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当第七前进基地那熟悉的坚固的轮廓终于出现在地平在线时，所有人都松了口气。
进入基地，伤员立刻被送往医疗室。
罗林被安排进了一间有静养结界的单人病房，治疔师为他进行了详细检查后，开了专门温养精神和修复身体的药剂，叮嘱必须绝对静养数日。
布雷克、艾拉和莉亚娜则顾不上休息，立刻前往指挥中心，向霍斯曼将军进行紧急汇报。
病房里很安静。
罗林服下药剂，感受着温和的药力缓缓渗透，抚平着精神海的刺痛。
他躺在床上，望着天花板，脑海中不断回放着之前的战斗画面。
巨型骸骨，腐化怪物，被扭曲利用的访客设备，苍白之手越发诡异强大的手段————还有，自己那拼尽全力的【秩序崩解】局域干涉。
效果显著，但代价也太大。
若非【静尘星】稳固内核，自己恐怕已经精神崩溃了。
这种范围性的秩序崩解，必须作为最后的杀手锏，不能轻易动用。
还需要更精密的控制和更高效的频率选择。
想着想着，困意上涌，罗林沉沉睡去。
这一睡，就是整整一天一夜。
醒来时，感觉精神恢复了一些，虽然依旧虚弱，但不再有那种撕裂般的疼痛。他起身，活动了一下有些僵硬的四肢。
病房门被轻轻推开，艾拉走了进来，手里提着食盒。
“醒了？感觉怎么样？”艾拉将食盒放在床头柜上。
“好多了。”罗林声音还是有些沙哑。
“基地那边有什么新消息？”
艾拉脸色凝重起来：“情况不太妙。你们带回来的情报震动很大。”
“霍斯曼将军已经将紧急报告发送给了圣塔本部和帝国高层。”
“研究部连夜分析，确认那个腐化怪物是利用驯化腐化源力、死亡能量以及访客秩序残骸强行催化出的临时性腐化造物，极不稳定，但短时间内战斗力很强。而那个巨型骸骨————”
她顿了顿：“初步分析，其内核是至少上千具强大生物的骸骨，经由某种高深的死灵法术拼接固化而成，并由一个至少是三环以上死灵巫师的主魂或分魂主导。”
“它肩胛骨上的访客设备，确实是被强行掠夺并改造过的，用来增幅其死亡能量，并可能提供某种程度的秩序防护或能量引导，但显然改造不完善，设备与骸骨本体存在排斥，这可能是其弱点之一。”
“苍白之手有能力做到这些？”罗林皱眉。
“单凭苍白之手已知的力量，很难。”艾拉压低声音。
“将军和研究部怀疑，他们可能得到了某种外力的帮助，或者————发现了某个蕴含恐怖死亡与腐化力量、并且留有古代技术遗产的遗迹。”
“亡者之喉深处，或许就是关键。”
“另外，”艾拉继续道，“你们在铁砧前哨发现的访客残骸和加密通信残留，研究部也尝试破解了。”
“虽然大部分信息丢失，但截取到了几个反复出现的、高优先级的信号片段，翻译过来，大致意思是第七扇区异常加剧”、坐标确认”、请求介入清除”————”
“介入清除？”罗林心中一动，“访客将苍白之手在亡者之喉的活动，视为需要清除的异常？”
“它们不是单纯观测，还有维护或清理的职能？”
“很可能是这样。”艾拉点头。
“所以它们与苍白之手爆发冲突。”
“但显然，访客在这次交锋中吃亏了，至少损失了一些个体，还被抢走了设备。”
“这恐怕会激怒它们，或者让它们背后的势力提高对此地的关注等级。
事情越来越复杂了。
苍白之手，古老遗迹，腐化源力，访客的介入与清除职能————多方势力在焦炎地狱碎片这个舞台上交织、碰撞。
“基地接下来有什么计划？”罗林问。
“暂时按兵不动，但警戒级别提到最高。”艾拉说道。
“基地正在调集更多防御力量，加固工事。”
“圣塔和帝国也在商讨是否增派更多高阶巫师和精锐部队过来。”
“将军的意思是，在摸清苍白之手的全部底牌和访客的进一步动向之前，不宜贸然发动大规模清剿。”
“但侦察和情报收集不能停。”
她看向罗林：“你的伤势需要时间恢复。”
“将军让你好好休养，暂时不安排任务。”
“不过，研究部那边希望等你状态好一些，能去协助分析一下那些访客设备的能量结构