂波动，似乎正被他缓缓引导、吸收。
听到脚步声，那人刻画的动作猛地一顿。
他缓缓转过身。
一张苍老得如同风干橘皮的面孔映入眼帘。
深陷的眼窝里，燃烧着两小点幽绿色的、却异常平静的魂火。
他的目光扫过闯入者，没有惊讶，没有愤怒，只有一种近乎麻木的冷漠，以及一丝不易察觉的————探。
“哦？新的客人？”苍老嘶哑的声音响起，如同砂纸摩擦。
“能穿过哀嚎之壁找到这里————有点本事。”
“是影鸦的小家伙，还有溶炉的蛮子。”
布雷克上前一步，塔盾微微抬起，沉声道：“苍白之手的高阶成员？报上你的名号，停止你亵读灵魂的仪式！”
“名号？”老巫师嘴角扯动了一下，露出一个似笑非笑的表情。
“太久不用，都快忘了。你们可以叫我————拾骨者。”他顿了顿，目光落在罗林身上，尤其是在罗林腰间的次元袋和手中的探测仪上停留了一瞬。
“年轻人，你身上的气息————有点意思。”
“秩序中带着沉淀，却又隐含崩解之力。”
“是个不错的————研究材料。”
他的语气平淡，却带着一种将活物视为实验品的冰冷。
“你们在这里做什么？那道裂缝深处的能量爆发，还有那些被杀的访客，是不是你们干的？”艾拉箭矢上弦，箭头对准了老巫师。
“访客？哦，你说那些冰冷精巧的傀儡？”拾骨者似乎笑了笑。
“它们试图深入亡者之喉，探寻不该它们知晓的秘密。”
“我只是————帮它们提前安息了而已。”
“至于能量爆发————”他看了一眼石台上悬浮的灰白光球。
“不过是亡者之喉打了个嗝，释放了一些积累的废气。”
“我们只是————趁机收集一点有用的材料。”
亡者之喉？
看来，那道裂缝在苍白之手内部有这样的称呼。
“你们收集灵魂碎片和死亡能量，想干什么？”莉亚娜法杖指向石台上的光球，净焰的光芒微微升腾，与光球的阴冷气息形成对抗。
拾骨者瞥了莉亚娜一眼，幽绿的魂火跳动了一下：“纯净的圣