周管家坐在帐房里，算盘珠子拨得噼啪响，满屋子都是这脆声。
楚岚站桌对面，裹着那件不知穿了多少年的黑棉袄，如同一个缩头鹌鹑。
“月钱两百文，今年干满整年，二两四百文。”
周管家把工钱结给楚岚，又摸出十文铜子扔桌上，“过年了，赏你的，图个吉利。”
十文钱叮当滚两下。
楚岚眼疾手快，一把全抄怀里揣了，快得周管家都没看清咋出的手。
他眨巴眨巴眼，瞅瞅面前这个缩在黑棉袄里的小东西：头发乱成鸡窝，脸上灰扑扑瞧不出人样，就一双眼睛亮得邪乎。
周管家心里犯嘀咕：这邋塌小子，咋瞅着不太一样呢。
楚岚可不管他想啥，揣了钱转身就走。
出帐房门，沿汤府回廊往后院柴房去。
外头冷得要死，她心里头却热乎得冒泡，腊月二十九，她就跟这天儿拧着来。
自由了。
楚岚在心里把自由两个字来回嚼了两遍，越嚼越有味儿。
从今儿起，没人再管她几时起、几时睡，没人再扯着嗓子喊她去打更、刷马桶、劈柴、铲猪屎，也没人能随随便便扣她工钱了，虽说周管家倒也没真扣过。
她一边走一边想：出了汤府这个大门，吃的大米白面得自己想法子弄，晚上困了睡哪儿也得自己找地方。
万一真不凑巧碰上土匪，那得自己扛着刀硬顶；万一撞上山精野怪，那也得自己咬着牙兜着走。
可这些事儿压在心上，她就是觉得浑身舒坦。
这世上啊，只有懒死的废物，没有饿死的活人。
回到柴房，楚岚将那扇破旧的木门轻轻掩上，目光缓缓环顾了一圈自己盘踞了三年的地方。
说是“盘踞”，其实不过是柴房角落里胡乱搭着两块旧得发黑的木板，木板上铺着一层干瘪枯黄的稻草，稻草之上，是那床薄得几乎能透出光来的破棉被；地上则搁着一只豁了口的粗瓷碗，碗边还放着一双她自己搓草绳打的草鞋。
三年前她踏进这间柴房时，两手空空如洗。
三年后她要抬脚走人了，能卷走的家当，竟也未曾多出半件。
楚岚却浑不在意。
她只弯腰将那床破被子一把拎起来，三下两下卷巴成团，又拿绳子横七竖八捆了个结实，打成一只不大不小、圆鼓鼓的小包袱。
接着，她把那双新打的草鞋换上，将脚上那两只烂得几乎要张嘴说话的旧鞋，心安理得地撂在原地，权当留给下一个住进这柴房的可怜人吧，也算她楚岚临走前积了半两阴德。
一切拾掇停当。
她推开那扇吱呀作响的木门，挺直了腰板，头也没回地跨了出去。
腊月二十九的汤府，正是人声鼎沸、烟火缭绕的光景。
仆人们里里外外忙作一团，有举着扫帚扫尘的，有踮着脚贴窗花的，有踩着梯子挂灯笼的。
厨房那边更是热闹，炖肉的香气混着葱姜蒜的辛辣，一阵一阵地飘过来，浓得几乎能凝在鼻尖上，惹得楚岚肚里那只馋虫猛地翻了个身，咕噜噜叫唤了一声。
她吸了吸鼻子，嘴角微微一翘：急什么？等出去了，也寻个好地方，弄上一碗有肉有油的好饭。
一人吃饱，全家不饿，这日子么……怎么过，不是过？
楚岚特意绕了一下。
打井台那边走。
她不想多闻那香味。
不曾想，井台边蹲着一个人，正拿着一把刷子，在冰水里刷马桶。
手冻得通红。
每刷一下，龇一下牙。
不是宗梁还能是谁？
楚岚站在廊下，看了一会儿。
心里头难得泛起一丁点儿过意不去。
刷马桶的活儿，本是她的。
她今天辞了工，这差事自然落到了最老实的人头上。
宗梁在汤府的下人里头，最好欺负。
谁都能使唤他，谁都能骂他两句。
他从来不吭声，就是闷头干活。
楚岚走过去。
在他跟前蹲下来。
宗梁抬起头，看见是她，愣了一下：“岚……岚哥儿？你今儿辞工了？”
“辞了，这就要走了。”楚岚指指他手里的刷子，“这活儿本来是我的，对不住了。”
宗梁摇摇头，咧嘴一笑：“没事，我反正也闲着。”
楚岚看看他冻裂的手背，看看他那张憨厚的脸，再看看面前那桶泡着冰碴子的脏水，心里想，这人真是老实到家了，连句推辞都不会说。
她张了张嘴，想说什么，又觉得说了也没用。
想了想，便说：“宗梁，我走了以后，你要是实在被欺负得狠了，就去找老萧头。”
宗梁眨眨眼：“萧……萧大爷？”
“就他。”
楚岚压低声音，“那老头吧，看着跟个孤拐老南瓜似的，皮糙肉厚脾气还烂，但你啃开了，呸，你处久了就晓得，里头瓤子是甜的。你去找他，报我名号，他好歹能给你支个招。”
她又顿了一下，“但你也不能拿