穿过几条更加阴暗、守卫也更加森严的巷道，他们来到了一座依着巨大岩柱建造的外表朴实无华的三层石楼前。
石楼门口没有任何标识，只有两名气息更加深沉、同样戴着金属面具的阴影之手静静站立。
引路的阴影之手对守卫点了点头，推开沉重的木门，示意罗林进去。
门内是一个宽敞简洁的厅堂，光线明亮柔和，空气中弥漫着淡淡的、提神醒脑的熏香味道，与外面沉没小镇的气息截然不同。
一个穿着简单黑色长袍、头发花白、面容清癯、眼神温和中带着瑞智的老者，正坐在一张宽大的木桌后，手里拿着一卷泛黄的兽皮纸，似乎正在阅读。
听到脚步声，老者抬起头，看向罗林，脸上露出一丝温和的笑容。
“欢迎来到沉没小镇，陌生的朋友。”老者的声音舒缓清淅，带着一种令人心安的韵律，“我是这里的暂时管理者，你可以叫我墨菲斯。”
“请坐。”
罗林依言在老者对面的椅子上坐下，艾莉则略显拘谨地站在他身侧。
墨菲斯的目光在罗林身上停留片刻，尤其是在他蒙着布条的脸和自然垂落的左手上看了看，然后点了点头。
“阴影之手汇报，小镇来了位实力不俗、却身受重伤、还带着一丝特别气息的年轻巫师。”墨菲斯放下手中的兽皮纸，双手交叉放在桌上，“我有些好奇————能走到这里，穿越沼泽和毒瘴，本身就说明了很多问题。”
“介意告诉我，你从何而来，又为何而来吗？”
“当然，如果不方便，可以不说。”
罗林看着眼前这位气质与沉没小镇格格不入的老者，沉吟片刻，缓缓开口：“我从影鸦圣塔来，因为一些变故离开。”
“在荒野中遭遇了强敌，身负重伤，又被某种————自动追踪单位标记。
“来到沉没小镇，是为了疗伤，解决标记，并查找离开沼泽、前往人类国度的路径。”
他言简意赅，但透露的信息已经足够多。
影鸦圣塔出身，被自动追踪单位标记，都显示他身份和麻烦的不一般。
墨菲斯听完，眼中闪过一丝了然，点了点头。
“影鸦圣塔————难怪。”他似乎知道些什么，“近些年，圣塔内部似乎不太平静。”
“自动追踪单位————是那些古代遗物吧？它们确实麻烦。”
他顿了顿，看着罗林：“你的伤，看起来恢复得不错。”
“但那个标记————确实是个问题。”
“剥皮者格伦那疯子或许有办法，但他最近状态不好，恐怕帮不上忙。”
罗林没有说话，只是静静等待对方的下文。
墨菲斯特意叫他来，绝不会只是为了闲聊。
果然，墨菲斯话锋一转：“我邀请你来，一是出于好奇，二是————或许我们可以做个交易。”
“什么交易？”
“你身上有伤，但实力根基仍在，而且————我看得出，你潜力不俗。”墨菲斯缓缓说道，“沉没小镇需要新鲜血液，也需要有能力者处理一些————不太方便由阴影之手直接出面的事情。”
“作为交换，我可以为你提供更安全的庇护，帮助你查找解决标记的方法，甚至————
在你伤愈后，提供一条安全离开沼泽前往尘风平原的路径。”
“那里，有一个规模虽不及影鸦圣塔，但氛围相对自由、也更注重实用和研究的巫师组织——秘语议会。”
“以你的能力和经历，应该能在那里找到一席之地。”
罗林心中微动。
秘语议会？
这倒是个新名字。
听描述，似乎更适合他现在这种需要隐藏身份、同时又渴望继续提升和研究的处境。
“我需要做什么？”罗林问。
“暂时不需要你做什么危险的事。”墨菲斯笑了笑，“只需要你在这里安心养伤，必要时，可以为我们鉴定一些从遗迹或战场上得来难以辨识的古代物品或能量结构。”
“在这方面，来自圣塔正统教育的你，应该比我们这些野路子的更有优势。”
“等你伤愈，标记解决，如果你想离开，我会履行承诺，送你安全出境，并给你秘语议会的引荐信。”
这个条件，听起来相当优厚。
几乎是单方面的庇护和帮助，只换取一些知识性的协助。
但罗林明白，天下没有免费的午餐。
墨菲斯看中的，恐怕不仅仅是他“圣塔出身”的鉴定能力，更可能是在投资他的潜力，以及他背后可能带来关于古代遗物和影