灯影晃动。
角落里的那人缓缓站起身，阴影从他身上褪去，露出身形。是个男人，四十多岁，穿着深青色的内侍常服，腰束革带，挂着块铜牌。牌上是条蟠龙——内侍省的标识。
他个子不高，但站得很直，像棵长在石缝里的老松。脸上没什么表情，但眼睛很亮，在昏暗里象两点寒星。他左手垂在身侧，右手拢在袖中，袖口有暗红的污渍，已经干了，但颜色很深。
“陈公公。”谢诚之认出来人，气息微微一滞。
陈公公，内侍省少监，掌宫内医药、巫祝、星卜诸事。名义上归太医署辖制，但实权很大，能直奏天子。此人深居简出，很少露面，谢诚之在宫中十二年，只见过他三次。
“谢博士。”陈公公声音依旧平淡，听不出情绪，“夜闯宫禁，私带外人入清凉殿，该当何罪？”
“下官奉命查验王公病情，事急从权。”谢诚之拱手，不卑不亢。
“奉命？”陈公公往前走了两步，停在灯光边缘，“奉谁的命？陛下酉时已下口谕，清凉殿一应事务由我督办。谢博士的‘命’，难道比陛下的口谕还大？”
蓝凤凰在谢诚之身后动了动。她的手已经按在竹篓边缘，篓里有什么东西在轻轻骚动。
陈公公的目光转向她。
“这位是？”
“苗疆五毒教，蓝凤凰。”蓝凤凰没等他问，自己报了名号，“我来讨教中失物。”
“苗疆。”陈公公重复了一遍，嘴角有极淡的、几乎看不见的弧度，“千里迢迢，入我建康宫城，讨什么失物？”
“蚀心蛊的母蛊。”蓝凤凰盯着他，“七枚。公公久居深宫，或许不知此物厉害。但若任其流散，三日之内，这清凉殿里的人都得死。”
陈公公没说话。他走到床边，低头看着昏迷的王坦之。看了很久，然后伸手，掀开锦被一角。
王坦之穿着白色中衣，胸口处已经被血浸透，不是鲜红，是暗褐色，像陈年的铁锈。血渍中心，有个拳头大的凸起，正在缓慢地、有节奏地搏动。
一起，一伏。
和玉蝉腹部的搏动，完全同步。
“看见了？”陈公公说，声音里终于有了一丝极淡的疲惫，“母蛊已经入体，正在心脉里产卵。最多一个时辰，卵就会孵化。届时幼蛊破体，王公会从里面开始烂，烂到剩一张人皮，皮里全是蛊虫。”
他顿了顿，补充道：“而母蛊，会从这滩血水里爬出来，查找下一个宿主。如果找不到，它就会发狂，攻击视线内一切活物。”
谢诚之的指尖冰凉。他想上前，但陈公公抬手制止了他。
“别动。”陈公公说，“母蛊现在很脆弱，任何惊扰都可能导致它提前破卵。到时死的就不止王公一人了。”
“你有办法？”蓝凤凰问。
陈公公没直接回答。他走到桌边，从袖中取出个小小的铜炉，不过巴掌大，三足，炉身刻满了扭曲的符文。炉里装着暗红色的粉末，闻着有股浓烈的硫磺和血腥味。
“这是‘镇魂香’。”陈公公平静地说，“用朱砂、雄黄、黑狗血，混了七七四十九个枉死之人的骨灰炼成。点燃后，烟气可暂时压制蛊虫活性，拖延孵化时间。”
他取出火折，晃亮，点燃炉中粉末。
“嗤——”
青烟升起，不是笔直向上，而是打着旋，象有生命般飘向床榻，笼罩在王坦之胸口。烟气触及血渍的瞬间，那搏动的凸起明显慢了下来，幅度也变小了。
但烟气也在快速消耗。铜炉里的粉末以肉眼可见的速度减少。
“这香能撑多久？”谢诚之问。
“最多半个时辰。”陈公公说，“而且只能用一次。第二次，蛊虫会产生抗性，反而会加速孵化。”
半个时辰。
谢诚之看向蓝凤凰。苗疆蛊母的脸色也很凝重，她盯着那铜炉，又看看王坦之的胸口，眉头紧锁。
“镇魂香是黑巫的禁术。”她缓缓说，“配方早在五十年前就失传了。公公从何处得来？”
“宫中旧藏。”陈公公的回答很简单，“永嘉南渡时，从洛阳宫里带出来的。类似的禁物，宫里还有一些，都封在内侍省秘库，非陛下亲旨不得动用。”
“那公公今夜动用此物，是奉了陛下的旨意？”
陈公公沉默了。炉中的粉末又少了一圈，烟气开始变淡。
“谢博士。”他终于开口，却转向谢诚之，“你可知王公为何会中蛊？”
谢诚之摇头。
“因为有人要借他的血，开一扇门。”陈公公说，“一扇连通阴阳的鬼门。王公是礼部尚书，掌朝廷祭祀，身上带着‘礼’之气运。用他的心头血染红太极殿蟠龙柱下的镇国玺，可污损司马氏渡江时埋下的龙脉，引地底阴气倒灌。届时鬼门开隙，放出里面的东西，建戛纳就会变成人间鬼域。”
这话和诸葛无忧在秦淮河上说的一模一样。
“谁要开鬼门？”谢诚之问。
“一个叫‘复国会’的组织。”陈公公说，“成员都是前朝旧臣的后人，他们认为当年南渡时，真正的晋室血脉被遗弃在北地，如今要迎回‘真龙’，重正社稷。开鬼门，