走出天牛部族的领地，白桑趴在黑麦背上，心情格外轻松。
终于，到跳蛛部族沿途的交易都完成了，接下来，就是回蛇莓山了。
秋梅之前说，蛇莓山在跳蛛部族的东南方向，那里有肥沃的土地，茂密的树海，还有同族的长辈和伙伴。
“终于快到了。”白桑忍不住说。
黑麦点点头：“是啊，走了这么久，我都想好好休息几天了。”
秋梅走在前面，听到这话，回头看了白桑一眼。
“别高兴太早。”它的声音平淡，“到蛇莓山还有好几天路。”
白桑愣了愣：“几天？”
“至少五天。”秋梅说，“而且你忘了最重要的事。”
“什么？”
“你快要进化了。”
白桑这才想起来。从上次进化到现在，已经两个多月了。
这一路上，虽然看似它没吃多少原力食物，但是它才是初级三龄期小战士需要的原力本来就很少，加之每天吃肉食积累的营养，确实是临近进化了。
只是一路上离部族越来越近白桑自己都没太顾得上，还好不是很紧迫。
现在秋梅一说，它才发觉，身体里原力的涌动，确实比前几天更明显了。
“那……我们得停下来？”白桑问。
“对。”秋梅点点头，“找个安全的地方，等你进化完再走。”
它还特意看了白桑一眼，表现出一丝期待：“而且，我也想看看，你那颗商陆神赐，这次进化会不会有什么变化。”
白桑心头一动。
焰蛛的命种每次进化后重新吐出再纳入，品质都会提升一点点。当陆在自己命囊里经历了整个进化过程，会不会也变强？
黑麦也兴奋起来：“对对对！白桑你快进化，让我们看看神赐之种会不会被强化！”
秋梅瞥了它一眼，“让它自己进化，你别瞎操心。”
黑麦讪讪地缩了缩，三虫沿着天牛部族外的山脉边缘继续走了小半天，秋梅在一处隐蔽的山坳里停了下来。
那是一个废弃的洞穴，洞口被茂密的藤蔓遮住大半，不仔细看根本发现不了。洞穴不深，但足够宽敞，地上铺着一层干燥的落叶和细沙。
秋梅仔细探查了一圈，用原力感知扫过每一个角落，确认没有隐藏的危险。
“就这儿了。”它说，“黑麦，去捕猎。白桑需要肉食积累营养，最好抓点好东西。”
黑麦应了一声，飞快地钻进树林。
秋梅则带着白桑清理洞穴。它用前足把那些落叶和细沙聚拢到一起，铺成一个柔软的床铺。
又从背甲上卸下几个蛛丝袋，加之一些干燥的草茎，编织成一个简易的围栏，挡在洞口。
“好了。”秋梅忙完，对白桑说，“你就在这里进化。我和黑麦在外面守着，不会让任何东西打扰你。”
白桑感激地点点头。
黑麦很快回来了，背甲上挂着两只肥硕的野兔，还有一只体型不小的羚羊幼崽。
“够不够？”它把猎物堆在洞口，“不够我再去抓。”
秋梅看了看，点点头：“够了。白桑，先吃肉，吃到吃不下为止。然后再吃原力食物。”
白桑来到那堆猎物面前。
它现在它的体长已经接近八厘米，步足伸展开，已经勉强可以比得上兔头大了。
但面对这些猎物，它还是显得很小。
“慢慢吃。”秋梅说，“不用着急。你现在的体型，吃一只野兔就够饱了。剩下的，等进化完再吃。”
白桑点点头，爬到那只野兔身上，用螯肢刺入颈侧。
温热的血液流入胃中，带着浓郁的养分。它一点一点地吸食，然后撕开皮毛，吃那些细嫩的肌肉和脂肪。
吃了整整一个时辰，肥美的地方都被解决了。
胃囊胀得满满的，几乎动不了。
“现在吃原力食物。”秋梅从背甲上取出几个小袋子，各取出一两粒放在它面前，“一样吃一点，不用太多，吃完就差不多了。”
看白桑吃完，已经有明显沉睡的样子了。
“差不多了。”秋梅说，“进去吧，”
白桑爬进洞穴深处，趴在那片柔软的干草上。
它闭上眼睛，意识沉入体内。
疲惫感袭来，它沉沉地睡了过去。
进化在第二天下午完成。
白桑从沉睡中醒来时，蜕去旧壳，这次体型增加的明显更多一些。
它爬出洞穴，来到外面。
秋梅和黑麦正在不远处休息。看见它出来，黑麦立刻跳起来：“白桑！你醒了！”
秋梅也站起身，复眼里闪过一丝关切：“怎么样？顺利吗？”
白桑点点头，舒展了一下步足。
它感受着新生的身体。步足更粗壮了，关节更灵活，力量也更强。
原力在体内流转，比之前的进化明显多了，原力食物的强化效果明显。
“接近九厘米。”秋梅打量了它一眼，“初级四龄期，正常水平。”
它顿了顿，用前足指了指