第二天正午，吕牧之如约赴宴。
虞洽卿的宅子在宁波城东，三进的江南院落，白墙黛瓦，门楣上挂著“虞宅”两个鎏金大字。
吕牧之到的时候，虞洽卿正站在门口亲自迎客，穿着一身藏青色的绸缎长衫，满面红光。
“吕副厅长！大驾光临，蓬荜生辉啊！”虞洽卿远远看见吕牧之，便笑着迎了上来。
“虞先生太客气了。今天这排场，半个宁波城的商界都到齐了吧？”吕牧之扫了一眼门口停著的各色马车和轿子。
虞洽卿摆了摆手，压低声音道：“不瞒您说，今天来的这些朋友，一半是冲我这张老脸，一半是冲您吕副厅长来的。”
“统税的事昨天在商会一宣布，整个宁波商界都传开了。”
“多少年没见过这样的事，大家都想亲眼看看这位雷厉风行的吕副厅长到底长什么样。”
吕牧之笑了笑：“宁波商界真是太热情了，我已经迫不及待要和各位见面了。”
宴席摆在正厅，甚至外面的院子也摆上了，足足摆了十来桌。
吕牧之被引到正厅主桌，虞洽卿亲自作陪，同桌的还有宁波商会会长秦润生和几位行业头面人物。
吕牧之扫了一眼底下的宾客，分析他们的成份，大多是本地小商人，生意做的大的其实没有几个。
真正算得上资本家的，放眼整个大厅，恐怕只有虞洽卿一个。
虞洽卿从前也是洋行买办出身，替英国人跑腿，攒下第一桶金后才自己出来单干。
不仅开银行，还开了家小轮船公司，专跑宁波到上海的航线，跟英商的太古轮船抢生意，硬是凭著票价低、服务好站住了脚。
如今他在上海滩的商界也算有一席之地，在宁波更是商界的翘楚和骄傲。
在吕牧之看来，虞洽卿可以算是民族资本家，这种人正是自己最需要拉拢的对象。
宴席开始，虞洽卿端著酒杯站起来，环顾一圈，中气十足地说道：“诸位，今天这顿酒，虞某人摆的是感谢宴。”
“感谢吕副厅长代表都督府，给咱们宁波商人带来了天大的好消息。”
“厘金裁了，统税来了。”
“从今往后，在座的各位运货出宁波，再也不用过五关斩六将，一路交钱交到吐血。这杯酒，敬吕副厅长，也敬咱们的都督！”
满院的商人们纷纷举杯，叫好声此起彼伏。
吕牧之也端起酒杯站起身来，等声音稍歇，才不紧不慢地开了口。
“诸位，清廷被赶出了浙江，共和的军政府成立了。”
“厘金裁撤，统税推行了，这是省里给咱们生意人的见面礼。”
“我今天想说的，不仅是省里能给你们什么实惠，还有你们能为国家做些什么。”
他的目光从一张张商人的脸上扫过，“在座的各位做布匹、做丝绸、做茶叶、做海产，都是好生意。”
“可你们有没有想过，为什么洋布能卖得比土布便宜？”
“同样是做生意，人家有大工厂，有机器，有流水线，成本压得比我们低。”
“人家一船货拉过来，老百姓都去买人家的便宜货去了，你怎么跟人家竞争？”
院子里安静了下来，有几个年纪大的商人放下了酒杯，颇有些无奈。
“所以我说，光靠省里推行统税还不够。”
“我只能帮你们节省成本，很难帮你们打赢洋商。”
“要打赢洋商，得靠自己办厂。纺织厂、火柴厂、面粉厂。”
“重工业咱们暂时搞不了，轻工业总能搞吧？”
“机器可以去日本买，去德国买，技术可以请人教，钱不够可以合股嘛。”
“只要我们团结一条心，外国资本家能办到的事，我们浙江的商人凭什么办不到？”
虞洽卿听后，摸摸自己的胡子，深以为然。
吕牧之看向虞洽卿：“虞先生就是最好的例子。”
“他办轮船公司，跑宁波到上海的航线，跟太古洋行的轮船面对面抢生意，硬是从洋人嘴里抢下了一块肉。这才是我们国人做生意该有的样子。”
虞洽卿被这番话说得满面红光，站起来朝众人拱了拱手：“吕副厅长过誉了，虞某当年也是憋著一口气，凭什么国人的钱全让洋人赚了去？”
“这些年下来，我看清了一件事：给洋人当买办不是长久之计，洋人能做的生意，我们也能自己做！”
“说得好。”吕牧之接过话头，“所以我今天在这里，代表都督给大家表个态：往后凡是愿意在浙江办厂开公司的，省里给免税优惠。”
“资金不够的，可以几家合股一起干。”
“找不到门路的，可以直接来找我。”
“聚是一团火，散是满天星，大家把钱集中在一起，才能办大事，赚大钱。”
“等我回杭州，省里会出一个正式的章程，把工商业的规矩立好，白纸黑字，让大家放心。”
这话一出，底下的商人们眼睛都亮了。
省里在工商业上这是有大动作、大项目了，似乎是有利