齐砚说完，书房里安静了许久。
“赵德茂。”
顾文清念出这个名字，语气里没有怒意，只有一种意料之中的疲惫。
他站起身，来回踱了几步，方才开口：
“拒了便好，你做得对。但你来找我，不只是为了此事。”
齐砚点头：“学生担心的是，昨日铜钟三响，清河县上下皆有耳闻。若有人想在县试前做文章……”
“不必说了，我明白你的意思。”
顾文清抬手打断他。
“这事儿瞒不住，也不必瞒。你的才学摆在那里，藏着掖着反倒落人口实。”
他顿了顿，语气沉了几分：“但你所虑有理，舞弊之名一旦沾上，哪怕最后查无实据，耽搁的时辰也足以误事。”
齐砚静静听着，顾文清突然问道：
“赵家管家来时，可有旁人瞧见？”
齐砚回想了一下：“亥时三刻，东厢僻静，应当无人。”
“那便好。”顾文清点头。
“你拒得干脆，赵德茂是个精明人，不会拿这事来要挟你。他若真有这心思，昨夜便不会让管家客客气气地来。”
齐砚也是这般判断，赵德茂是商人，逐利而行，不会无端树敌。
但商人的心思最难揣测，今日不动手，不代表日后不会。
“先生，学生将此事告知于您，便是想留个见证。”
齐砚直言不讳：“万一日后有人拿舞弊做文章，先生知晓来龙去脉，学生便不至于百口莫辩。”
顾文清看着他，目光里有几分欣慰，十六岁的少年，遇事不慌不乱，进退有据。
拍了拍桌案，顾文清语气笃定道：
“你安心备考便是，林教谕那边，我亲自去说。”
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