客栈、茶肆、稷下学院的廊下，士子们聚成一团，每爆出一个消息，便是一阵哗然、哔哔赖赖。
“听说了吗！考题分六档，从基础到炼狱，最难的题连博士都未必答得上来！”
“难度算什么！你们没听说？考题是陛下亲自御览钦定的，还盖了天子之宝！考中了那就是正经天子门生！”
最炸的还是那三个专属称号。
有人拍着桌子，桌子和手都发颤：
“卧龙、冢虎、凤雏！开国首科独有，只此一届，终身受用！”
旁边立刻有人纳闷：
“不对啊？之前稷下不都传，卧龙是诸葛亮，冢虎是司马懿吗？
那俩可是稷下学院的少年才俊，不是都给他们了吗？怎么名号又拿出来当科举彩头了？”
这话点醒了众人。
满场死寂了三秒，有人猛地拍大腿，反应过来：
“我懂了！意思是他俩也要下场考！跟咱们同场竞技！”
“我的天……诸葛孔明也下场？”
有人倒吸一口凉气，脸上写满了绝望：
“当年稷下全科大比，他连算学、工学都是前列，连算学博士都自愧不如。跟他争第一？我不如直接回家种地。”
“是的！这位兄台，难得你有自知之明！还是回去种地吧！”
“……”
“那倒是不至于，来都来了，多多少少也得考一次。”
“唉……可惜了！”
“？？？”
“谁说不是呢。”有人瘫坐在椅子上，摆了摆手，反倒释然了：
“行了行了，咱们也别想状元了。卧龙那名号，摆明了还是诸葛孔明的囊中之物。
咱们争个榜眼、探花，混个冢虎、凤雏当当，也不亏。
不过，你们说第二名，选冢虎还是凤雏呢？”
“对对对，能跟诸葛孔明同场考试，考个第二第三，出去都能吹十辈子！”
没人硬撑着说要赢诸葛亮。
差距大到一定程度，反倒生不起攀比心，个个心平气和地把目标降到了二三名。
消息传到司马府的时候，司马懿刚从稷下学院回来。
听完家仆绘声绘色的禀报，他脸“唰”地就黑了，学帽往案上一掼，没好气道：
“放什么厥词！什么叫咱们争第二第三？”
司马孚在旁劝道：“兄长，孔明的才学，确实胜人一筹。众人这么说，也不算错。”
“胜人一筹是胜在第一，跟第二有什么关系？”
司马懿咬着牙，指着案几，又指着稷下学院和诸葛亮家！
“亮弟拿第一，我认了。可这第二，只能是我的！冢虎的名号，也只能是我的！
除了我，谁也别想挨近他一步！
除了我，谁也不能接近他！！”
说罢，他一甩袖子，转身进了书房，“砰”地带上了门。
“备笔墨！我还就不信了，一个凤雏？不，冢虎的名号，我司马懿还拿不回来！”
洛阳城的科举热，被这一桩接一桩的消息炒得越来越沸。
连街边卖胡饼的小贩，都能跟客人唠两句“卧龙冢虎”的闲话。
数万士子摩拳擦掌，就等开考那一天。
谁都想在这场开国首科里，搏一个名扬天下的机会。
……
昭武元年中秋后三日，八月十八。
大汉第一次正式科举，正式开考。
此前没人想到，试卷竟印得这么快。
稷下学院的印坊连轴转了十日，雕版雕了一套又一套，六档难度、十二科试卷整整齐齐码出来。
甚至字迹清淅，墨色均匀，看得一众新来不久的老儒助教都惊讶！
换做稷下学院出现之前，如果需要这么多试卷，这么点人抄都得抄上一个月！
这新的大汉出手，果然效率天差地别。
洛阳城设了三处考场：太学主考场、稷下东院、西院，几万士子分三场入考，号舍一排排延展开，一眼望不到头。
士子们背着布考篮，装着笔墨、干粮、水囊，被仔细检查过后，顺着兵丁指引鱼贯而入，各自找自己的号舍。
人群里忽然一声哀嚎，嗓门大得整条考道都听得见：
“怎么又是臭号！？”
众人纷纷转头，就见一个青衫士子站在最靠角落的号舍前，很能看得出来，他脸都绿了！
张尬抬头望天，低头无泪，这臭号简直就象胶水一样，撼在了他屁股下！
“哎呦喂！你们分配考舍，多少也给我分一次好的啊！”
从第一次去晋阳的稷下学院科举，之后几乎次次都抽中挨着茅厕的“臭号”！
熏得头晕脑胀，发挥失常。
本想着来洛阳考正科，总能转转运，结果低头一看号牌，好嘛，又是厕所隔壁。
他张了张嘴，想骂朝廷故意针对，话到嘴边又咽回去。
当年在并州还好说一下，可如今是天子开科，谁敢说个不字？
只能捂着胸口，悲愤望天：合著我张尬这辈子，就跟臭号绑定了是