议事厅里的人渐渐走空了。
方才的封赏、争执、拜谢都散在风里，只留下满案的文书舆图，和一地尚未落定的尘埃。
刘备立在阶上，望着百官散去的背影，久久没动。
关羽立在他身侧，手按剑柄。
张飞不知道干什么，但看三兄弟都没有走，他也没有走。
李常站在一旁，也没说话。
过了许久，刘备才缓缓开口，竟有几分说不清的怅然：
“四弟，二弟，你们有没有觉着……这地盘越打越大，人马越来越多，心，反倒不齐了。”
他转过身，走回案边，轻轻拂过那张四州舆图。
“当年从涿郡起兵，就我们兄弟四人，上千乡勇，有一口粮分着吃，有一场仗一起打。
心里没别的念头，就想着活下去，护着百姓，兴着大汉。
如今跨了并、幽、司、凉四州，文武百官站满了一殿，可反倒各有各的盘算。
关中世家想着守他们的田产地业，各旧部想着论资排辈，降将想着安身立足……
方才朝堂上那几句争执，我看着看着，忽然就懂了。
如今，已经明显的多了各种派系。”
他抬眼望向窗外的长安宫墙，沉了下去：
“大汉四百年江山，不就是这么一步步走过来的么。
从君臣一心打天下，到各谋私利坐江山，再到分崩离析。
原来……走到这一步，是人人都免不了的么。”
关羽闻言，也是感慨万千：
“大哥说得是。往日在并州、在幽州，全军上下就一个念头！
打胜仗，守百姓！
如今官爵高了，地盘广了，反倒生出许多枝节。
文臣争位次，武将眼看着也要争兵权，心思，不全在国事上了。”
李常轻轻叹了口气，将铜炉握紧，接过话头：
“大哥，二哥，这是势之必然。
一如袁绍麾下，河北世家、袁家旧部、颍川士人，后来又多了青州和兖州世家。
派系林立，彼此倾轧，内耗了大半气力，才给了我们可乘之机。
只是……”
他抬眼看向刘备，平静却万分笃定：
“袁绍压不住。他本就靠四世三公的名望、靠世家支持起家，离了世家，他便站不住脚。
大哥不一样。大哥以仁得民心，以武定四方，不倚哪一派，不私哪一家，所以能镇得住这盘棋。
这，哪怕是伯安公也做不到的！！”
话音刚落，刘备眼中好象闪过了大汉四百年，又闪过来未来的各种可能！
忽然觉得，自己似乎还有别的什么使命！
与关羽忽然对视一眼。
两人眸中瞬间恍然，异口同声开口：
“稷下学院！”
“科举！”
刘备上前一步，看着李常，壑然开朗般的震动：
“四弟！原来你早有安排！”
关羽也抚着长髯，丹凤眼的目光落在李常身上，真不愧是四弟啊！
和别的文人就是不一样！
“四弟深谋远虑，原来早已布下了局。”
李常却摇了摇头，缓步走到舆图前，指在“晋阳稷下”的位置上：
“算不上早有安排，只是提前铺了一条路罢了。
科举取士，不是要推倒世家，不是要跟谁作对。是把仕途的门，撕开一个口子，给所有人都打开半扇。
世家子弟有才学，一样能高中，甚至依旧占大头！
但寒门子弟有本事，也有途径，勉强平等的入朝为官。
便是平民百姓家出了天资出众的孩子，也有个出头的指望。”
“以前官位被世家攥在手里，代代相传，阶层固化了，人人都守着自己家族的利益，自然派系丛生、各谋私利。
如今靠才学做官，凭政绩升迁，不管你出身哪家，想往上走，就得干实事、立实功。
流通开了，就不会僵死在各自的一亩三分地里；心思往国事上靠了。”
当然，这是理论上。具体执行下去，又会形成新的利益群体。
刘备静静听着，久久不语。
他望着案上的舆图，望着那些郡县城池，忽然明白过来。
自己以前总想着，诛董卓、复长安、兴汉室，便是大功告成。
可四弟想的，比他远得多。
打下来的江山，若还是那套固化的规矩，还是那些世家把持权柄，那灭了一个董卓，还会有第二个、第三个。
真正的兴复汉室，从来不是收复一座都城，杀一个国贼那么简单。
“原来如此……”
刘备低声呢喃，抬起头时，眼中的怅然已经散了，取而代之的是坚定。
“四弟说得对。我们要的不是换一批人做官，是给天下人一条活路，给大汉一条生路。
四弟，大哥愿为你做主！”
关羽也重重颔首：“四弟这一手，功盖千秋啊！二哥，也愿为你一同走下去！”
张飞：“四弟，俺也一样！！”