第15章 倒台
朱婉清说完，再次以头触地，伏地不起。单薄的身躯，在宽大的宫装下微微颤抖，透著一股决绝。
太子朱景瑜的哭诉，公主朱婉清的陈情，像两道惊雷，接连劈在御书房内，劈在朱载坖的心头，也劈在严松那难看的脸上。
没等皇帝从这接二连三的冲击中缓过神。
“八百里加急！宣府镇守总兵官，顾寒舟，军情急奏！”
一个太监尖利而急促的声音，在殿外高高响起！
紧接着，一份封着火漆、沾著泥污的铜筒，被快速传递进来。
朱载坖几乎是机械地接过，打开，抽出里面染著血的绢布奏章。
目光扫过，他的瞳孔，骤然收缩！
只见奏章上，顾寒舟那力透纸背、却因伤而略显虚浮的字迹写道：
“臣，宣府镇守总兵官顾寒舟，昧死百拜，泣血上奏：臣，粗人一个，不识之无，唯知忠义。前番中伏重伤，几死者数矣，幸得陛下天恩庇佑，首辅沈公亲临探视，点拨奇谋，方得苟全性命，宣府亦转危为安。臣对沈公，确有感恩之心，然此恩，乃感其代陛下抚慰将士、筹谋国事之恩！臣乃陛下之将，手中刀，胯下马，心中血，皆属陛下，属大周！”
“闻京中有谣言，言臣与边军只知沈公，不知陛下，此诚诛心之论，可诛臣九族！沈公于宣府，屡次严令臣等，当以陛下为念，以国事为重，谨守城池，不得冒进。临行前，更叮嘱臣独立镇守，勿负皇恩。若沈公果有私心，欲蓄私军，何不令臣率精兵护其归京，以增威势？反而严令臣留守边关，不得擅离？”
“臣之命，是沈公救的。然臣亦知，沈公救臣，是救陛下之将，是保大周边关！臣今日以此箭疮未愈之躯，滴血为誓：臣顾寒舟，此生此世，忠于陛下，忠于大周！若有二心，天诛地灭，人神共弃！若有人再敢以臣之事，污蔑沈公清誉，构陷忠良，离间君臣…，臣虽远在边关，亦必以手中刀，问其罪！”
“北虏未灭，臣不敢死。然此心可鉴，伏惟陛下圣察！臣顾寒舟，顿首再拜！”
字字铿锵，血迹斑斑！尤其最后那几句，扑面而来的是一股边关悍将的惨烈忠义和冲天怒气！
这哪里是军情奏报？这分明是一封为沈砚辩白、向皇帝表忠、向谣言者发出的檄文！
“噗通！”
最后一声。
都察院云南道监察御史，海瑞，不知何时也进入了御书房，他手中没有奏章，只有一支笔，一个本子。他直接跪在了朱婉清身侧，以头触地，声音因为激动而发颤，却异常洪亮：
“臣！海瑞！有本奏！”
“臣，曾弹劾沈首辅尸位素餐！然，宣府一行，臣亲眼所见，亲耳所闻！沈首辅于边关，废寝忘食，统筹调度；于危难之际，一言定策，退敌千里；于功成之后，不居其功，反嘱边将勿负皇恩！此等风范，此等胸襟，岂是结党营私、心怀叵测之辈所能有？！”
“臣，以监察御史之职，以项上人头担保！沈首辅，清清白白，公忠体国！坊间谣言，构陷之词，乃小人妒贤嫉能，欲乱朝纲，毁栋梁！陛下若疑沈首辅，便请先治臣之罪！臣愿以渎职妄奏、不查实情之罪，与首辅同下诏狱！以待天日昭昭，水落石出！”
“臣，海瑞，愿以毕生清誉，后世史笔，为沈首辅作证！”
一个太子，以储君之位和性命作保。
一个公主，以所学所获和未来作保。
一个边将，以赫赫军功和满腔热血作保。
一个言官，以监察之责和毕生清誉作保。
四人，以不同的方式，从不同的角度，却同样决绝，同样炽热地，跪在了这御书房内，跪在了皇帝面前，跪在了沈砚的身边。
用他们的前途，他们的性命，他们的忠诚，他们的信仰，为同一个人，沈砚，筑起了一道血肉和信念的长城！
沈砚依旧单膝跪在那里，自始至终，没有抬头，没有说话。
只有微微颤抖的肩膀，泄露了他内心此刻是何等的惊涛骇浪，何等的五味杂陈。
“你们” 他闭着眼，感受着身边那四道炽热、决绝、不惜一切的气息。“何必如此”
“我只是想退休而已”
“我只是，不想被卷进这些争斗，这些猜忌，这些你死我活的漩涡”
“我教你们，点拨你们，救你们不是为了让你们今天，在这里，为我赌上一切啊”
感动、愧疚、无奈冲击了他心里那堵墙
他知道，从这一刻起，他再也无法，仅仅将他们视为“麻烦”、“挂件”、“npc”了。
他们的命运，他们的忠诚，他们的未来，已经和他沈砚，死死地捆绑在了一起，再也无法分割。
他走不了了。
不是被皇帝，被朝局，被责任捆绑。
而是被这四份沉甸甸的、滚烫的、以命相托的“情义”，牢牢地，锁死在了这里。
锁死在了这座，他无比想逃离的，紫禁城。
朱载坖站在那里，看着下方跪了一地的五人，他依赖又猜忌的老师，哭成泪人的儿子，决绝陈情的女儿，滴血盟誓的边将，以死作保的言官。