笑，光影落在她眼睫上。
温亦綦静静看着她。
他不会娶她，却也不会容她嫁人。
因为他不相信，会有人比他对她更好。
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夜里，罗嘉绯独自前往宫中。
太后屏退左右，她将白日在外撞见的糟心事一五一十尽数说与太后听，字句间难掩心头郁气，眉峰始终拧着，末了垂眸轻叹，满是不悦。
“那宋窈当真是不知好歹，多少世家子弟任她挑选，她竟一个也挑不出来。我瞧着，直接将她发派给底下的贩卖走卒是最好。”
“倒省的她挑剔。”
太后端着温热茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，听完后神色淡然，只淡淡安抚她：“此事你不必挂心，哀家自有法子处置。”
得了太后这句准话，罗嘉绯没有在说什么。
犹豫片刻，抬眼看向上座的太后，语气带着几分期盼又藏着忐忑，轻声问道：“姑母，我还有一事想问，不知我究竟何时方能正式入宫伴驾？
“你为何执着于入宫伴驾？找一家风纯正的世家子弟成亲不好么？”
罗嘉绯摇头：“不好。”
“只有入宫伴驾，才有机会一直陪伴在姑母身边。”
她深知自己与旁人不同，自小得太后垂怜偏爱。
她想入宫伴驾，常驻宫中，不只是她心底的心愿，更是她安稳立身，稳住自身名分与前程的关键。
她眸光清澈真挚，眼底盛满了纯粹的期盼，静静凝望着太后。
方才还温和安抚她的太后，闻言脸上所有浅淡的慈和尽数敛去。
她没有立刻应答罗嘉绯满心期盼的问话，只是静静注视着眼前眉眼澄澈，满心向往宫闱荣光的少女，沉默良久。
随后，太后才缓缓开口：“你一心惦念着入宫，心心念念宫中华贵，可你终究太过天真。”
“就连宫外尚未婚配的宋窈，尚且知晓女子傲骨，宁守清贫清白，也不愿入宫沦为旁人侍妾，困于方寸牢笼，看人脸色度日。你日日待在哀家跟前，受尽庇护宠爱，反倒半点不懂这深宫之中最浅显的道理。”
罗嘉绯身子微微一僵，怔怔立在原地，一时全然愣住，清澈的眼眸里瞬间盛满茫然，完全不懂太后话中深意。
不等她细想，太后的声音再度响起，语气愈发凝重，带着看透一切的通透与疲惫：“你眼里看见的，从来都只是皇宫至高无上的威望，万人艳羡的名利，锦衣玉食的荣华。你只盼着入宫得庇护，得名分，却从未静下心好好想一想，这万丈宫墙之内，藏着多少看不见的凶险，噬人的风波。”
太后轻轻抬手，指尖抵着微凉的眉心，“你以为皇权高位那般好坐？若是当真安稳顺遂，哀家当年又何必狠心摒弃亲生亲子，费尽半生心力，费力扶养子登临帝位？”
自罗嘉绯她记事起，所有人都告诉她，当今陛下是太后一手扶持上位，而太后的亲生皇子，自幼便被安置在遥远的荆王府，早早便远离了朝堂皇权的中心。
多年来她一直以为，这不过是太后不喜亲子，偏爱养子的缘故。
她微微睁大眼睛，澄澈的眸子怔怔望着高位之上神色沉沉的太后，轻声反问：“姑母，我一直以为……难道不是因为您不喜欢皇表兄，才将他独自留在荆王府，不愿将他接回身边吗？”
在她认知里，母慈子孝是常理，疏离便是不喜。
听闻此言，太后唇瓣轻轻翕动。
她看着眼前未经世事风雨的罗嘉绯，所有到了嘴边的解释，最终尽数咽了回去。
皇权无情，深宫冷寒，那些血淋淋的算计与牺牲，她舍不得，也不能让这般干净纯粹的孩子过早沾染半分。
“哀家……”
太后轻轻吐出两个字，嗓音微哑，终究只是轻轻摇了摇头，长长叹了一口气。
“你是哀家的亲外甥女，是哀家看着长大的孩子。这世间所有人都可能害你，唯独哀家，永远不会害你。”
“不必争虚名，不必逐荣华，远离深宫诡谲，平安顺遂的度过一生，便是最好的归宿。”
最终，她轻轻抬手，微微摆手，褪去了所有沉重的语气，只余下淡淡的疏离与温和，轻声道：“夜深露重，回去罢。”
烛火摇曳，映着太后端庄肃穆的侧脸。
罗嘉绯望着她，不明白她所说之言。
明明那至高皇权近在咫尺、唾手可得，她却甘愿拱手予养子。明明只需一句话便能顺遂她入宫的心愿，她反倒百般劝诫，不肯成全。
“姑母，那阿绯先退下了。”
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翌日清晨，宋窈按照往日的时辰起来。
昨夜，她睡了个好觉。
一夜无梦。
宋窈静静立在廊前，望着满架温柔盛放的紫藤，眸光柔软，唇角缓缓扬起一抹浅浅的笑意，“今儿天光正好，紫藤花开得最是好看，便摘些紫藤花吧，捣花染甲。”
梧叶顺着她的视线往外望，“好，都听姑娘的。”
她一边上前替宋窈拢了拢被风吹微乱的衣襟，一边眼底带着真切的赞叹，轻声感慨：“姑娘总能寻得几分闲趣，日日都把自己打理得这般清雅好看。”
听闻这话，宋窈低