“玄德今日贩履乎？”
“贩！”
“贩履能举孝廉乎？”
“滚！”
光和六年，仲秋八月。
清晨的明媚阳光，洒向涿县楼桑村。
简雍躺在院中草席上，翘着二郎腿，哼着乐府曲。
一旁的刘备，却是麻利的将一双双草鞋拴在一起。
“我要去西市，宪和同去否？”
刘备将栓好的草鞋担在肩头，瞥向乐府曲儿哼得正起劲的简雍。
简雍眼也不睁：“贩履又不能举孝廉，去之何益？子在席上曰：不去！”
“有酒喝。”
听到有酒喝，简雍一个鲤鱼打挺，脸不红心不跳：“子曰，非吾曰；子不去，吾去。”
刘备指了指另外两捆拴好的草鞋：“挑上。”
“好嘞！”
二人挑上草鞋，又行了十馀里。
在缴纳了过路税、入城税、摆摊税、吆喝税、占地税、清洗税等乱七八糟的杂税十馀种后，刘备才在涿城西市上占了个摊位。
世道艰难，诸事不易。
上贪下腐，由是可知。
刚摆下摊位，便有呼声此起彼伏，人群接踵而至。
“是楼桑村的刘郎来了！”
“刘郎，我要三双草鞋！”
“我要五双，别跟我抢！”
“刘郎，我是邻村李三！”
“”
草鞋的保暖性很差，是达官贵人瞧不上的拙劣玩意儿。
不过如今这世道，能穿得上草鞋的都已经算是不错了。
刘备编织的草鞋比寻常的草鞋更厚实、更御寒，定的价格又实惠，故而深受贫者喜爱。
往往刘备一开卖，不到半个时辰便能销售一空。
时间一久，倒也让刘备得了个“楼桑刘郎”的名号，聊以慰借。
“玄德虽有仁德之心、经世之才，但若不能举孝廉，这草鞋卖得再好亦无用矣！”
“徜若玄德先父尚在，又何至于沦落至此？人情冷暖如斯，着实令人感慨万千。”
“可惜！可悲！可叹！”
卖完草鞋，喝上小酒，简雍口不择言，胡言妄语。
刘备的祖父刘雄，举孝廉，官至东郡范县县令。
刘备的父亲刘弘，辟为幽州府吏。
若刘弘尚在，凭借世仕州郡的人脉，也可举孝廉。
随着门第族望拢断举贤，能否举孝廉不在于德行才识，而在于人情世故。
举秀才，不知书；察孝廉，父别居。
寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。
当被举孝廉者，不重德行才识而重人情世故，家道中落者便会无人问津。
如今的刘备便是如此。
落魄的凤凰反不如鸡。
“喝酒都堵不住你的嘴！”刘备推了简雍一把，轻声道：“世道纷乱，祸从口出，理当谨言慎行，莫要惹祸上身。”
生在乱世年，言行不由己。
朝政腐败、不法横行，稍有不慎，便是抄家灭族之祸。
刘备已不止一次见过涿县名士豪流因言获罪。
轻则全家流放！
重则满门抄斩！
残酷的现实让刘备言行举止如履薄冰。
也让刘备逐渐养成了谨言慎行、喜怒不形于色的习惯。
“我一介白身，有何可惧？吾虽识孔孟，奈何孔孟不识吾啊！”
简雍大笑，状若狂生。
同为仕宦之后，又都家道中落。
人情冷暖让自小傲气的简雍看穿了世俗的肮脏，也由此变得放浪不羁。
为免简雍酒后胡言妄语惹来祸事，刘备拉着简雍匆匆离开西市。
简雍不惧，刘备却惧。
刘备还有个寡母在家！
自刘弘早丧后，本可改嫁的寡母吴氏，却选择了独自抚养刘备。
经年累月的劳累，让吴氏瞧起来如五旬老妪。
然而实际上，吴氏今年也才满三十九岁而已！
人非草木，孰能无情？
刘备不能只顾自己爽快，便要祸及至亲性命。
“玄德此言差矣！”
“大丈夫当匡时济世，岂能郁郁贩履乎？”
“既然这世道不公，玄德就当拨乱反正！”
简雍满脸通红，似醉非醉，狂悖之言，不减反增。
匡时济世？
拨乱反正？
刘备既是刘备，又非刘备。
数年前一场大病，让刘备意外觉醒了前世的记忆。
然而，即便数年过去，刘备也时常会有庄周梦蝶的不真实感。
觉醒前世记忆，并非好事。
前世享太平，今生入乱世。
此数年间，刘备愈发的怀念前世。
正常人生的追求，不过衣食住行而已。
能穿得暖，能吃得饱，住不漏风，行不淋雨，便能赛过活神仙。
然而在汉末，这却是奢求。
哪怕是汉室后裔、仕宦之后，又有族叔支助钱财入卢植门下挂名求学，都活成了织席贩履。