午后的风卷过荒原，带着干燥的尘土和远方隐约的草木气息。
罗林辨认了方向，目光在西北方那片灰蓝色的山脉轮廓上停留片刻，随即转向眼前更现实的问题。
在天黑前找到合适的营地。
“走这边。”罗林背起行囊，提起恒温箱，示意艾莉跟上，“看到那条干涸的河床没有？顺着它往上游走，通常能找到水源，哪怕只是渗水点。”
艾莉顺着罗林指的方向看去，一条蜿蜒的布满砾石的浅沟在荒草中时隐时现。
她连忙跟上罗林的脚步，怀里紧紧抱着自己的小布包。
巴哈从岩石上飞起，在两人前方低空盘旋，六只眼睛警剔地扫视着四周。
走在干涸的河床上，脚下是大小不一的碎石，行走起来比平坦地面费力不少。艾莉刚开始还能跟上，走了约莫半个时辰，呼吸就明显急促起来，额角渗出细汗。
她咬着嘴唇，一声不吭地坚持着。
罗林察觉到她的吃力，放慢了脚步。“调整呼吸，用腹部吸气，脚步跟着呼吸的节奏“”
“荒野行走，耐力比速度重要。”
艾莉试着照做，深吸几口气，感觉稍微好了一些。
“罗林先生，我们————要一直这样走路吗？”
“没有————更快的方法？”
“荒野之中，贸然使用法术或高速移动，容易惊动不该惊动的东西，也容易暴露行踪。”
罗林解释道，同时目光扫过河床两侧的地形。
“步行虽然慢，但最稳妥。”
“等你的体力和对荒野的熟悉程度提升，我们可以尝试一些辅助性的轻身技巧。”
“现在，先适应。”
他停下脚步，蹲下身，从河床边缘抓起一把泥土，在指尖捻了捻。
“土壤湿度在增加。”
“水源应该不远了。”
果然，又走了约莫一里路，河床逐渐变深，两侧开始出现一些耐旱的低矮灌木。
空气中也多了一丝湿润感。
前方不远处，一处岩壁下，隐约传来细微的滴水声。
罗林示意艾莉停下，自己先上前查看。
岩壁底部有一个不大的凹陷，清澈的水滴正从岩缝中缓缓渗出，在下方的石洼中积攒了浅浅一层。
水很清，但罗林没有贸然取用。
他取出一个小巧的银质探测棒，插入水中。
探测棒表面泛起微弱的银光，没有变色。
“水还算干净，没有明显的毒性或污染。”罗林收起探测棒，“但荒野的水源，最好煮沸再喝。”
“先取一些备用。”
他拿出折叠水袋，小心地接取渗出的水滴。
艾莉也拿出自己的水囊，在一旁帮忙。
取水时，罗林的耳朵微微动了动。他抬手示意艾莉安静。
不远处的灌木丛传来窸窸窣窣的声响，伴随着轻微的啃食声。
罗林将水袋递给艾莉，自己悄无声息地靠过去，拨开灌木。
几只体型如野兔大小、皮毛呈土黄色、长着两颗突出门齿的小型生物正在啃食一种多汁的根茎。
看到罗林，它们猛地一惊，发出“叽叽”的短促叫声，瞬间钻入地洞消失不见。
“是土鼠，低等魔化生物，性情胆小，肉质尚可，但没什么威胁。”
罗林走回来，对艾莉说。
“它们的出现说明附近暂时没有大型掠食者，是个不错的露营信号。”
艾莉松了口气，刚才那瞬间她也紧张地握紧了小布包。
取了足够的水，两人继续沿着河床上游走了一段，找到一处相对开阔、背靠岩壁、前方视野良好的平地。
“就在这里扎营。”罗林放下行李，开始观察四周地形，“岩壁可以挡风，地势略高可以防潮和观察。”
“艾莉，你去捡一些干燥的柴火，不要走远，就在视线范围内。”
“记住，只捡枯死的完全干燥的枝条，绿色的不要。”
“好的。”艾莉放下布包，小心翼翼地开始在附近捡拾柴火。
罗林则从包裹里取出几块刻画着简易警戒和驱虫符文的薄石板，按照特定方位埋在营地周围。
又取出一个折叠的小型便携炼金炉具。
这是维拉妮卡大师笔记里记载的适合野外使用的简化版本，用能量晶石驱动，可以稳定地提供热量。
等艾莉抱着一小捆干柴回来时，罗林已经将炉具架好，正往锅里倒水准备烧开。
“火————不用生火吗？”艾莉