罗影背着书箱，沿着青河乡那条踩了几百年的黄土路往家走。
日头偏西了，毒辣劲儿还没完全褪干净，晒得路边的草叶子都蔫蔫地卷着边。
田埂上，赵老六正赶着他那头【拉车牛】往回走。
牛背上驮着两捆稻草，扎得松松垮垮，走一步颠一下，稻草茬子掉了一路。
赵老六瞅见罗影，扬了扬手里的鞭子，远远地喊了一嗓子：
“影子！放学啦？”
“赵叔。”
罗影应了一声。
赵老六的牛比罗家的【黑水牛】小一圈，觉醒等级也低些，只在一级挂着，犁地使得，但力气到底差一截。
不过赵老六不在乎，他养牛就图一个能拉车，年年秋收靠这头牛把粮食从地里拖回来，够用就行。
走过赵老六家的地头，就是村口那口老井。
张婶蹲在井台边，袖子撸到了骼膊肘。
身旁的【洗衣狐】正甩着尾巴卷水，那条蓬松的大尾巴一沾水面就旋出一圈旋涡，卷起来的水又匀又细，象一条透明的绸子缠在衣裳上。
洗衣狐的毛色不算好，灰扑扑的，肚皮底下还结着毛团子，一看就是没怎么打理过的。
但张婶稀罕它。
逢人就夸“我家青儿洗得干净“，好象这只洗衣狐是她闺女似的。
“影子回来啦？”
张婶头也没抬，手里拧着一件褂子，嘴上的话却利索：
“你爹搁的那件棉袄我帮洗了，明儿赶早给你送过去。”
“谢张婶。”
罗影加快了两步。
他不太想在村口多站。
不是怕跟人说话，是怕人问。
这阵子村里谁都知道罗家的事，罗长庚伤了腰，地里全靠罗川一个人扛，明天又是县学招考的日子，交不交得起那六两银子的束修，全村人心里都有数。
可谁也不好意思当面问。
乡下人的分寸就在这里。
知道你难，但不戳破，顶多在背后叹一句“罗家那小子可惜了“。
路过刘瘸子家院墙外头的时候，一阵鸡叫从里头传出来。
不是普通的鸡叫，是【啄虫鸡】那种短促的“咯咯咯“，带着一股子较劲的味道。
紧跟着就听见刘瘸子的婆娘在里头骂：
“又刨！又刨！菜根子都给你刨断了！”
罗影忍不住嘴角弯了一下。
【啄虫鸡】就这脾气，眼睛毒，爪子利，看见虫子就跟见了仇人似的，逮着一块地能刨半天，不把虫子扒拉干净不罢休。
刘家那两只【啄虫鸡】尤其厉害，品相不错，据说能精准找到藏在土里三寸深的灵虫，附近几家种灵谷的都来借过。
可它们有个毛病，不分虫子和菜根。
一刨起来六亲不认，连主人家的箩卜苗子都不放过。
再往前走，过了晒谷场，就能看见罗家的院子了。
院墙是黄土夯的，顶上搭了一层茅草，东边有个豁口，是去年刮大风掀的，一直没补。
院门没关，虚掩着。
罗影走到门口，脚步顿了一下。
屋里有说话声。
不是大声说，是那种刻意压低了的、闷闷的嗓音，象是怕被人听见似的。
“……就一两二钱。”
这是他爹的声音。
罗长庚说话向来慢，尾音拖得长，可今天连尾音都没了，干巴巴地往外蹦字，象是每一个字都得从嗓子眼里硬拽出来。
“够干啥的？光束修就六两，还有兽粮钱、灵材钱、仪式耗材……”
“我知道。”
一阵沉默。
然后是旱烟杆子磕在床沿上的声音，“哒、哒“两下，那是罗长庚在倒烟灰。
罗影没有进去。
他站在院门外，背着书箱，肩带勒得肩膀生疼，可他没动。
风从院子里穿过来，带着一股牛粪和烟草混在一起的味道。
这味道他闻了十四年，从来没觉得难闻，但今天不知怎么的，鼻子有点发酸。
“爹，钱的事你别操心了。”
这是罗川的声音。
比罗长庚的粗一些，带着一股闷劲儿，象是堵着一口气说话。
“我明天去镇上问问，码头上扛货的活儿，一天给三十文。
我身子骨撑得住，干他两三个月……”
“你胡说啥。”
罗长庚打断了他，声音依旧不高，但多了一丝烟气呛出来的沙哑：
“地里的活谁干？秋播再过半个月就到了，灵谷种子都买好了，你去扛货，地撂了？”
“而且你扛货，扛的过【载重驹】？！”
罗川没吭声。
过了一会儿，他闷闷地说了句：
“那……那就白天种地，晚上去码头。”
罗长庚没接话。
旱烟杆子又磕了两下。
院子里安静了一小会儿。
然后罗川的声音又响起来了，这回更低，低到罗影几乎要贴着门缝才能听清。
“爹。
我就读了个蒙学，大字识了几箩筐，一辈子也就这样了。
我认命，我不怨。”