三人继续沿主矿道深入，沿途又遇到了几波低级异能凶兽——土属性的穿山异鼠、风属性的洞窟蝙蝠群，最多的还是异能蝎。这些凶兽的等级都不高，在d级到c级之间，对混沌小队构不成实质威胁，但它们的存在说明矿脉深处还有更强大的异能凶兽——低级凶兽通常会避开高级凶兽的领地，而这些凶兽都集中在矿脉入口段，意味着更深处的某个区域，有一只或几只更强大的存在。
“前方一百米，异能能量浓度急剧升高。“李雪突然说，“而且我感知到了一个较强的异能波动，大约c级9星到b级1星之间，位于主矿道尽头的一个大型洞窟中。“
“b级1星的异能凶兽“林辰沉吟，“我们三个对付一只b级1星的凶兽问题不大，但要小心它的异能属性。李雪，能判断出它的异能类型吗？“
李雪闭上眼，精神感知更加深入。片刻后，她睁开眼，表情有些意外：“不是异能凶兽。“
“什么？“
“那个异能波动的特征不像凶兽，更像是人。“李雪说，“而且，不止一个。我感知到了至少四个人形的异能波动，其中最强的一个在b级3星左右，另外三个在c级5星到c级8星之间。他们似乎在挖掘什么东西。“
林辰和赵磊对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。在废弃矿脉中遇到其他人，不一定是巧合——特别是对方有b级3星的异能者，这绝不是普通的采矿业者或学生。
“先靠近看看。“林辰压低声音，“赵磊，你用疾风步尽量无声地接近，在距离他们五十米的位置停下，观察情况。李雪，你继续用精神感知监控他们的异能波动和动向。我跟在赵磊后面。“
三人放轻脚步，沿矿道向深处潜行。矿道越深入，异能能量浓度越高，空气中甚至能看到淡淡的异能光芒在流转——这说明矿脉深处的异能晶体品质极高，已经到了能量自然外溢的程度。
大约前行了一百五十米后，矿道豁然开朗，前方出现了一个巨大的地下洞窟。洞窟高约二十米，宽约三十米，岩壁上嵌满了各色异能晶体——火红色的、冰蓝色的、翠绿色的、金黄色的，在异能能量的照耀下，整个洞窟如同一个璀璨的地下宫殿，瑰丽而壮观。
而在洞窟中央，四个身穿黑色作战服的人正在紧张地作业。他们携带了专业的异能开采设备，正在从洞窟岩壁上切割一块巨大的异能晶体——那块晶体通体呈深紫色，足有半人高，散发出的异能能量波动之强烈，即使站在洞窟入口，林辰都能感受到一股压迫感。
“那是高阶异能晶核！“赵磊压低声音惊呼。
异能晶核，是异能晶体中最稀有、最珍贵的形态——当矿脉中的异能能量在特定条件下高度凝聚时，就会形成异能晶核。一颗高阶异能晶核蕴含的能量，相当于一百颗普通高阶异能晶体！而且异能晶核的能量纯度极高，任何属性的异能者都可以直接吸收，不会产生属性排斥。
“他们在偷采异能晶核“林辰目光一沉。矿脉中的异能晶体属于国家管控资源，私自开采是重罪，更何况是偷采如此珍贵的高阶异能晶核——这些人，绝对不是普通的走私者。
“林辰，“李雪的声音在他耳边响起，语气紧张，“我仔细感知了那四个人的异能波动他们身上的异能气息，和城北仓库区那些人很像。而且，那个b级3星的人，他的异能装备上有一个特殊的标识——我之前在图书馆查阅影阁资料时，见过类似的描述。“
“影阁的人？“林辰瞳孔微缩。
“八九不离十。“李雪说，“而且他们不是普通的盗采者——他们的黑市采矿设备非常先进，还有专业的异能屏蔽装置，如果不是我精神感知精度够高，很难在这个距离发现他们。“
影阁的人在偷采高阶异能晶核这意味着什么？影阁要这么多高纯度的异能能量做什么？仅仅是囤积资源，还是有更深层的目的？
林辰心中迅速权衡。四对三，对方有一个b级3星，己方最高也是b级3星——他。但对方还有三个c级5星到c级8星的成员，而赵磊只有d级8星，李雪只有d级1星，硬碰硬的话，己方在人数和整体战力上都处于劣势。
“先撤退，把情报上报。“林辰做出了最理智的判断。
但就在三人准备悄悄退走的时候，意外发生了——李雪的精神感知在高度集中的状态下，不可避免地释放出了一丝微弱的精神波动。而那个b级3星的影阁成员，显然不是普通的异能者——他的异能属性中，包含了精神系的成分！
“有人！“b级3星影阁成员猛地转头，冰冷的目光如同两柄利剑，直刺洞窟入口的方向，“出来！“
林辰心中暗骂一声。暴露了！
“撤！“他低喝一声，拉着赵磊和李雪转身就跑。
“想跑？“影阁成员冷笑一声，b级3星的异能能量骤然爆发，一股暗灰色的异能波动如同潮水般涌出，朝三人追去。暗影系异能！这种异能可以将暗影化为实质的攻击手段，在昏暗的矿洞中，威力成倍增加！
暗影化为数十道尖刺，从矿洞的墙壁、地面、天花板上同时射出，如同一张致命的罗网，笼罩向三人的退路。