叶清弦手腕突然往前，窄剑带起半尺青芒，直抵楚砚胸前。
楚砚没有退步，他将旧水志卷起，横在剑锋前方。
纸页与青芒相触，没有破裂，也没有燃烧。
剑上灵气涌入书卷，转眼便没了踪迹，连纸面墨迹都未损伤。
叶清弦收剑未成，剑身反被一层青辉压住。
她运转金丹，披风随灵气扬起，脚下木板裂出数道细纹，窄剑依旧难进半寸。
她盯着卷起的水志，手臂已有轻颤。
“普通纸卷，怎会承受金丹剑气？”
“纸张寻常，纸上记载的山河并不寻常。”
楚砚将水志推回长案，压住摊开的前朝水图。
青芒随之散去，叶清弦后退两步，鞋底踩住一片碎木。
她未再拔剑，握剑的手却始终没有松开。
陆鸣抬起铜盘，另一只手并指画符。
数枚云雷纹从袖中飞出，围住白小桃所在的位置。
“叶师妹，此人手段来历未明，不可因一卷旧书乱了判断。妖气仍在，先封妖物，再查支渠。”
白小桃护着桂花酥，整个人贴在楚砚身后。
符纹靠近她的兜帽时，狐耳被雷光刺激得抖了两下。
楚砚伸出一根手指，按在最前方的符纹上。
墨色文气沿着指尖铺开，云雷纹逐枚熄灭。
陆鸣掌中的铜盘发出刺耳摩擦声，中央细针来回摆动，再也无法锁定白小桃。
“罗盘受邪气干扰，你还准备拿它定谁的罪？”
陆鸣收回铜盘，掌侧已有焦痕。
他将执法令牌摆在身前，仍不肯退让。
“玄清观法器纵有偏差，也强过狐妖的一面之词。阁下护妖拒查，又毁我观中符法，莫非想与仙盟为敌？”
楼梯口传来几声低笑，几名年轻士子挤进二层。
为首之人穿着锦缎长衫，腰间挂著洛水诗社的玉牌。
他先向叶清弦与陆鸣拱手，而后打量楚砚腰间竹笔。
“我还以为是哪位山野高人，原来是玉京传得神乎其神的楚院长。白鹿书院才修好几间屋子，院长便带着狐妖来洛水赴会，书院规矩倒也新奇。”
旁边有人接过话头。
“听闻楚院长凭几句文章得了文名，太学诸公还替他抬过轿子。如今看来，文名能不能镇邪尚未可知，护妖倒是熟练。”
“白鹿书院若专收妖物，往后也不必称作书院，改成妖舍更合适。”
几名士子笑出了声，一层宾客也向楼梯处聚拢。
有人叫来画舫管事，要求将楚砚与白小桃赶下船。
另有富商担忧仙门斗法毁坏船楼，已经吩咐船夫靠岸。
管事夹在人群中，额头汗水顺着鼻梁往下淌。
“诸位公子有话慢谈，藏书舫经不起仙术折腾。今日诗会由河神庙赐福，若惊扰河神，谁也担不起罪责。”
楚砚转头望向窗外。
洛水水势比登船时更急，河中鱼儿纷纷跃出水面，鱼鳃间沾著青灰黏液。
远处河神庙香烟成柱，庙顶铜铃没有风吹，仍在自行摆动。
楚砚伸手推开窗扇，河腥气灌入。
“你们口口声声讲妖邪，也口口声声讲河神赐福。河水污成这般模样，诸位竟无人愿意问问源头。”
锦衣士子扶住栏杆，朝河神庙方向拱手。
“洛水养活满城百姓，河神庇佑多年，偶有浑水又算得了什么。阁下身边藏着狐妖，反倒指责河神，莫不是想借诗会扬名？”
楚砚指向水中翻滚的死鱼。
“水有清浊，不以庙堂定论，只在源流。庙宇修得再高，也不能让污水变清，更不能让妖气变成神恩。”
“说得倒轻巧。”
锦衣士子挽起衣袖，朝一层长案伸手。
“今日既是洛水诗会，阁下若真有本领，便作一首咏水诗。若能胜过在座诸位，我们便听你讲源流。若作不出来，请你交出狐妖，莫再耽误仙长办事。”
一层宾客纷纷附和，船娘将笔墨端上来。
管事想要阻拦，又被诗社几人推到旁边。
叶清弦没有参与起哄，她低头检查窄剑。
方才与水志相触的位置，剑锋没有缺口，灵气运转却迟缓了三分。
陆鸣站在她身侧，将铜盘收回袖中。
“世俗文章不能辨妖，何必浪费时间？”
叶清弦用拇指推剑入鞘。
“你拦不住他，不妨先看看他准备做什么。”
楚砚本来不想参加诗会，更不想在画舫上与人争文名。
他来此处为查旧河道，藏书舫中的水图才是正事。
可白小桃仍躲在他身后，手里的桂花酥早被捏成碎屑。
她没有哭，也没有替自己辩解，兜帽里的狐耳垂了下去。
楚砚取过船娘递来的毛笔。
“写一首诗，便肯看看河水本来的模样？”
锦衣士子拍了拍桌案。
“洛水诗社诸位皆可见证，你若能以诗服众，今日无人再以狐妖之事赶你下船。”