所谓剥皮塞草，便是将犯人的皮肤完整剥下，褪去血肉，用石灰吸干水分，再在人皮内部塞满稻草，使其保持人形，最后悬挂在显眼之处，警示世人，此法极为残酷，是朱元璋专为惩治贪官污吏所设。
二虎齐声应道：“臣遵旨！”
说罢，便带着几名侍卫上前，一把架起还在磕头求饶的知州，拖到一旁的空地上，拿出早已备好的刀具，准备行刑。
赵武德听闻“剥皮塞草”四个字，瞬间吓得面无人色，浑身发软，一句话都说不出来，眼前一黑，直接晕了过去，可侍卫们并未停下动作，依旧按流程行刑，锋利的刀具划破他的皮肤，惨叫声渐渐响起，凄厉刺耳，传遍了整个官道。
胡惟庸跪在地上，头埋得更低，浑身瑟瑟发抖，耳边听着知州的哀嚎声，吓得大气都不敢出，连抬头看一眼的勇气都没有。
不多时，哀嚎声渐渐平息，二虎手持一张完整的人皮，人皮内部已经塞满了稻草，维持着人形，快步走到朱元璋面前，躬身复命：“陛下，行刑完毕，请陛下查验。”
朱元璋瞥了一眼人皮，语气没有丝毫波澜，摆了摆手：“挂去知州衙门门前，按旨示众。”
“是！陛下！”二虎应声退下，安排侍卫将人皮悬挂示众。
此时，胡惟庸才敢稍稍抬头，连忙说道：“陛下，臣有罪！”
“臣此次前来陈州，皆是被这奸猾知州蒙蔽，他颠倒黑白，诬陷他人，臣一时糊涂，才会轻信于他，险些酿成大错，求陛下恕罪！”
朱元璋低头看了胡惟庸一眼，眼中闪过一丝深意，却并未过多苛责，语气平淡地说道：“罢了，此事咱已知晓，念你并非主谋，暂且饶过你这一次，日后行事，需谨言慎行，不可再轻信他人，更不可滥杀无辜。”
胡惟庸如蒙大赦，连忙磕头谢恩：“谢陛下！谢陛下饶命！臣定当谨记陛下教悔，日后绝不敢再犯！”
朱元璋摆了摆手，示意他起身，缓缓说道：“起来吧，那朱耀，乃是朕新认的义子，聪慧过人，颇有才干，此次你既然来了，便随咱一同前往刘府，见见他吧。”
胡惟庸闻言，心中一惊，万万没想到朱耀竟是陛下的义子，心中暗自庆幸，还好自己没有贸然动手，否则，后果不堪设想，连忙躬身应道：“是是是！臣遵旨！臣愿随陛下一同前往，拜见朱公子！”
说罢，他小心翼翼地站起身，垂首侍立在朱元璋身旁，神色躬敬，再也没有了之前的嚣张与跋扈，心中只剩下敬畏与后怕。
刘府庭院，阳光正好。
朱耀和刘伯温依旧对坐于石桌前，围棋棋局渐入尾声。
就在这时，管家陈忠快步走进庭院，脸上透着快意，躬身走到朱耀身边，低声禀报道：“少爷，外面传来消息，新任知州赵武德，被皇帝陛下下令剥皮塞草，如今已经悬挂在知州衙门门前示众了。”
朱耀手中的棋子一落，脸上露出一抹了然的笑容，转头看向刘伯温，语气带着几分得意：“刘先生，你看，我就说吧，把状告到金陵，定能有用，这赵武德作恶多端，也算是罪有应得。”
刘伯温闻言，手中的棋子顿了顿，眼中闪过一丝惊色，随即缓缓点头，心中已然明了。
这般狠厉的手段，除了朱元璋，再无他人。
他心中暗自感叹，陛下行事向来雷厉风行，惩治贪官从不手软，这赵武德，也算是自食恶果。
看来皇帝陛下对朱耀这位义子还是颇为看重的。
话音刚落，另一名家丁便匆匆跑来，脸上满是欣喜，高声禀报道：“少爷！老爷回来了！老爷就在府门外！”
朱耀闻言，眼睛一亮，脸上的笑意瞬间浓了几分，连忙站起身，拍了拍身上的尘土，快步朝着府门外跑去，语气急切：“爹回来了？快，我去迎接！”
“今天真是好事连连啊！”
刘伯温坐在原地，身子微微一僵，心中大惊，暗自嘀咕：
陛下难道是亲自跑来陈州处理？！
来不及多想，刘伯温也连忙起身，跟了上去。
府门外，朱元璋身着便服，面容温和，见朱耀跑来，脸上露出一抹慈爱的笑容，伸手拍了拍他的肩膀：“耀儿，为父回来了，让你久等了。”
朱耀拉着朱元璋的手，上下打量了一番，语气满是关切：“爹，您一路辛苦，身体还好吗？有没有按时歇息，别总为了琐事操劳。”
朱元璋笑着点头，眼中满是欣慰：“放心，为父身体好得很，倒是你，为父离开的这段时间，有没有人欺负你？有没有受委屈？”
朱耀摆了摆手，笑着说道：“爹，我没事，能有什么人敢欺负我，就算有，也都被我解决了，您就放心吧。”
说话间，朱耀的目光落在了朱元璋身旁的胡惟庸身上，脸上露出几分疑惑，拉着朱元璋的衣袖，轻声问道：“爹，这位是？”
朱元璋转头看了胡惟庸一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，笑着说道：“哦，耀儿，这位叫古月，是为父手下的新任大掌柜，负责打理朝中一些琐事，此次随为父一同来陈州，见识见识。