有人忍不住低声议论：“太好了！又能吃到刘家的席面了，上次吃了一次，至今还念念不忘！”
“可不是嘛！朱公子家的饭菜，那可是咱陈州一绝，比城里最大的酒楼做得还要好吃！”
朱元璋站在一旁，看着百姓们这般雀跃的模样，心中满是疑惑，悄悄拉过身旁一位面带喜色的老农，压低声音问道：“老哥，不过是一顿宴席，为何各位乡亲这般兴奋？”
老农闻言，笑着说道：“外乡人，你有所不知，朱公子家的饭菜，那可不是寻常席面！味道绝美，吃过的人没有一个不夸赞的！”
“真有这么好吃？”朱元璋眉头微挑，语气里带着几分怀疑，转头看向身旁的刘伯温。
刘伯温也轻轻摇了摇头，凑到朱元璋耳边，小声嘀咕：“陛下，依老臣看，不过是乡野村夫没吃过什么好东西，才会把寻常饭菜夸得天花乱坠。”
“咳咳……”
旁边的二虎也附和着点头：“刘先生说得对，寻常百姓平日里粗茶淡饭，怕是连象样的荤菜都难得吃上一口，自然觉得刘家的饭菜格外美味。”
朱元璋轻轻摆了摆手，神色归于平静，沉声道：“无妨，好不好吃不重要，今日咱们来，首要之事是弄清楚那马路的修建之法，顺便看看这朱耀，到底是个什么样的人。”
“都谨慎些，别暴露身份。”
“是！”
一行人随着人流，缓缓朝着刘家大院走去，不多时，便抵达了目的地。
远远望去，刘家大院仅仅是一座普通宅院，院墙是用青砖砌成，院门是寻常的木门，看上去朴素而低调。唯一的亮点就是占地颇为广阔。
刘伯温眯着眼睛打量着宅院，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，凑到朱元璋身边说道：“老爷，这朱耀倒是有趣，身为陈州首富，宅院却这般朴素，没有半点富商的张扬之气，倒是难得。”
说完又掩嘴轻咳了两声。
朱元璋点了点头，目光缓缓扫过宅院，语气里带着几分赞许：“不错，不慕虚荣，行事低调，单凭这一点，就比朝中不少官员强上几分。”
朱耀引着朱元璋一行人走进院门，穿过宽敞的庭院，来到前院的正厅旁的宴席场地，场地里早已摆好了数十张桌子，每张桌子旁都放着座椅，收拾得干干净净。
朱耀侧身做了个请的手势，对着朱元璋一行人说道：“爹，快请上主桌就坐。”
朱元璋也不推辞，点了点头，带着刘伯温、二虎等人，走到主桌旁坐下，目光不动声色地打量着周围的环境。
众人坐定后，便静静等着上菜，百姓们也陆续入座，一个个翘首以盼，眼神里满是期待，嘴里还时不时念叨着“快上菜了”“终于能吃到美味了”。
不多时，几名仆人端着盘子走了过来，将盘子一一放在桌上，朱元璋和刘伯恒定睛一看，瞬间愣住了。
只见桌上摆着的，竟然全是生的食材，有切得薄薄的肉片、切成小块的蔬菜，还有一些不知名的菌菇，每一样都装在小小的碟子里，分量不多，看上去十分简陋，连半点熟菜的影子都没有。
朱元璋的眉头瞬间蹙了起来，压低声音，对着刘伯温嘀咕：“这是什么意思？为何端上来的都是生的？”
刘伯温也满脸疑惑，轻轻摇了摇头，小声回应：“陛下，臣也不知，或许是陈州的习俗不同？”
“可即便习俗不同，也没有用生食材招待客人的道理啊，这也太过失礼了。”
说完又忍不住咳了两声。
二虎坐在一旁，脸色也有些难看，低声说道：“要不要属下去问问，这到底是怎么回事？”
朱元璋摆了摆手，沉声道：“不必，再等等看，看看他到底搞什么名堂。”
就在几人小声嘀咕之际，几名仆人又端着一口大大的铜锅走了过来，稳稳地放在桌子中央，铜锅里面，盛放着沸腾的红汤，汤汁翻滚着，冒着袅袅热气。
见状，朱元璋眉头皱得更紧了，语气里带着几分不悦：“这是什么东西？汤汁红彤彤的，这般模样，根本没办法吃！”
刘伯温也点了点头，脸上满是不适：“陛下说得是，这东西看着就怪异，怕是难以下咽，想来那些百姓，也只是没见过世面，才会对这般东西趋之若务。”
两人你一言我一语，语气里满是不屑，心中更是认定，这所谓的“绝美饭菜”，不过是乡野间的粗陋之物，根本入不了他们的眼。
可就在这时，刘伯温忽然顿住了，眉头微微舒展，脸上的嫌弃之色渐渐褪去，取而代之的是一丝疑惑：“恩？等等，这味道……好象有点香？”
朱元璋闻言，也忍不住抽了抽鼻子，仔细闻了闻，原本紧绷的神色也缓和了几分，眼中闪过一丝讶异：“咦？还真是，方才只觉得呛人，仔细一闻，这香气倒是颇为独特，浓郁却不刺鼻，让人莫名地有了几分食欲。”
就在朱元璋等人还在质疑的时候，在场的百姓们便迫不及待地拿起筷子，夹起碟子里的食材，放进铜锅的红汤中，烫了片刻后，捞出来蘸上调料，大口大口地吃了起来，一边吃一边发