历史的齿轮开始转动，曾经只在史书上读到过的人和事，如今一个个活生生地出现在他面前。
他回到屋中，让萧晴为自己整理衣冠。
“怎么样？”林衍问她。
“挺好看的。”
当天下午，林衍带着林冲、吴用以及几名随从，前往济南相府赴宴。
相府设在东平陵城中，规模不算大，比起林府尚有不及。
引路的仆从将林衍引入正厅，案上已经摆好，几个菜，一壶酒，看起来挺简朴的。
见林衍来了，曹操从屏风后走了出来。
林衍第一眼看到这位日后的魏武帝时，心中微微一跳。
曹操的身材比他想象中更矮一些，但下盘极稳，他眼睛不大，眼尾细长，颔下胡须修得齐整，面容庄重。
林衍在心中感慨，如果没有董卓入京，没有那场把大汉朝廷彻底撕碎的大乱，曹操或许真的会象他自己在《让县自明本志令》里写的那样，成为大汉征西将军，曹孟德。
林衍拱手拜到，“济南林氏，林衍林青玄，见过曹公。”
“青玄不必多礼，此地不比朝中那套繁文缛节。”曹操挥手示意他入席。
等到林衍坐下后，曹操也在主位端坐下来，盯着林衍的脸看了一会，忽然笑了一声。
“林公生了个好儿子。”
“像貌，气度皆佳。”曹操说，语气里带着不加掩饰的直率以及一丝羡慕。
他端起酒杯，朝林衍一举，仰头饮尽，然后将空杯搁在案上。
“青玄，听说你学识渊博，熟读兵书，不知你对于眼下这天下大势，有什么看法？”
林衍放下酒杯，他知道真正的考验来了。
林衍沉吟片刻，缓缓开口，“曹公既然问了，衍便斗胆一言。”
“如今天下大乱，群雄并起，黄巾虽平，馀波未了。朝廷以皇甫义真、朱公伟、卢子干等名将讨伐张角三兄弟，虽看似大获全胜，实则不过是扑灭了一场明火，而暗烬犹在。”
林衍继续说，“因为黄巾之乱的根源，不在于张角那几句‘苍天已死，黄天当立’的谶言。谶言只是引火之物，真正堆积起来的柴薪，是遍布各州的流民、是日益沉重的人头税、是地方豪强对公田的侵吞。这些东西不除，今天剿了张角，明天还会有李角、王角。”
“衍以为，剿灭黄巾只是开始，不是结束，如今各州郡的黄巾残部啸聚山林，小的数百人一股，大的数千人一股，聚则为贼，散则为民，官府剿之不尽。徜若再有天灾人祸，这些散落在各处的残部重新串联起来，未必不会酿成第二次黄巾之祸。”
“此外，朝廷在黄巾之乱后放任地方豪强坐大，他们时候手握兵权，如猛虎出笼，届时就算黄巾之乱彻底平定，朝廷也难以收回权力，天下恐怕会陷入更惨烈的纷争中。”
曹操端起酒杯，手指在杯身上轻叩，但心中早已颇为惊讶。
这些事情虽然他也知晓，可他是在朝廷中枢混迹了十馀年，平日里也都是与袁绍等顶级豪门子弟来往，才能有如此眼界。
没想到一个地方豪族子弟竟然也有如此见识。
此子绝非等闲之辈！
“好！青玄果然大才。”曹操把酒杯放下，身体前倾，看向林衍。
“那依你之见，当如何收拾这个局面？”
“衍有三策。”林衍伸出三根手指。
“第一，清剿残匪。就近剿除本地黄巾馀部，防止他们继续裹挟平民。这是先扑灭明火。”
“第二，安抚流民。很多黄巾馀部之所以能裹挟百姓，不是因为他们有什么大义名分，而是百姓走投无路，如果能给流民分田、减赋，让他们有地可耕、有饭可吃，他们又怎么会去跟贼人？这是断其源头之水。”
“第三——”他顿了顿，“澄清吏治。”
这四个字一出口，曹操的眼角微微挑了一下。
“黄巾之乱之所以能闹到这么大，朝廷的地方官是有责任的，有的县吏与地方豪强勾结，侵吞公田，把百姓逼得流离失所，有的刺史太守把税收到几十年后，更有人在赈灾粮上动手脚，把朝廷拨下去的粮食私吞了，再高价卖给饥民，他们源源不断为天下制造出更多流民。因此唯有澄清吏治方能根治天下乱象。”
“每当衍想到这些，都很痛心。都觉得要是每个朝廷官员都能象曹公一样清正廉洁，一心报国，又哪里还会有黄巾之乱呢。”
曹操听完哈哈大笑，他虽然知道林衍是刻意吹捧他，但还是很受用。
“我如何不知，只是这事说起来容易做起来难！”
说完，曹操抬起眼，第一次认真地打量着面前这个年轻人，问道，