2005年11月25日。印第安纳波利斯，康塞科球馆。
赛前更衣室里，卡莱尔把战术板立在柜子旁边，上面只写了一行字：“八连胜。”
“骑士带着八连胜走进来，今天我们的任务就是让他们断了这口气。”他扫了一圈更衣室，“勒布朗——阿泰主防，斯蒂芬协防。弱侧轮转快一步，别让他轻松出球。”
阿泰正在往手腕上缠绷带，听到自己的名字，只是抬起下巴点了一下。他缠完最后一圈，站起来活动了一下肩膀。“上赛季我们打了他们三胜一负，主场没输过。今天也不会。”
陈默坐在角落系鞋带。格兰杰在旁边把耳机线绕好塞进口袋，压低声音说：“你这两天在中国是不是比姚明还火了？”
陈默把鞋底在地上敲了两下。“不知道。”
“马库斯说你全明星投票在东部后卫排第三。”
“他什么都跟你说。”
“他跟我经纪人说的。然后我经纪人跟我说的。你经纪人的嘴比我经纪人大。”
陈默站起来，把白金链子塞进领口。“投票是投票。上场是上场。”
格兰杰也站起来。琼斯。他防守端脚步慢，你绕掩护他跟不上。卡莱尔让我们在替补衔接段把节奏推起来。”他把球裤往上拽了拽，“第一节后半段咱们俩同时上。你绕掩护，我给你挡人。和以前一样。”
陈默点了下头。阿泰斯特已经走到门口，回头看了他一眼。
“菜鸟。今天你打你的替补后卫。勒布朗交给我。”阿泰说，“你的任务是把他们的替补防线吃掉。”
“知道。”
“还有——”阿泰停了一下，“昨天斯特恩找你谈了什么？”
“中国市场。”
“中国市场。”阿泰重复了一遍，嘴角动了一下，“行。那你今天多卖几张票。”
他推开门，走进信道。
赛前热身期间，康塞科球馆的看台已经填满了大半。正在中场附近做拉伸，拉里·休斯在他旁边投三分，大z在篮下练低位脚步。
勒布朗做完最后一组拉伸，站起来，往步行者半场走过来。他先走到阿泰斯特面前，两个人对了下拳头。阿泰拍了拍他的后背，说了句什么，勒布朗笑了一下。然后他朝小奥尼尔走过去，两个人握手，短暂地聊了几句——上赛季季后赛骑士对步行者的那轮系列赛，这两个人是内线对位的内核。杰克逊的肩膀，两个人点了点头，没说话。最后他穿过半场，走到步行者替补席前面。
陈默正在场边做腿部拉伸。勒布朗低头看着他。
“alex，对吧。”勒布朗说。他的声音不大，但带着一种让人没法忽视的自信。“我看过你那场中国德比。姚明说你在他面前拉了个杆。”
陈默站起来。“被帽了一个。”
“我知道。第二个进了。”勒布朗嘴角弯了一下，“今天我在场上，你还会拉杆吗？”
“看你站位。”
勒布朗看了他两秒，然后笑了。不是那种礼貌的笑——是那种觉得对方有意思的笑。“我喜欢你说话的方式。直接。不废话。”他拍了一下陈默的肩膀，转身走回骑士半场。走之前回头说了一句：“good ck tonight， rookie。你最近打得很不错。”
陈默看着他的背影。格兰杰从旁边走过来，压低声音说：“他刚才跟你说了什么？”
“他说我打得很不错。”
“他赛前跟每个新秀都这么说。”
“我知道。”
“那你怎么回的？”
“我说看他站位。”
格兰杰沉默了一拍，然后摇了摇头。“你他妈真的不怕得罪人。”
“不得罪。他喜欢直接。”
格兰杰没再说话。他看着勒布朗在另一侧热身——6投0中开始的那场比赛还没发生，但勒布朗的气场已经足够让整个球馆的人知道谁是这个联盟的未来。
第一节，勒布朗让步行者吃到了苦头。
他在弧顶接球，阿泰斯特立刻粘贴来。勒布朗往右侧运了一步，突然加速——他的第一步激活速度让整个球场都屏住了呼吸。阿泰斯特横移跟上，但勒布朗的肩膀已经压过了他半步，在罚球线内一步拔起跳投。命中。
下一个回合，他背身靠住阿泰斯特，往底线转身勾手。再命中。阿泰斯特的防守已经做到了极致——每一步都踩在正确的位置上，每一次对抗都用尽了全身的力量，但勒布朗仍然是那个让一切防守看起来不够用的人。
但阿泰斯特今天的防守策略是消耗战。他不断给勒布朗身体对抗，每一次贴防都把重心压到最低，迫使他做更多非惯用手的出手选择。开场勒布朗的几次强行突破都被阿泰和小奥尼尔的协防干扰了出手时机，连续投丢。首节打到一半，勒布朗已经出手了六次，只命中了两球。
首节打完一半，卡莱尔叫了暂停，把陈默换上。主场dj的声音在康塞科球馆炸开——“alex——chen！the scalpel！”陈默和格兰杰同时从替补席站起来，拍了一下手。
“知道了。”
“你上次在密尔沃基也是这么说的。”