李东阳缓缓放下茶具，手指在石桌边缘摩挲着，情绪忽然有些低落。
“沉兄，东阳最近时常会想，读了那么多圣贤书，懂了这么多道理，以后步入朝堂又能做成什么事呢？”
朱见深保持着安静，没有任何打断的动作，等待着对方吐露心声。
李东阳的声音变得更低，透出一种报国无门的悲凉。
“于少保的案子，沉兄身在京城肯定知晓。当年的北京保卫战，一堆臣子都在吵嚷着要往南方逃跑，唯独他站出来呼吁死守京师。”
“一个手无缚鸡之力的文臣，带着一群残兵败将，硬生生挡住了瓦剌的铁骑，守住了这座城池，保全了大明的脸面。”
“可是，他最终的结局呢？居然落的一个获罪发配的凄惨下场。”
李东阳抬起头，满脸都是迷茫。
“东阳有时忍不住想，就算我日后科举入仕，又能改变什么？若是像于少保那样拼尽全力把事情做成了，最后却想想都会觉得心寒。”
朱见深端着茶盏，视线盯着水面上的茶叶，任由沉默在亭子里蔓延。
过了许久，他将茶盏轻轻放回桌面，发出一声低沉的回应。
“李兄可知道南宋时期的采石矶之战？”
李东阳愣了一下，随即点了点头。
朱见深看着亭外飘落的海棠花瓣，声音不疾不徐。
“金主完颜亮率领四十万大军南下，南宋满朝文武陷入慌乱，前线没有一个能稳住局面的主帅。”
“而虞雍公刚好路过采石矶，他当时只是一个品级不高的小官，朝廷根本没派他去统军。”
“但他义无反顾的选择留下，接管了一万八千名失去斗志的残兵，硬是在长江边死死挡住了多出数十倍的敌军。”
李东阳身子前倾，神色变得凝重。
“东阳兄，这世上并非每个人都能成为于少保，或者成为虞雍公，创建力挽狂澜的绝世奇功。”
朱见深字字铿锵，透出俯视天下的格局。
“一个县令只要把治理地方的担子挑好，让百姓吃饱穿暖。”
“一个御史只要敢于在朝堂上挺身直言，哪怕遭受廷杖。”
“一个将官只要守住边境的关隘，不让敌军踏入国土半步。”
他端坐着，身上散发出一股威严。
“这些底层做实事的人，大多不会在史书上留下显赫之名，但是大明的脊梁，就是依靠千千万万个他们才挺直的！他们同样是国之柱石！”
六角亭内陷入寂静。
李东阳端着早已放凉的茶水，久久无法回神。
半晌之后，他才慢慢开口，语气中原本的消沉一扫而空，变成坚定的信念。
“沉兄一席话，让东阳拨云见日，茅塞顿开，是小弟心胸还不够宽广。”
两人没有继续说话，而是静静听着风吹过竹叶的细碎声响。
过了片刻，李东阳看向不远处的一枝海棠。
“沉兄，你说这海棠花明明知道自己没有香气，为何还要迎着风雨开的如此繁盛呢？”
朱见深瞥了一眼那盛开的花丛，语气平淡。
“花开是为了给世间增添一抹美好景致，它努力绽放，本来就不是为了迎合别人，让别人去闻那点味道的。”
李东阳浑身一震，眼底放出明亮的光芒，大声笑了起来。
“沉兄说的通透，花是如此，人更应如此，只管把持本心做自己该做的事便是。”
这时，日头攀升到了头顶正中。
院门外传来一阵沉稳的脚步声，汤胤??从月洞门大步走入，满脸堆笑，双手抱拳。
“某刚刚处理完公务赶回，看看天色都已经是午时了。”
他走到石亭边缘。
“两位公子坐在这里光喝茶怎么能行？快随某进屋，吃些粗茶淡饭垫垫肚子。”
李东阳急忙起身，拱手道谢。
三人一同来到前厅的八仙桌旁落座。
两名侍女提着红木食盒走了进来，将菜肴逐一摆放在桌面上。
香气浓郁的酱肘片，腌制入味的萝卜干，还有一盘五颜六色的清拌时蔬。
食盒下层装有热菜，一碗肉质酥烂的炖羊肉，一碟香气扑鼻的香菇菜心，一碟色泽红润的油焖春笋……
主食是一屉老面馒头，旁边还放着一盆浓稠的杂粮粥。
汤胤??将几个菜碟往李东阳那边推了推。
“都是些家里厨子做的家常菜肴，李公子千万不要嫌弃。”
李东阳连连摆手。
“汤率帅太客气了，这等丰盛，东阳感激不尽。”
正吃的热闹，一名年龄在二十六七岁上下的女子从内堂走出。
她穿着一件藕荷色的长褙子，脸上未施脂粉，容貌端正温婉。
她双手端着一个略带水汽的小陶罐，走到八仙桌旁，俯下身子轻轻放下。
汤胤??放下筷子，向两人介绍。
“这是拙荆。”
女子面带微笑，朝着朱见深和李东阳欠下身子，举止得体，没有开口说话。
朱见深