周文远先将药丸放在一边，展开那张纸条。纸条很小，只有巴掌大，纸面粗糙，像是随手撕下来的边角。
“若想活命，服此药丸，我会救你出去，若不信我，你必死无疑。我知道你的愿望，是看着这个国家真正兴旺起来，我也知道，你的才能，远未施展。”
周文远的手指微微颤抖起来。
他不认识这笔迹。
但这个人知道他的愿望。知道他最大的遗憾不是辞官，不是被排挤，而是胸中那点学问、那点抱负，还没来得及施展，就被迫离开了朝堂。
这个人也知道他的才能。可他辞官多年，在城南教了几年书，与朝中没有任何往来，知道他的人都不多，更遑论知道他的才能？
这个人，究竟是谁？
周文远将纸条凑近铁栏，借着甬道里那盏油灯微弱的光，又看了一遍。
纸条最下方，还有一行小字。
“服药之后，你会昏迷，形如已死。届时自会有人将你送出。醒来之后，你便自由了，信不信我，由你，但你没有别的选择。”
周文远盯着那行小字，看了很久。
他没有别的选择。
这是实话。
若他留在牢里，等待他的只有两条路。要么被灭口，要么被当成棋子。无论哪一条，都是死路。
可若服下这颗药丸，昏迷如死，被送出牢外，至少还有一线生机。
哪怕这一线生机是假的，哪怕这颗药丸是毒药，也不过是换一种死法罢了。
他已经没有什么可失去的了。
周文远将那颗药丸从稻草堆上捡起来，放在掌心。药丸很小，在昏黄的灯光下泛着淡淡的琥珀色光泽。
他忽然想起一件事。
方才陛下提审时，那个小小的孩子跪在铁栏外，离他很近。
难道这个纸条是那个孩子放的吗？
可是那个孩子不是给自己送信的人吗，明明那封信才是这个罪恶的开端，那自己还要相信这个纸条上的内容吗？
但自己也别无选择了。
等到夜深人静的时候，周文远将那颗药丸放在掌心。药丸很小，在昏黄的灯光下泛着淡淡的琥珀色光泽。
他看了片刻，然后，将药丸送入口中。
药丸很苦。
不，不是苦。
是一种说不清的味道，像是黄连混着甘草，又像是某种他从没尝过的草药。
他没有喝水，就那么干咽了下去。
药丸滑过喉咙，落入腹中。
起初什么感觉都没有。
然后，一股暖意从胃部升起，慢慢向四肢蔓延。那暖意不烫，甚至带着几分舒适，周文远躺在床上，闭上眼睛。
困意铺天盖地地涌了上来。
第二天清晨。
狱卒提着食盒走进甬道，铁钥匙在腰间哗啦啦地响。他走到最里间，从铁栏缝隙里把食盒塞进去，嘴里嘟囔了一句“吃饭了”，便头也不回地走了。
周文远没有动。
他侧躺在稻草堆上，面朝墙壁，身上盖着那件洗得发白的灰布长衫，整个人蜷缩成一团，安静得像一尊石像。
狱卒没有在意。
这地方关进来的犯人，有的进来第一天就开始绝食，有的整夜整夜地哭嚎，有的一动不动地躺在那里，像死了一样。可过几天，该吃的吃，该喝的喝，该活的活，该招的招。
没人会把一个犯人的安静当回事。
午时，是一个新来的狱卒来换班。他走到最里间，习惯性地往铁栏里看了一眼。
食盒还在原处，盖子都没掀开。粥已经凉透了，表面结了一层薄薄的膜，几块杂粮饼子硬邦邦地搁在碟子里，连碰都没碰过。
狱卒的眉头皱了一下。
“嘿，醒醒。”他拍了拍铁栏，声音带着几分不耐烦，“吃饭了。”
周文远没有动。
狱卒又拍了几下，声音大了一些，“喂！说你呢！装什么死？”
依旧没有动静。
狱卒心里咯噔了一下，连忙从腰带上解下钥匙串，手忙脚乱地开了锁，推开门走进去。稻草堆上的人蜷缩着一动不动，脸埋在臂弯里，看不见表情。
狱卒蹲下身，伸手推了推周文远的肩膀。
那具身体顺着推力晃了一下，又归于沉寂，僵硬得不像活人。
狱卒的手猛地缩回来，脸色瞬间白了。
他颤着手，将周文远的脸扳过来。
那张脸已经没有了血色，嘴唇泛着青紫，眼睛半睁着，瞳孔涣散，没有焦距，直直地盯着虚空中