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“说王爷身体不适，一直在驿馆静养，赈灾事宜进展缓慢。”
“明日，把赵德明叫来。本王要见他。”
翌日清晨，赵德明接到煜王召见的消息，匆匆赶到驿馆。
正房里，萧昭煜靠在软榻上，腿上盖着厚毯子，面色苍白，看起来确实病得不轻。庄宁站在一旁，手按刀柄，面无表情。
“下官叩见煜王殿下。”赵德明跪下行礼。
“赵大人请起。”萧昭煜的声音有些虚弱，摆了摆手，“本王连日身体不适，赈灾事宜一直未能推进，心中不安。今日请赵大人来，是想问问，北境三镇的情况，到底如何？”
赵德明连忙从袖中取出一份早已备好的文书，双手奉上，“殿下，这是下官整理的北境三镇灾情报告。三镇共计损毁民房八百余间，伤亡百姓三百余人，两座粮仓被焚，城防多处坍塌……”
萧昭煜接过文书，一页一页地翻着，眉头越皱越紧。
“鞑靼那边呢？可有新的动静？”
赵德明摇了摇头，“自从上次突袭之后，鞑靼各部便退回了王庭，再无动作。下官派出的探子回报，说鞑靼内部正在商议和谈条件，似乎并不想将战事扩大。”
“和谈？”萧昭煜抬起眼，目光落在赵德明脸上，“赵大人觉得，鞑靼是真的想和谈，还是在拖延时间？”
赵德明愣了一下，随即干笑了一声，“殿下明鉴，下官愚钝，不敢妄断。”
萧昭煜没有追问，只是将文书合上，放在一旁。
“本王知道了。赵大人辛苦了，先回去吧。赈灾的事，明日再议。”
赵德明连忙起身告退。走出驿馆时，他回头看了一眼正房的方向，嘴角微微弯了一下。
果然和送去的情报一样，煜王确实身体不适，赈灾毫无进展。这消息送回去，主子应该能放心了。
“王爷，这个人……”
“有用。”萧昭煜收回目光，“先留着，以后还有用。”
萧昭煜在驿馆养病的第七日，赵德明送来消息，说鞑靼王庭派了使者前来，想与朝廷商议和谈事宜。
“使者什么来头？”萧昭煜靠在软榻上，语气恹恹的，像真的病得不轻。
赵德明躬着身子，“回殿下，是鞑靼左贤王帐下的一位千夫长，名叫巴图。此人是左贤王的心腹，在鞑靼军中颇有威望。”
“让他进来吧。”
巴图是个三十来岁的汉子，身材魁梧，满脸风霜。他走进正房，单膝跪地，语气极其生硬，“鞑靼左贤王帐下巴图。”
“左贤王命我送来此信，说和谈之事，与殿下当面商议。”
等巴图走后，赵德明进来，“王爷，这鞑靼的使徒也太没礼貌了吧，我朝以礼待之，他却这般倨傲，连句客套话都没有。传出去，还以为我朝怕了他们鞑靼。完全没有把我们放在眼里啊。”
萧昭煜摇摇头，“鞑靼人世代生活在草原，不习中原礼仪，赵大人不必介怀。况且，左贤王肯亲自来，已是诚意十足。你下去准备吧，明日会面，一切从简，不必铺张。”
三日后，青石关外。
帐帘掀开，左贤王大步流星地走了进来。
他今日穿着一件黑色的貂皮大氅，腰间挂着弯刀，整个人看起来比那晚在鞑靼王庭时更加魁梧。
帐帘外的风裹着沙砾，打在毡壁上沙沙作响。
赵德明佝偻着腰，贴着帐帘的缝隙往里看。
里面传出的声音越来越大。
先是萧昭煜的声音，带着压抑不住的怒意，“左贤王这是要挟？”
然后是左贤王的，低沉而强硬，带着草原人特有的蛮横，“本王千里迢迢赶来，煜王殿下就这个态度？”
“本王什么态度？左贤王提的那些条件，哪一条是诚心要和谈的？退兵三十里？本王退一步，你们进一丈，当本王是三岁小儿？”
“煜王殿下若连这点诚意都没有，那本王也没什么好说的了。”
“砰”的一声闷响，像是有人拍了桌子。赵德明的肩膀猛地一缩，差点从帐帘边弹开。他稳住身形。
左贤王似乎在骂人，用鞑靼语，语速极快，像一梭子石子砸在铁皮上。煜王也不甘示弱，声音虽然还带着病中的沙哑，却一字一句，咬得极重。
赵德明的嘴角慢慢弯了起来。
他听不清具体内容，但这不重要。他只需要知道，这场和谈，谈崩了。煜王和左贤王吵成这样，和谈怕是黄了。主子那边，可以交差了。
赵德明看到远处庄宁的身影正要走了过来，也就站起身来离开了。
见庄宁进来示意了一下，左贤王巴图将那张横眉怒目的脸一收，端起桌上的马奶酒灌了一大口，用袖子抹了抹嘴，哈哈笑了起来。