刘苏强压下立刻尝试修炼的冲动，目光再次落回父亲的灵柩上，眼神已截然不同。
“父亲，您看到了吗？”
他抚摸著冰冷的棺木，低声自语，声音虽轻，却蕴含着钢铁般的意志，
“天无绝人之路！您放心，孩儿不会辜负这份机缘，更不会忘记对您的誓言！”
这时，门外传来一阵急促沉重的脚步声，一名家丁快步进来低声禀报：
“少爷，直隶提督聂军门到了！”
话音未落，一位风尘仆仆、面容刚毅的五旬将领已大步踏入灵堂。
正是与刘铭传并肩作战多年的老部下聂士成。
他径直走到灵前，虎目瞬间泛红，噗通一声重重跪倒，声音哽咽：
“老军门！聂功亭来迟了！！”
聂士成恭恭敬敬地叩了三个头，额头触地有声。
刘苏在一旁默默还礼。
上香完毕，聂士成转向刘苏，用力拍了拍他的肩膀：
“贤侄，节哀！你父亲是顶天立地的英雄，你是他的种，就得有他的硬气！”
“谢聂世叔挂念。”
刘苏声音沙哑，顺势改了口，这声“世叔”叫得自然恳切。
他心中雪亮：聂士成不仅是父亲故交，更是未来血战八国联军的忠烈将领。
此刻结下善缘，对未来大业至关重要。
一念至此，刘苏引聂士成到偏厅用茶，摒退左右，为聂士成斟上茶。
“聂世叔，家父临终最念台湾故土与铭军旧部。可如今朝廷”
他适时收声，语带唏嘘。
聂士成闻言，茶杯重重一顿。
“朝廷哼！老军门忠贞报国，竟至如此！”
他看向刘苏，“贤侄日后作何打算？”
“小侄无能，立志从军，继承先父遗志。愿为铭军旧部重整旗鼓，以告慰将士热血。”
聂士成见这少年悲而不屈，暗赞虎父无犬子，朗声道：
“好志气！日后若有需，但管来天津寻我。
聂某与你父乃生死之交，你这侄儿，我认下了！”
“多谢世叔！”
刘苏起身，郑重一揖。
三日后的清晨，刘铭传的灵柩终于在九公山麓安然下葬。
宾客散去，偌大的刘新圩顿时显得空荡而冷清。
刘苏一身素服，站在圩堡门口，目送聂士成的马车离去。
这三日，他白日守灵答礼，夜晚则悄然修炼《易筋经》。
时日虽短，内息仅如发丝般细微，但体魄经过系统初步强化和功法滋养，已非昔日可比。
正当刘苏准备转身回府时，圩堡外忽然传来一阵急促的马蹄声和清脆的銮铃声。
只见一队身着官服、腰佩仪刀的骑兵，护卫著一名手捧圣旨的天使，径直驰到圩堡大门前。
“圣旨到——刘铭传家眷接旨！”
“聂士成（1836-1900），安徽合肥人，淮军名将。早年参与镇压太平天国、捻军。甲午战争时率部于辽东摩天岭成功阻击日军，被誉为“辽阳之壁”。1900年庚子国变，率武卫前军镇守天津，在八里台与八国联军血战，身中七弹，壮烈殉国，彰显晚清军人不屈气节，是近代著名爱国将领。”
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