工部尚书连忙解释道：“陛下，臣等仔细查看了书中记载，研制水泥，需用到石灰石、黏土、石膏等多种材料，且每种材料的配比，都有严格的要求，多一分少一分，都无法制成合格的水泥。”
“更重要的是，烧制水泥，需要极高的温度，我朝现有的窑炉，大多只能烧制砖瓦瓷器，难以达到烧制水泥所需的温度，即便勉强烧制，也只能得到劣质水泥，无法用于修建马路。”
“除此之外，书中记载的研磨之法，也十分精细，我朝现有的研磨工具，难以将材料研磨到所需的细腻程度，这也大大增加了研制的难度。”
其他工部大臣也纷纷点头附和，语气里满是为难：“陛下，尚书大人所言极是，研制水泥，材料配比、烧制温度、研磨精度，三者缺一不可，我朝目前的工艺水平，确实难以达到书中的要求。”
朱元璋坐在龙椅上，沉默不语，眉头越皱越紧，心中的喜悦，瞬间被失望取代。
他万万没想到，自己好不容易得到的马路之术，竟然会卡在水泥这一关，难以推行。
朱元璋脸色沉郁，周身的气压低得让人喘不过气，工部大臣们禁若寒蝉，无人敢再言语。
沉默片刻，工部尚书小心翼翼地上前一步，躬身请示道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”朱元璋的声音冰冷，不带一丝波澜。
“陛下，既然能找到这套完整的马路修建书籍，想必着书的先生，必定是精通此道的奇才。”
工部尚书语气躬敬，“何不请这位先生出山，辅佐我等研制水泥、修建马路？有先生亲自指点，想必诸多难题，都能迎刃而解。”
这话一出，其他大臣也纷纷附和，连连点头：“陛下，尚书大人所言极是，请先生出山，乃是上上之策啊！”
朱元璋闻言，重重地叹了口气，语气里满是无奈与惋惜：“请他出山？咱何尝不想！”
“可他性子执拗，一心只想做个闲散商人，不愿入朝为官，任凭朕如何劝说，都不肯点头。”
“他要是愿意出山，咱还用在这里问你们能不能研制出水泥吗？”
众大臣闻言，皆是面露惋惜，心中暗自感叹，这般奇才，不愿为朝廷效力，实在是一大损失。
有位胆大的大臣，又小心翼翼地问道：“陛下，不知这位着书的奇才，究竟是何方人士？姓甚名谁？我等也好暗中留意，若是有机会，再去劝说一二。”
朱元璋眼神一动，心中暗道不好，他早已答应朱耀，暂时不暴露他的身份，岂能轻易告知众大臣。
他微微蹙眉，语气敷衍道：“此事不必多问，这位先生性情淡泊，不喜张扬，咱不便透露他的信息，你们只需专心研究书中记载，尽力研制水泥便可。”
众大臣见朱元璋不愿多说，也不敢再追问，只能躬身应下：“臣等遵旨。”
就在这时，御书房的门被轻轻推开，二虎神色匆匆地走了进来，对着朱元璋躬身行礼，语气急切：“陛下，属下有要事禀报。”
“说。”朱元璋抬眼，目光落在二虎身上。
“陛下，属下按照您的吩咐，暗中核查空印案一事，经查证，朱公子所言句句属实。”
二虎压低声音，“户部诸多掌印官员，勾结地方官员，利用空印文书舞弊，中饱私囊，牵扯甚广。”
“什么？！”
朱元璋猛地一拍龙椅，怒火瞬间喷涌而出，脸色铁青，“这群蛀虫！竟敢欺瞒朕，贪赃枉法，简直是无法无天！”
他深吸一口气，强压下心中的怒火，语气冰冷而坚定：“二虎，传朕旨意，令亲军都尉府即刻出动，将所有涉事官员，无论官职大小，一律抓捕归案，严查到底，绝不姑息！”
“属下遵令！”二虎躬身应下，转身快步离去，不敢有半分耽搁。
旨意一出，金陵城瞬间风声鹤唳，亲军都尉府缇骑四出，大肆抓捕涉事官员，一时间，朝野震动，人心惶惶，无人敢轻易多言。
与此同时，李善长府邸之内，气氛也十分凝重。
一名心腹手下躬身站在堂下，神色躬敬地汇报：“大人，属下探得消息，陛下已经回金陵了，只是……我等安排在凤阳的人，自始至终都没有看到陛下的车驾，陛下并未前往凤阳巡查。”
“还有，刘伯温也没有随陛下一同回京，目前下落不明，也不确定他是否还活着。”
李善长坐在主位上，眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，脸上露出了疑惑之色。
一旁的胡惟庸也皱起眉头，语气带着几分不解：“奇怪，陛下此次微服出巡，明明说要去凤阳巡查，怎么会突然折返金陵，连凤阳都没去？”
“还有刘伯温，他一向紧随陛下左右，此次为何没有一同回京？莫非是出了什么事？可若是出了事，怎么一点消息都没有？”
李善长沉吟片刻，缓缓开口：“陛下行事向来周密，此次突然改变行程，绝非偶然。刘伯温失踪，也定然和陛下的行程有关。”
“会不会是陛下在途中遇到了什么变故？或是刘伯温犯了什么错